Un funcionario de la frontera canadiense informó a los parlamentarios que investigan los vehículos eléctricos chinos que los automóviles figuran en una lista de vigilancia por posible uso de trabajo forzado en su cadena de suministro.
Graeme Hamilton, director general de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA), compareció ante el comité de comercio internacional de la Cámara de los Comunes el 18 de junio para testificar sobre la aplicación de la prohibición canadiense de importar productos elaborados con trabajo forzado.
El gobierno federal presentó la semana pasada el proyecto de ley C-35, con el objetivo de fortalecer el marco legal canadiense para impedir la entrada al mercado canadiense de productos fabricados por medio de trabajo forzado..
La legislación permitiría al ministro de Asuntos Exteriores elaborar una lista de productos sobre los que existan "motivos razonables" para sospechar que se producen con trabajo forzado. Dicha lista también indicaría las regiones o países donde existe la posibilidad de que se produzca trabajo forzado.
El diputado conservador Michael Kram preguntó a Hamilton si las piezas de automóviles y los vehículos eléctricos fabricados en China deberían incluirse en esa lista. Hizo referencia a un informe del Departamento de Trabajo de EE. UU. de 2024 que identificaba componentes de automóviles producidos en China como fabricados con trabajo forzado.
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Expertos en China también advirtieron que se ha descubierto que vehículos y piezas fabricados en China se producen con trabajo forzado.
"No quisiera especular sobre qué productos entrarán en la lista, pero puedo decir que, en cuanto a los objetivos que tenemos actualmente, las autopartes, los textiles y los productos del mar son algunos de los productos incluidos", dijo Hamilton. "No me sorprendería que las autopartes estuvieran en la lista".
Kram preguntó cómo funciona el mecanismo de control de Canadá en lo que respecta a los productos sospechosos de haber sido fabricados con trabajo forzado. "¿Tenemos inspectores que viajan a China para supervisar las líneas de ensamblaje?", preguntó.
"Creo que, en cierto modo, se están topando con algunos de los desafíos que hemos identificado mediante el uso del Arancel Aduanero", dijo Hamilton.
Señaló que la "información generalizada" sobre la alta probabilidad del uso de trabajo forzado en ciertas industrias no garantiza necesariamente que la CBSA pueda retener con éxito las mercancías en la frontera, ya que la agencia debe evaluarlas "envío por envío".
"La carga de la prueba recae en que ese automóvil en particular que tienen delante tenga un chasis fabricado con aluminio producido mediante trabajo forzado", dijo, y agregó que este proceso se repetiría con el siguiente envío de automóviles.
Hamilton afirmó que hacer cumplir la prohibición canadiense de importaciones fabricadas con trabajo forzado es "intrínsecamente difícil" si se realiza envío por envío, y añadió que cree que este es uno de los desafíos que el proyecto de ley C-35 pretende abordar.
Según el proyecto de ley, cualquier persona que importe productos incluidos en la lista de prohibidos deberá demostrar a la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA, por sus siglas en inglés), a solicitud de un funcionario de aduanas, que los productos no se fabricaron con trabajo forzoso. De lo contrario, se considerará que la importación de dichos productos está prohibida.
Sara Wilshaw, subsecretaria adjunta principal de Asuntos Exteriores, declaró ante el comité que aún es pronto para determinar qué productos se incluirán en la lista de productos prohibidos según el proyecto de ley C-35.
Vehículos eléctricos chinos ingresan a Canadá
La preocupación por el trabajo forzado en la fabricación de vehículos eléctricos chinos se ha intensificado desde que el gobierno del primer ministro Mark Carney firmó un acuerdo con Beijing en enero para permitir la entrada a Canadá de 49,000 vehículos eléctricos chinos con un arancel reducido del 6.1 por ciento, en comparación con el arancel anterior del 100 por ciento.Datos recientes de Asuntos Globales de Canadá indican que en mayo se permitió la entrada a Canadá de 2910 vehículos eléctricos chinos por primera vez.
Kram preguntó a Wilshaw qué garantías existen de que esos vehículos no se fabricaron con trabajo forzado.
"Lo único que puedo decir es que la prohibición vigente de importación de productos fabricados con trabajo forzado se aplica a todos los productos, y ese es el mecanismo que se utiliza actualmente para impedir la entrada al país de mercancías fabricadas con trabajo forzado", respondió Wilshaw.
El proyecto de ley C-35 se presentó después de que el gobierno estadounidense amenazara el 2 de junio con imponer aranceles adicionales a 60 países, incluido Canadá, por supuestamente no haber implementado restricciones al trabajo forzado.
Canadá modificó su Arancel Aduanero en marzo de 2020 para incluir "extraer, fabricar o producir total o parcialmente con trabajo forzado", lo que significa que el país prohíbe dichas importaciones. Está obligado, en virtud del Tratado de Libre Comercio entre Canadá, Estados Unidos y México, a no importar productos fabricados total o parcialmente con trabajo forzado.
Mientras tanto, el Representante Comercial de Estados Unidos determinó que Canadá "no ha tomado medidas para restringir la importación de bienes que presentan un riesgo conocido de trabajo forzado" en las regiones afectadas.
La ministra de Relaciones Exteriores, Anita Anand, declaró ante los parlamentarios durante una reunión del comité parlamentario el 16 de junio que no podía confirmar qué bienes se incluirían en la lista, la cual, según indicó, se elaborará cuando el Parlamento reanude sus sesiones en otoño.
"Canadá no tolerará la presencia en nuestros mercados de bienes producidos mediante trabajo forzado", afirmó en un comunicado del 12 de junio.
