Cuando el cohete de Blue Origin explotó en su plataforma de lanzamiento de Florida la semana pasada, paralizó por completo las capacidades de lanzamiento del cohete elegido como pilar fundamental para las misiones "Moon Base" de la NASA.
No hubo víctimas mortales ni heridos, pero el accidente destruyó la única plataforma de lanzamiento diseñada para lanzar el cohete seleccionado para poner en marcha la misión Moon Base I de la NASA al polo sur lunar. Esa misión debía lanzarse en cuestión de meses, además de llevar un componente crítico de la misión Artemis III a la órbita terrestre baja al año siguiente.
A medida que el mes de mayo llega a su fin, quedan varias preguntas sin respuesta, entre ellas cuánto tiempo llevará reconstruir la plataforma de lanzamiento, qué provocó la explosión del cohete y qué tipo de impacto tendría esto en las ambiciones lunares de Estados Unidos.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, dejó claro a las pocas horas del accidente que su agencia espacial "evaluaría los impactos en las misiones a corto plazo" y "proporcionaría información sobre cualquier impacto en los programas Artemis y Moon Base a medida que estuviera disponible".
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Pero mientras su agencia realizaba una evaluación inicial de los daños junto con su socio privado, ambas partes expresaron su confianza en su capacidad y determinación compartidas para recuperarse, reconstruir y reanudar el cumplimiento de sus obligaciones con los planes de la base lunar de Estados Unidos lo antes posible.
"Hay mucho trabajo por hacer, pero precisamente por eso la gente elige una carrera en el sector aeroespacial, ya sea en la NASA, en Blue Origin o en cualquier otra parte de la industria", declaró Isaacman en X tras visitar la plataforma de lanzamiento y las instalaciones de Blue Origin en el Centro Espacial Kennedy el 29 de mayo. "El talento en este campo se crece bajo presión y rinde al máximo cuando se trata de resolver los problemas más difíciles".
El cohete New Glenn de Blue Origin
El cohete New Glenn de Blue Origin, un vehículo de gran capacidad de carga y semirreutilizable, es todavía relativamente nuevo en la costa espacial de Florida. Cuenta con una etapa principal totalmente reutilizable que ha demostrado el mismo tipo de aterrizajes propulsados que el cohete Falcon 9 de SpaceX.
Un cohete Blue Origin New Glenn despega de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Cabo Cañaveral, Florida, el 19 de abril de 2026. Fue el tercer lanzamiento de New Glenn, llevando el satélite BlueBird 7 de AST SpaceMobile a la órbita terrestre baja. (Joe Skipper/Reuters)Hasta ahora ha realizado tres lanzamientos exitosos, incluido uno para una misión a Marte.
La empresa avanzaba hacia un cuarto lanzamiento del New Glenn tras la puesta de sol del 28 de mayo cuando una "anomalía" durante una prueba de encendido de sus motores provocó la destrucción total del cohete y de la plataforma de lanzamiento.
El accidente se produjo dos días después de que Isaacman anunciara que Blue Origin aterrizaría su módulo de aterrizaje no tripulado Blue Moon MK-1 cerca de una zona próxima al polo sur lunar llamada cráter Shackleton a finales de este año.
Ya se esperaba que una variante de ese módulo de aterrizaje apta para tripulaciones, el MK-2, fuera colocada en órbita terrestre baja a mediados de 2027 para la misión Artemis III de la NASA.
Reconstrucción de la plataforma de lanzamiento
El cohete Blue Origin New Glenn despega en el Complejo de Lanzamiento 36 en su segundo intento de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Cabo Cañaveral, Florida, el 13 de noviembre de 2025. La segunda misión de New Glenn, NG-2, envió la nave espacial gemela ESCAPADE de la NASA a Marte. Miguel J. (Rodríguez Carrillo/Getty Images)El director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, anunció que su empresa recuperó cierto acceso a ese emplazamiento de lanzamiento, el Complejo de Lanzamiento 36 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, el 30 de mayo, y que ya se estaba llevando a cabo una investigación sobre las causas de la explosión.
La inspección inicial de las instalaciones de integración de vehículos cercanas a la empresa reveló que tanto estas como los activos adicionales del cohete que se encontraban en su interior se encontraban en buen estado.
"Empezaremos a despejar la plataforma pronto y contamos con un buen plan de reconstrucción", escribió Limp en X.
A pesar de tener solo tres misiones en su haber, el New Glenn de Blue Origin ya ha recibido cientos de millones de dólares de la NASA para servir como caballo de batalla en la primera fase de las operaciones de la Base Lunar.
SpaceX sufrió un contratiempo similar en septiembre de 2016, cuando su cohete Falcon 9 explotó durante una prueba de encendido en el Complejo de Lanzamiento 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Esa empresa espacial gastó alrededor de 50 millones de dólares en la reconstrucción y no reanudó los lanzamientos allí hasta diciembre de 2017.
Isaacman, que lleva menos de un año al frente de la NASA, reiteró su mensaje de asumir un papel activo junto a sus socios para eliminar cualquier obstáculo en su camino.
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"Llevamos meses diciendo en la NASA que no nos vamos a quedar de brazos cruzados esperando a disponer de las capacidades necesarias para alcanzar los objetivos más urgentes de la nación", dijo el administrador. "Vamos a desempeñar un papel activo junto a nuestros socios, tal y como hicimos en la década de 1960, para superar los contratiempos, eliminar los obstáculos y alcanzar los resultados previstos".
El fundador de Blue Origin, Jeff Bezos, también expresó su determinación de reconstruir y reanudar las operaciones lo antes posible, sin importar el costo.
"Ha sido un día muy duro, pero reconstruiremos lo que sea necesario y volveremos a volar", dijo Bezos en X. "Vale la pena".
The Epoch Times se puso en contacto con la NASA, Blue Origin y la Fuerza Espacial de EE. UU. (Space Launch Delta 45) en Florida para obtener aclaraciones sobre las evaluaciones iniciales de los daños, cuánto tiempo esperan que dure la reconstrucción de la plataforma de lanzamiento y si se podría disponer de otra plataforma de lanzamiento para acelerar el regreso del cohete al servicio. Ninguno de los tres había respondido en el momento de la publicación.
