Las reservas mundiales de petróleo se redujeron a un ritmo récord en abril, ya que la guerra en curso en Irán y el consiguiente cierre del estrecho de Ormuz afectaron al suministro, según las estimaciones de S&P Global Energy publicadas el 6 de mayo.
Las reservas de crudo se redujeron en casi 200 millones de barriles, es decir, 6.6 millones de barriles al día, a pesar de que el aumento de los precios provocó un desplome de la demanda de unos 5 millones de barriles al día, lo que supone la caída más pronunciada jamás registrada fuera de la pandemia COVID-19, según las estimaciones del gigante de las materias primas publicadas por Hellenic Shipping News.
Jim Burkhard, vicepresidente y director global de investigación sobre petróleo crudo de S&P Global Energy, afirmó que, si bien hasta la fecha se han producido repercusiones significativas, “el mercado del petróleo se ha visto en cierta medida protegido del impacto total de la pérdida de 15 millones de barriles diarios en el suministro”.
“El hecho de que la pérdida acumulada de suministro se acerque ya a los mil millones de barriles diarios es una cifra abrumadora que las reservas no pueden cubrir indefinidamente”, añadió, señalando que “se avecina un ajuste inevitable del mercado”.
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Según S&P Global Energy, tal y como informa Hellenic, la reapertura inmediata del estrecho de Ormuz no supondría una solución rápida en esta fase, ya que el gigante de las materias primas afirma que, si se abriera la vía navegable, se necesitan como mínimo siete meses adicionales para restablecer por completo la producción en las fases iniciales, suponiendo que no haya daños permanentes y que las cadenas de suministro funcionen sin problemas.
“Antes de la guerra, ningún veterano del mercado se habría sorprendido si los precios del crudo se hubieran disparado mucho más de lo que lo han hecho, basándose en una pérdida de 15 millones de barriles al día durante dos meses”, afirmó Burkhard. “Lo que supone una enorme reducción de la demanda sigue siendo superado por la pérdida de suministro. Eso significa que aún están por llegar precios más altos del crudo y de los productos refinados”.
Los precios del petróleo cayeron a sus mínimos de las últimas dos semanas el 6 de mayo, después de que las declaraciones del presidente Donald Trump sobre las negociaciones en curso entre Estados Unidos e Irán desataran especulaciones de que ambos países se estaban acercando a un acuerdo de paz preliminar.
El precio del crudo Brent de referencia cayó un 11 % hasta situarse por debajo de los 98 dólares por barril durante la sesión bursátil, después de que Trump declarara que estaba suspendiendo temporalmente los esfuerzos para guiar a los buques varados fuera del estrecho con el fin de cerrar un acuerdo con Irán para poner fin al conflicto; sin embargo, los precios se mantienen muy por encima del nivel anterior al conflicto, que rondaba los 70 dólares por barril.
Esta caída se produce tras haber alcanzado el 30 de abril su máximo en cuatro años, con más de 126 dólares por barril.
Las advertencias de S&P Global Energy se producen tras los comentarios del director ejecutivo de Chevron, Michael Wirth, el 4 de mayo, en los que señaló que empezarían a aparecer escaseces físicas en el suministro de petróleo en todo el mundo debido al cierre del estrecho de Ormuz.
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“Empezaremos a ver escaseces físicas”, dijo Wirth durante un debate patrocinado por el Milken Institute.
“La demanda debe adaptarse para ajustarse a la oferta. Las economías tendrán que ralentizarse.”
Asia es la región que más depende de la producción petrolera y las refinerías del Golfo, y es probable que Europa sea la siguiente en verse afectada, afirmó Wirth.
El efecto global del cierre del estrecho de Ormuz es "potencialmente tan grave como en la década de 1970", señaló Wirth.
Durante una entrevista con Bloomberg el 4 de mayo, Wirth afirmó que había advertido a la Administración Trump de que la situación del suministro se está endureciendo.
Señaló que había comunicado a miembros de la Administración que "se están agotando las reservas del sistema que ayudan a garantizar la disponibilidad de suministros para los mercados".
"Y lo que esto provoca es una mayor presión alcista sobre los precios, una volatilidad potencialmente mayor y un mayor riesgo", afirmó.
Añadió que Estados Unidos no puede compensar la crisis de suministro de Ormuz.
“Estados Unidos es el mayor productor del mundo, y en los últimos años hemos estado exportando productos —petróleo crudo, gas— en cantidades cada vez mayores. Por lo tanto, es positivo para el mundo que Estados Unidos pueda ayudar a satisfacer la demanda”, afirmó.
“Dicho esto, el 20 % del suministro energético mundial pasa por el estrecho de Ormuz. Se trata de petróleo, de gas natural licuado y de productos refinados”, señaló, añadiendo que estos se destinan principalmente a Europa y Asia, y que ambas regiones “están sufriendo el impacto de que se les corta el suministro”.
“Estados Unidos no puede cubrir todo ese suministro. Las existencias del sistema se están agotando y la situación del suministro se está endureciendo, lo cual es motivo de preocupación.”
Con información de Owen Evans.
