El presidente Donald Trump aprobó una declaración de emergencia por desastre para una docena de estados debido a una fuerte tormenta invernal que provocó cortes de energía para más de un millón de clientes en todo Estados Unidos, mientras que las autoridades han advertido de más impactos importantes en toda la región noreste.
Las declaraciones se emitieron para Carolina del Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Indiana, Virginia Occidental, Carolina del Sur, Virginia, Tennessee y Georgia.
"Estamos trabajando en estrecha colaboración con [la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias], los gobernadores y los equipos estatales de manejo de emergencias para garantizar la seguridad de todos. Manténganse a salvo y abrigados", escribió el presidente en una publicación en Truth Social el sábado.
Se esperaba que el hielo y las nevadas que comenzaron el viernes continuaran hasta el lunes en gran parte del país, seguidos de temperaturas muy bajas, lo que podría provocar "impactos peligrosos en los viajes y las infraestructuras" durante varios días, según informó el domingo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
El NWS, en una actualización separada el domingo, advirtió de impactos de moderados a graves en gran parte del noreste de Estados Unidos, incluyendo la ciudad de Nueva York y Nueva Inglaterra.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que el estado se estaba preparando para la ola de frío más larga y las mayores nevadas que se han visto en años. Las comunidades cercanas a la frontera con Canadá ya han registrado temperaturas bajo cero sin precedentes, con Watertown, Nueva York, registrando -34 grados Fahrenheit y la ciudad de Copenhague -49 F, dijo.
"Una ola ártica se ha apoderado de nuestro estado", dijo Hochul. "Es brutal, es escalofriante y es peligrosa".
Hasta el domingo por la mañana, alrededor de 200 millones de personas estaban bajo algún tipo de alerta meteorológica invernal, según un mapa publicado por el NWS. Cientos de miles de clientes se quedaron sin electricidad, según Poweroutage.us, siendo Tennessee y Misisipi los más afectados.
Mientras tanto, Texas, Luisiana, Alabama, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Kentucky, Virginia y Virginia Occidental registraron decenas de miles de cortes de electricidad, según muestra el mapa.
A medida que avanza la tormenta, algunas partes de Estados Unidos, como los estados de las llanuras y las regiones del valle del Misisipi, registrarán "frío récord" hasta el martes, dijo el NWS en un boletín dominical. El interior de los estados del Atlántico medio también podría registrar bajas temperaturas, añadió.
"El aire ártico se precipitará tras el sistema de tormentas y traerá temperaturas muy frías a gran parte de los dos tercios orientales del país durante los próximos días", dijo. "De hecho, las temperaturas bajo cero penetrarán al sur de Brownsville, Texas, el lunes por la mañana, junto con lecturas bajo cero en todo el Panhandle de Texas y en Oklahoma".
Según el rastreador de vuelos flightaware.com, el domingo se cancelaron unos 11,500 vuelos y más de 16,000 sufrieron retrasos. Los aeropuertos de Filadelfia, Washington, Baltimore y los estados de Carolina del Norte, Nueva York y Nueva Jersey se vieron especialmente afectados.
Trump dijo el viernes: "Me informaeon de la ola de frío récord y la tormenta invernal histórica que azotará gran parte de Estados Unidos este fin de semana", y añadió que la administración ha estado "coordinándose con funcionarios estatales y locales" junto con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Con información de Associated Press.
