Southwest Airlines anunció el martes que los pasajeros solo podrán llevar un cargador portátil de litio por persona y que, además, no podrán guardarlos en los compartimentos superiores para reducir el riesgo de incendios.
La aerolínea también indicó que los pasajeros ya no podrán recargar las baterías portátiles utilizando las tomas de corriente de los asientos. Deberán permanecer en una bolsa de mano debajo del asiento o con ellos.
Esta política entrará en vigor el 20 de abril y se aplicará en toda la red de vuelos de la aerolínea. Southwest afirmó que el cambio tiene como objetivo "reforzar nuestra capacidad para contener y mitigar incidentes relacionados con baterías de litio, incluyendo la reducción del riesgo de incendios".
Los directivos de la compañía añadieron que toda la flota contará con tomas de corriente en los asientos para mediados de 2027, lo que reducirá la necesidad de que los pasajeros lleven sus propios cargadores portátiles. La aerolínea no detalló las medidas de control ni las sanciones por infracciones, pero justificó la limitación como una respuesta directa a los riesgos que representan las baterías de iones de litio en el espacio reducido de la cabina de un avión.
Esta última medida se suma a la tendencia de endurecer las normas sobre fuentes de energía portátiles.
Southwest ya había tomado medidas con anterioridad para abordar los mismos riesgos. En mayo de 2025, la aerolínea exigió a los pasajeros que mantuvieran los cargadores portátiles a la vista mientras los utilizaban, una medida que entró en vigor el 28 de mayo de ese mismo año. Esta política anterior formaba parte de una iniciativa más amplia para mantener a la vista posibles focos de incendio y facilitar una rápida respuesta de la tripulación.
La Administración Federal de Aviación (FAA) emitió una alerta de seguridad en septiembre de 2025, advirtiendo a las aerolíneas sobre las baterías de litio almacenadas en los compartimentos de pasajeros. La agencia registró 97 incidentes relacionados con humo, fuego o calor extremo en vuelos el año anterior, un aumento con respecto a los 89 del año anterior.
La agencia indicó que los incidentes provocados por baterías de iones de litio ocurren ahora, en promedio, una vez por semana, con aproximadamente 1.3 incidentes semanales. Desde 2015, el número de estos eventos ha aumentado en más del 330 por ciento.
Entre el 3 de marzo de 2006 y el 7 de marzo de 2026, se registraron un total de 709 incidentes relacionados con baterías de litio, la mayoría en aviones de pasajeros.
Las baterías y los paquetes de baterías representaron la mayor parte de estos incidentes, con 229 casos, seguidos de los cigarrillos electrónicos/dispositivos de vapeo, con 122, los teléfonos celulares, con 81, las computadoras portátiles, con 70, y el resto correspondió a otros dispositivos electrónicos y médicos
El 5 de noviembre de 2025, se activó la alarma de humo del baño de un vuelo de United Airlines que despegaba de San Francisco.
"Los auxiliares de vuelo encontraron a un pasajero en el baño que indicó que su computadora portátil se estaba sobrecalentando. Un auxiliar de vuelo colocó la computadora portátil en una bolsa térmica y el avión continuó su vuelo sin mayores incidentes", informó la FAA.
El 5 de octubre de 2025, el equipaje de mano de un pasajero se incendió durante el embarque en Buffalo, Nueva York. La causa fueron las baterías de litio. Los pasajeros fueron evacuados del avión mientras se extinguía el fuego y se retiraban las baterías.
Las baterías de litio alimentan desde teléfonos y computadoras portátiles hasta los cargadores que Southwest Airlines ahora restringe. Cuando se dañan, se sobrecargan o se exponen al calor, pueden incendiarse en pleno vuelo, lo que dificulta su extinción.
Con información de Naveen Athrappully.















