Un médico estadounidense está siendo trasladado desde Uganda a un hospital de Praga tras haber estado en contacto con un paciente infectado por el ébola, según informaron las autoridades sanitarias de la República Checa.
El médico no presentaba síntomas del mortífero virus a fecha de 20 de mayo, y será hospitalizado por precaución a petición de Estados Unidos, según declaró el ministro de Sanidad checo, Adam Vojtech, en X.
Entre los casos confirmados de ébola se encuentra otro médico estadounidense que atendía a pacientes en el Congo con una organización cristiana en la provincia de Ituri. El Dr. Peter Stafford “comenzó a desarrollar síntomas y dio positivo en la prueba de la variante del virus del Ébola de Bundibugyo”, declaró el grupo cristiano Serge en un comunicado el 18 de mayo. Ha sido trasladado a Alemania.
Se registran más de 130 fallecimientos relacionados con un brote de ébola en la República Democrática del Congo, en África Central, y se han confirmado casos en la vecina Uganda.
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“No hay riesgo para la población checa”
“El caso no supone ningún riesgo para la población de la República Checa, y los procedimientos para situaciones similares están claramente establecidos”, afirmó el hospital.La enfermedad puede provocar diversos síntomas, entre ellos fiebre y hemorragias internas, y tiene una tasa de mortalidad promedio de alrededor del 50 %.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el miércoles que el riesgo de propagación del virus en el Congo y Uganda es elevado a nivel nacional y regional, pero bajo a nivel mundial.
El jefe del equipo de la OMS en el Congo afirmó que el brote podría prolongarse al menos otros dos meses, mientras se intensificaban los esfuerzos de ayuda para frenar la propagación.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró el 16 de mayo el brote de la rara cepa Bundibugyo del virus como una emergencia de salud pública de importancia internacional, antes de convocar a un comité de emergencia. Esta fue la primera vez que un director de la OMS tomó esta medida sin consultar previamente a los expertos.
Un grupo de personas descarga un envío de más de 15 toneladas de suministros donados por UNICEF como parte de la respuesta al brote del virus del Ébola, en el Aeropuerto Nacional de Bunia, en Bunia, Congo, el 19 de mayo de 2026. (Moses Sawasawa/AP Photo).No existen medicamentos ni vacunas aprobados para el virus de Bundibugyo, aunque se están desarrollando al menos dos vacunas candidatas. Según la OMS, aún faltan "al menos unos meses" para que estén listas.
El último brote se propagó durante semanas sin ser detectado por una zona densamente poblada devastada por la violencia armada generalizada.
El brote de la denominada cepa Zaire del ébola que se produjo en el este del Congo entre 2018 y 2020 fue el segundo más mortífero de la historia, con un saldo de casi 2300 víctimas mortales.
Los residentes del este del Congo han informado de un aumento en los precios de las mascarillas y los desinfectantes tras el brote de Bundibugyo.
Las autoridades realizaron pruebas para detectar otro virus del Ébola más común, que dieron negativo, según indicaron expertos en salud y trabajadores humanitarios, lo que permitió que la cepa poco común se propagara.
Hasta la fecha, se han confirmado 51 casos en las provincias congoleñas septentrionales de Ituri y Kivu del Norte, así como dos en Uganda, según declaró Ghebreyesus el 20 de mayo. En total, hay 139 muertes sospechosas y casi 600 casos sospechosos, señaló.
“Sabemos que la magnitud de la epidemia es mucho mayor”, afirmó. “Esperamos que esas cifras sigan aumentando.”
Unas personas se lavan las manos a la entrada de un hospital en Bunia, Congo, el 17 de mayo de 2026. (Dirole Lotsima Dieudonne/AP Photo).Una vacuna “experimental” de Oxford
El Congo espera recibir de Gran Bretaña y Estados Unidos envíos de una vacuna “experimental” contra diferentes tipos de ébola, desarrollada por investigadores de Oxford, según declaró el martes a los periodistas Jean-Jacques Muyembe, virólogo del Instituto Nacional de Investigación Biomédica.“Administraremos la vacuna y veremos quién desarrolla la enfermedad”, afirmó.
En Bunia, el lugar donde se registró la primera muerte conocida, las escuelas y las iglesias permanecieron abiertas el 20 de mayo, y la vida continuaba con relativa normalidad.
Algunos residentes llevaban mascarillas en las calles, y los lugareños comentaron a los periodistas que las mascarillas son cada vez más difíciles de encontrar, y que algunos desinfectantes que antes se vendían a 2500 francos congoleños (aproximadamente 1 dólar) ahora cuestan hasta 10,000 francos (4.4 dólares).
Los expertos en salud señalaron que la detección tardía del virus y los grandes desplazamientos de población en las zonas afectadas, junto con la crisis humanitaria existente en la región, complicaban la respuesta.
Un profesional sanitario toma la temperatura a una persona en el Hospital Matanda de Butembo, donde falleció la primera víctima del ébola durante un brote anterior del virus en la provincia de Kivu del Norte, Congo, el 11 de febrero de 2021. (Al-hadji Kudra Maliro/AP Photo).Dificultades en la entrega de ayuda
La entrega de ayuda resultó complicada debido a que algunas zonas del este del Congo están controladas por rebeldes armados vinculados al Estado Islámico.Las autoridades congoleñas han afirmado que la primera persona falleció a causa del último brote del virus el 24 de abril en Bunia, pero la confirmación no se produjo hasta semanas después. El cadáver fue repatriado a Mongbwalu, una zona minera con una gran población.
“Eso provocó que el brote de ébola se agravara”, afirmó el ministro de Sanidad del Congo, Samuel Roger Kamba.
La Dra. Anne Ancia, que dirige el equipo de la OMS en el Congo, señaló que las autoridades aún no han identificado al “paciente cero” —la primera persona en contraer el virus en el último brote—.
Ancia afirmó que los recortes en la financiación habían tenido “un marcado efecto perjudicial sobre los actores humanitarios”.
Estados Unidos completó su retirada de la OMS en enero, tras un plazo de preaviso de un mes dado por el presidente Donald Trump, quien citó la mala gestión de la pandemia COVID-19 por parte de la agencia.
La Administración Trump disolvió la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional después de que ésta afirmara que una auditoría realizada por el Departamento de Eficiencia Gubernamental, inicialmente dirigido por el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, descubrió un fraude generalizado y otros casos de malversación de fondos.
La ayuda exterior se ha seguido administrándose de una manera menos centralizada, con una reducción drástica de la contribución global de Washington.
Tedros afirmó que era demasiado pronto para determinar si los recortes de financiación a la OMS o al Congo habían contribuido a retrasos en la detección o la respuesta al brote.
El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, declaró el 19 de mayo que la Administración Trump "apoyaría" los esfuerzos de respuesta a la epidemia, dando prioridad a la financiación de 50 clínicas de emergencia en las zonas afectadas.
Hasta la fecha, Estados Unidos ha aportado 13 millones de dólares a la campaña de ayuda, y Rubio afirmó que se pondrán a disposición más fondos.
Con información de Reuters y The Associated Press.
