Analilia Mejia, activista demócrata y organizadora sindical, ganó las elecciones especiales del 16 de abril para ocupar el antiguo escaño que dejó vacante la gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherill, en el Congreso de EE. UU.
Poco después de que Associated Press anunciara el resultado de la contienda a las 8:07 pm (hora del Este), Mejia aventajaba al alcalde republicano Joe Hathaway por un margen de aproximadamente 40 puntos para obtener el escaño del 11.º distrito congresional de Nueva Jersey.
La victoria de Mejía reduce la mayoría republicana en la Cámara de Representantes de 217-213 a 217-214. El representante Kevin Kiley (independiente por California) se une al grupo republicano, dándoles una mayoría de 218 votos.
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Con la elección de Mejia, quedan tres vacantes en la Cámara de Representantes, dos de ellas causadas por las renuncias de los representantes Eric Swalwell (D-Calif.) y Tony Gonzales (R-Texas), y el tercero por el fallecimiento del representante Doug LaMalfa (R-Calif.).
El resultado pone de relieve el continuo cambio político en el 11.º distrito congresional de Nueva Jersey, que abarca partes de los condados de Essex, Morris y Passaic. Antiguo bastión republicano, el distrito comenzó a inclinarse hacia el Partido Demócrata durante el primer mandato de Donald Trump, cuando Mikie Sherrill conquistó el escaño en las elecciones de mitad de mandato de 2018.
La plataforma de Mejía incluía propuestas para abolir el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), la disolución de los monopolios, la promulgación de una licencia por enfermedad remunerada a nivel nacional, la atención médica universal, la educación universitaria pública gratuita y la condonación de la deuda estudiantil, el fin de la corrupción en el Congreso, la reforma de la Corte Suprema y frenar el poder de Wall Street.
Por su parte, Hathaway, alcaldesa de Randolph, Nueva Jersey, basó su campaña en la eliminación de impuestos para quienes compran una vivienda por primera vez, la limitación de los intereses de los préstamos estudiantiles, la ampliación del crédito fiscal por hijos, la reducción de los costos de la atención médica, la inversión en transporte, la reducción de los costos de la energía, la creación de empleos, el apoyo a las fuerzas del orden y la seguridad fronteriza, y la detención del gasto superfluo.
Mejia se aseguró la nominación demócrata en unas reñidas primarias especiales el 5 de febrero, superando a un nutrido grupo de candidatos que incluía al exrepresentante Tom Malinowski (D-N.J.) y a la ex vicegobernadora Tahesha Way. Malinowski buscaba regresar al Congreso tras perder en un distrito vecino en 2022. Hathaway se presentó sin oposición para la nominación republicana.
La contienda estuvo marcada en parte por el debate sobre la guerra entre Israel y Hamás. Un comité de acción política (Super PAC) afiliado al Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC) gastó más de 2.3 MDD en oposición a Malinowski después de que este cuestionara la ayuda incondicional de Estados Unidos a Israel. Durante las primarias, Mejía se destacó como la única candidata que afirmó creer que Israel había cometido genocidio en Gaza. Hathaway, por el contrario, ha defendido que Estados Unidos debe mantener una estrecha colaboración con Israel y se opone a imponer condiciones a la ayuda.
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Estados Unidos ha negado que Israel haya cometido genocidio en Gaza.
En cuanto a la recaudación de fondos, Mejia recaudó aproximadamente 1.1 MDD entre las fases primaria y general de la contienda y declaró tener unos 374,000 dólares en efectivo al 27 de marzo. Hathaway recaudó aproximadamente 525,000 dólares y le quedaban unos 109,000 dólares.
Antes de su elección, Mejía fue directora de la Alianza de Familias Trabajadoras en Nueva Jersey, donde abogó por políticas progresistas en la capital del estado. También fue directora política de la campaña presidencial de Bernie Sanders en 2020 y posteriormente trabajó como subdirectora de la Oficina de la Mujer en el Departamento de Trabajo de Estados Unidos bajo la administración de Joe Biden.
Junto con Sanders, Mejia recibió el apoyo de la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) y de la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.).
Dado que la elección especial solo determina quién completará el mandato actual de Sherrill, los votantes regresarán a las urnas para unas primarias programadas regularmente el 2 de junio, seguidas de unas elecciones generales el 3 de noviembre para decidir el próximo mandato completo.
Con información de The Associated Press.
