WASHINGTON—El 17 de marzo, el Senado inició lo que podría ser un largo debate sobre la Ley SAVE America, una legislación sobre la integridad electoral impulsada por el presidente Donald Trump que aún está lejos de ser aprobada.
Los senadores votaron 51 a 48 a favor de iniciar el debate sobre el proyecto de ley, que exigiría una prueba de ciudadanía para inscribirse en el censo electoral para las elecciones federales, así como una identificación con fotografía para emitir el voto.
La senadora Lisa Murkowski (R-Alaska) votó en contra de la medida. El senador Thom Tillis (R-C.N.), que criticó la Ley SAVE America, no votó.
El senador John Fetterman (D-Pa.), un votante indeciso en la cámara alta, manifestó sus ojeciones a la versión actual de la Ley SAVE AMERICA a principios de mes, discrepando de las críticas de Trump al voto por correo.
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También se mostró a favor de la identificación con fotografía en las elecciones.
Otros demócratas, entre ellos el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), se opusieron a la Ley SAVE America en términos más contundentes, y Schumer afirmó que privaría del derecho al voto a muchos electores.
La Ley SAVE America fue aprobada por la Cámara de Representantes el 11 de febrero, en su mayor parte siguiendo las líneas partidistas.
El representante Henry Cuellar (D-Texas), un demócrata en un distrito reñido, rompió con su partido para apoyarla.
Trump calificó la legislación como una prioridad fundamental, diciendo a los republicanos de la Cámara de Representantes en un retiro celebrado en Florida el 9 de marzo que la ley "garantizaría las elecciones de mitad de mandato" si se aprobara.
El presidente prometió no firmar ninguna ley hasta que se apruebe la Ley SAVE America.
Instó a los republicanos a añadir nuevas disposiciones, incluyendo texto que limitaría en gran medida el voto por correo.
Trump también quiere añadir una disposición contra la cirugía de reasignación de género en menores, así como otra que se dirija contra la participación de hombres en deportes femeninos.
El senador Mike Lee (R-Utah) y el activista conservador Scott Presler se encontraban entre quienes lideraron la campaña a favor de la votación de la Ley SAVE America en las últimas semanas.
Lee y otros han defendido el uso del filibusterismo permanente para sortear el umbral de los 60 votos, una barrera que, en última instancia, podría frustrar la aprobación de la ley.
Ese enfoque requeriría que la mayoría republicana mantuviera un estrecho contacto con el líder de la mayoría, John Thune (R-D.S.), y estuviera preparada para evitar maniobras procedimentales de los demócratas que hundirían el proyecto de ley.
Thune afirmó que carece de los votos necesarios para un filibustero permanente, por lo que optó por una estrategia de debate intensivo en el pleno que se desarrollará a lo largo de días o incluso semanas.
Cuando los periodistas le presionaron para que aclarara si el debate era solo para guardar las apariencias, dados los estrechos márgenes del Senado, el líder de la mayoría dijo que el debate era importante porque abordaba "una cuestión que está en el núcleo mismo de nuestras elecciones en este país".
"Queda por ver cómo termina. Habrá un momento en el que terminará, y habrá una serie de votaciones que vendrán con ello", dijo sobre el debate.
El Senado tiene previsto iniciar un receso el 30 de marzo que se prolongará hasta el 10 de abril.
En noviembre de 2025, Thune rechazó las peticiones de Trump de poner fin al filibusterismo para acabar con un cierre del gobierno que batió récords. También entonces afirmó que no había votos suficientes para tal medida.
