TAMPA, Florida — La mortífera ola de frío invernal comenzará otra ronda este fin de semana, llevando condiciones árticas a varias comunidades costeras del este y el sur de Estados Unidos y posiblemente provocando nevadas desde la bahía de Tampa hasta la bahía de Chesapeake y más allá.
Se espera que el clima invernal sea provocado por movimientos atmosféricos por encima y por debajo de los 48 estados continentales.
"La próxima ola de aire ártico se desplazará hacia el sur por las llanuras, atravesará los Grandes Lagos y recorrerá el sureste y el este entre el viernes y el sábado", dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en su sitio web.
El aire ártico se desplazará hacia el sur y el este a través de las llanuras y los Grandes Lagos durante el fin de semana, según ha advertido el NWS. Al mismo tiempo, se espera que un sistema de bajas presiones se desplace por las llanuras del sur durante los próximos días.
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Los meteorólogos advierten de que podría verse afectado por la corriente del Golfo al llegar a la costa, convirtiéndose en un ciclón bomba —una tormenta similar a un huracán que se intensifica rápidamente— capaz de descargar importantes cantidades de nieve en las Carolinas, Virginia y el corredor circundante de la I-95. Los modelos de previsión del GFS muestran que el tiempo en desarrollo se desplazará hacia el norte el 1 de febrero, bordeando la costa de Nueva York y Nueva Inglaterra.
A partir del 30 de enero, los estados de los Apalaches, como Kentucky, Tennessee, Virginia Occidental, Carolina del Norte y del Sur, Virginia y Maryland, podrían registrar más de medio pie de nieve.
También se esperan temperaturas mínimas diarias récord en las regiones del valle de Ohio y del Atlántico medio.
Este fin de semana también se podrían ver copos de nieve en las playas de Florida, hasta en el sur de Tampa Bay, gracias a un fenómeno denominado "efecto del golfo".
Austen Flannery, meteorólogo de la oficina de Tampa Bay/Ruskin del NWS, explicó a The Epoch Times que el efecto del golfo es similar al efecto lago que se observa en los Grandes Lagos, donde el aire frío y la humedad a baja altura se desplazan hacia la costa sobre aguas relativamente cálidas. Aunque la temperatura del aire podría estar por debajo de cero, se espera que el golfo de América se mantenga por encima de los 15 °C.
Flannery dijo el 28 de enero que las mejores posibilidades de que se manifieste la nieve del efecto del golfo serán desde la tarde del sábado 31 de enero hasta la mañana del domingo 1 de febrero, y que podría verse en toda la costa oeste de la península de Florida. La última vez que se produjo nieve por el efecto del golfo en el condado de Pinellas, Florida, fue el 9 de enero de 2010.
Sin embargo, esta nevada será diferente a la que se ha visto recientemente en el Panhandle de Florida, que, según él, fue causada por un frente frío que se desplazó hacia el sur a través de los estados del norte.
Para que se produzca el efecto del Golfo o el efecto del lago, los vientos tienen que venir del agua, dijo Flannery, añadiendo que el fenómeno también podría manifestarse en forma de lluvia.
Se espera que una gran parte del Estado del Sol se enfrente a temperaturas extremadamente bajas. El NWS ha emitido alertas de heladas para la mayoría de los condados de la península. Incluso el condado de Miami-Dade podría registrar temperaturas cercanas a los cero grados. Se ha pedido a los agricultores de Florida y de la zona del golfo que se preparen para las fuertes heladas.
Esta ola de frío llega inmediatamente después de una ola ártica que ha dejado nieve y hielo en la mitad oriental de Estados Unidos.
El NWS señaló: "Esta podría ser la ola de frío más larga en varias décadas".
Desde que la anterior ola de frío ártico azotó una franja de 1300 millas del país, desde Montana hasta Florida, el fin de semana pasado, al menos 30 personas han fallecido directa o indirectamente a causa del clima.
Las autoridades de varios estados informaron de muertes relacionadas con la hipotermia, así como de otras personas fallecidas en accidentes de trineo. Los cadáveres fueron encontrados congelados bajo varios centímetros de nieve.
Desde el 26 de enero, el NWS informó de casos de nevadas de varios metros de altura, siguiendo una línea desde Nuevo México a través del valle del Misisipi y los Montes Apalaches hasta Maine.
Los estados y comunidades más al sur sufrieron lluvias heladas, lo que provocó que se emitieran alertas de tormenta de hielo en todo el sureste.
Se declaró el estado de emergencia en una docena de estados antes de la llegada del mal tiempo. Las escuelas cerraron durante varios días, miles de vuelos se retrasaron o cancelaron y más de un millón de personas en varios estados se quedaron sin electricidad.
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Según PowerOutage.com, cientos de miles de personas en Texas, Luisiana, Misisipi, Tennessee y Kentucky siguen sin electricidad.
Organizaciones sin ánimo de lucro, como United Cajun Navy, han respondido a la tormenta en comunidades sin electricidad y que luchan contra el frío en todo el país, desde Misisipi hasta Ohio, entregando ropa de abrigo, comidas y otros suministros.
