Otro sistema de tormentas invernales podría azotar la costa este este fin de semana, solo unos días después de que una gran tormenta provocara cortes generalizados de electricidad debido al hielo y la nieve en una amplia franja del este de Estados Unidos.

"Se están siguiendo las previsiones por el aumento de la posibilidad de que otra importante tormenta invernal afecte al este de Estados Unidos este próximo fin de semana", dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) el 27 de enero.

El NWS añadió que las temperaturas "muy por debajo de lo normal" continuarán en la parte este de Estados Unidos durante esta semana, y pronosticó "otra ola de aire ártico" que se extenderá desde los estados de las llanuras hasta la costa este, incluido el sur, el viernes y el sábado. Se esperan temperaturas mínimas récord, incluso en Florida.

Al menos 30 personas han muerto a causa de la tormenta y el frío, según confirmaron las autoridades de varios estados el lunes por la noche. En la ciudad de Nueva York, al menos cinco personas fueron encontradas muertas en la calle en medio de temperaturas bajo cero, y aunque se están investigando las causas, es posible que se deban a la hipotermia, dijo el alcalde Zohran Mamdani.

Las autoridades de Luisiana dijeron que dos hombres murieron de hipotermia en la parroquia de Caddo, mientras que dos adolescentes fallecieron en accidentes de trineo en Arkansas y Texas. En Emporia, Kansas, un equipo policial K-9 encontró a un maestro de escuela muerto, cubierto de nieve.

Más de 500,000 personas se quedaron sin electricidad, principalmente en el sur de Estados Unidos, según una actualización del martes por la mañana del sitio web de seguimiento Poweroutage.us.

Tennessee tuvo 170,000 cortes, mientras que Misisipi informó de 140,000 y Luisiana de 99,000 debido a una tormenta de nieve helada que azotó la región el pasado fin de semana, según muestra el sitio web.

Otros estados con miles de cortes de electricidad son Texas, Kentucky, Georgia y Carolina del Sur.

Según el rastreador de vuelos Flightaware.com, el lunes se produjeron más de 12,000 retrasos o cancelaciones de vuelos en todo Estados Unidos. Hasta el martes por la mañana, se habían notificado aproximadamente 1700 cancelaciones en todo el país y otras 2600 demoras.

La ciudad de Nueva York tuvo su día más nevado en años, con entre 20 y 38 centímetros de nieve. Aunque las escuelas públicas cerraron, se pidió a unos 500,000 estudiantes que se conectaran para recibir clases en línea el lunes. El sistema de escuelas públicas más grande del país eliminó los días de nieve después de que el aprendizaje a distancia ganara popularidad durante la pandemia de COVID-19.

El norte de Misisipi y algunas zonas de Tennessee sufrieron daños generalizados en la infraestructura eléctrica, y áreas como New Albany, Misisipi, se enfrentaron a una semana sin electricidad. Misisipi utilizó 757,000 litros de productos químicos para derretir el hielo en las carreteras, un récord estatal.

Robyn Tannehill, alcaldesa de Oxford, Misisipi, describió la situación catastrófica de su ciudad en una publicación en las redes sociales.

"Parece como si un tornado hubiera arrasado todas las calles", escribió en Facebook el 25 de enero. "En estos momentos no hay forma segura de circular por las carreteras".

La alcaldesa añadió que la ciudad no puede transportar a los estudiantes de la Universidad de Misisipi, conocida como Ole Miss, que viven fuera del campus o residen en refugios.

"Rogamos a la gente que se preparara y lo siento mucho por aquellos que no lo hicieron, pero nos es imposible llegar a todo el mundo en estas condiciones, por mucho que nos gustaría", escribió Tannehill. "Mañana nos levantaremos y volveremos a intentarlo, y al día siguiente, y al día siguiente".

Con información de Associated Press y Kimberly Hayek.