HAGATNA, Guam — La tripulación de un avión de búsqueda avistó un barco volcado que coincidía con la descripción de un buque de carga desaparecido con seis personas a bordo cerca del territorio estadounidense de Saipán, aunque las autoridades no pudieron confirmar si se trataba del barco perdido, informó el sábado la Guardia Costera.
La tripulación del HC-130 Hércules avistó el buque a primera hora del día a unas 100 millas náuticas (185 kilómetros) al noreste de la última posición conocida del Mariana, informó la Guardia Costera. Se encontraba a 34 millas náuticas (63 kilómetros) al noreste de Pagan, una pequeña isla al norte de Saipán en el océano Pacífico occidental.
La agencia dijo en un comunicado que confirmó que el barco volcado coincidía con la descripción del Mariana, un buque de carga seca de 145 pies (44 metros) registrado en EE. UU.
El Mariana sufrió una falla en el motor el miércoles, mientras un enorme tifón azotaba Saipán y las islas cercanas con vientos feroces y lluvia incesante. Después de que la tripulación informara que el barco había perdido su motor de estribor y necesitaba asistencia, la Guardia Costera estableció un horario de comunicación de una hora con el buque.
Pero el contacto se perdió el jueves. Un avión HC-130 despegó esa mañana para realizar una búsqueda, pero regresó a Guam debido a los fuertes vientos.
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La última posición conocida del Mariana era a unas 140 millas (225 kilómetros) al noroeste de Saipán, que se encuentra a unas 3800 millas (6115 kilómetros) al oeste de Hawái.
Los funcionarios de la Guardia Costera en Honolulu estaban recopilando información sobre el barco volcado, según informó la agencia en un comunicado.
La Guardia Costera desconocía la nacionalidad de los tripulantes desaparecidos del Mariana.
Una tripulación de un Boeing P-8A Poseidon de la Armada de EE. UU.; un buque de la Guardia Costera; y una tripulación aérea y un buque de la Guardia Costera japonesa equipados con un equipo de buceo especializado iban a participar en la búsqueda.
El tifón Sinlaku provocó inundaciones, arrancó techos y volcó automóviles en Saipán. Las autoridades indicaron que, debido al gran tamaño de la tormenta, la isla sufrió aproximadamente 48 horas de vientos feroces, lo que retrasó la capacidad de los equipos de respuesta para evaluar los daños y ayudar a las comunidades.
