El Southern Poverty Law Center fue acusado formalmente de delitos federales de fraude por haber recaudado ilegalmente millones de dólares para pagar a informantes de grupos supremacistas blancos y otros grupos extremistas, según ha declarado el fiscal general en funciones, Todd Blanche.
Un gran jurado de Alabama dictó el 21 de abril una acusación formal con 11 cargos de fraude electrónico, declaraciones falsas y conspiración para cometer lavado de dinero, según el Departamento de Justicia (DOJ).
La acusación abarcaba el periodo comprendido entre 2014 y 2023 y alegaba que el Southern Poverty Law Center (SPLC) pagó al menos 3 millones de dólares a un mínimo de ocho informantes afiliados al Ku Klux Klan, a United Klans of America, al Movimiento Nacionalsocialista, al club de motociclistas Sadistic Souls (afiliado a Aryan Nations), al Partido Nacionalsocialista de América y al Frente Americano.
Según el Departamento de Justicia, uno de los informantes a sueldo del SPLC era miembro del grupo directivo que organizó la manifestación "Unite the Right" en Charlottesville, Virginia en 2017, que se saldó con un fallecido.
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“El SPLC está fabricando racismo para justificar su existencia”, afirmó Blanche en un comunicado. “No se puede permitir que se utilice el dinero de los donantes para, supuestamente, lucrarse a costa de los miembros del Ku Klux Klan. Este Departamento de Justicia exigirá responsabilidades al SPLC y a cualquier otra organización fraudulenta que opere con las mismas tácticas engañosas. Ninguna entidad está por encima de la ley.”
El SPLC no respondió a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico por parte de The Epoch Times.
El SPLC declaró el martes que la Administración Trump ha iniciado una investigación penal sobre el grupo en el marco de su investigación sobre lo que denominó “grupos radicales y extremistas”.
Bryan Fair, presidente interino del SPLC, afirmó en un video publicado en su página web antes de la rueda de prensa del Departamento de Justicia que la investigación era “la más grave” de las medidas tomadas recientemente contra la organización.
“Aunque no conocemos todos los detalles, parece que la investigación se centra en el uso previo por parte del SPLC de informantes confidenciales a sueldo para recabar información fiable sobre grupos extremadamente violentos”, afirmó Fair. “Este uso de informantes era necesario porque no somos ajenos a las amenazas de violencia.”
Fair señaló que el SPLC ya no trabaja con informantes remunerados, pero que solía compartir con frecuencia la información obtenida por ellos con las fuerzas del orden. Fair afirmó que los informantes arriesgaban sus vidas para infiltrarse en grupos radicales y que el SPLC comenzó a trabajar con ellos en pleno apogeo del Movimiento por los Derechos Civiles.
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“No hay duda de que lo que aprendimos de los informantes salvó vidas”, afirmó Fair.
El representante Daniel Goldman (D-N.Y.) defendió al SPLC en X.
“El Departamento de Justicia recurre constantemente a informantes a sueldo; ¿por qué está bien que ellos lo hagan y no el SPLC?”, escribió Goldman.
Afirmó que la organización “desempeña un papel fundamental en la lucha contra el odio, y sin embargo ha sido objeto de ataques injustos por parte del [presidente Donald] Trump y los republicanos de la Cámara de Representantes desde el primer día”.
“Esta intimidación politizada debe cesar, ya”, afirmó.
Kyle Shideler, director de Seguridad Nacional y Lucha contra el Terrorismo del Centro de Política de Seguridad, señaló que la cuestión no es el uso de informantes, siempre y cuando estos no estuvieran involucrados en actividades delictivas, algo que, según supuso, determinaría la investigación del Departamento de Justicia.
“El problema es que el SPLC siempre ha tratado de utilizar su supuesta experiencia en extremistas de derecha para difamar a sus oponentes no extremistas”, declaró Shideler en X. “Vincular a grupos como [Turning Point USA] (o mi empresa) con verdaderos autores de actos violentos al incluirlos a todos en la misma lista era el objetivo político”.
El Comité Nacional Republicano aprobó una resolución en 2020 en la que refutaba la legitimidad del SPLC a la hora de identificar grupos de odio.
La resolución afirmaba que el SPLC “tiene por costumbre etiquetar incorrectamente a personas y organizaciones como ‘grupos de odio’”, lo que incita a la gente a actuar “con odio y violencia” contra las personas que figuran en la lista del SPLC.
La resolución mencionaba al Family Research Council, al que el SPLC calificó de grupo de odio en 2010.
El SPLC declaró que el Family Research Council “a menudo realiza afirmaciones falsas sobre la comunidad LGBTQ basadas en investigaciones desacreditadas y pseudociencia”.
“La intención es deshumanizar a las personas LGBTQ mientras la organización lucha contra los derechos de este colectivo”, señaló.
El Family Research Council rebatió las afirmaciones del SPLC, alegando que eran inexactas y que no había justificación alguna para “etiquetas falsas como la de ‘odio’”.
