Los gobiernos locales están deteniendo cada vez más el desarrollo de centros de datos para proteger las tierras agrícolas e investigar sus efectos en los recursos hídricos y terrestres.

La semana pasada, el condado de Saline, Kansas, se unió a otras jurisdicciones locales para suspender la construcción de centros de datos.

Impulsados ​​por el deseo de proteger las tierras agrícolas y evitar la proliferación de centros de datos que consumen grandes cantidades de energía en su jurisdicción, la Junta de Comisionados del Condado de Saline votó el 17 de marzo por unanimidad (4-0) a favor de una moratoria de tres años sobre la construcción de centros de datos en las zonas no incorporadas del condado.

"Este es uno de esos casos en los que, ya saben, mejor prepararse antes de que suceda", declaró Joe Hay Jr., comisionado del condado de Saline por el Distrito 5, a The Epoch Times.

"Algunos de estos centros de datos ocupan entre 1200 y 1500 acres. No tenemos forma de instalar algo así en la zona no incorporada del condado de Saline. Simplemente no tenemos agua ni electricidad".

Hay explicó que la razón por la que los comisionados votaron a favor de la pausa plurianual no fue para impedir el desarrollo futuro, sino para proteger las tierras agrícolas y dar tiempo a una comisión de planificación de nueve personas con el fin de investigar las regulaciones en otros lugares y redactar normas que se adoptarán en el futuro.

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La decisión del condado de Saline se produce tras las votaciones en otros condados y municipios para imponer moratorias al desarrollo.

El 3 de marzo, los concejales de Urbana, Ohio, votaron 6 a 1 a favor de una moratoria de 12 meses para nuevos centros de datos, también con el fin de evaluar sus efectos. Un día antes, los comisionados del condado de Fulton, Indiana, votaron 2 a 1 a favor de suspender los proyectos de centros de datos durante un año.

Según Good Jobs First, un grupo de vigilancia que monitorea el desarrollo económico, Georgia, Maryland, Michigan, Minnesota, Nuevo Hampshire, Nueva York, Oklahoma, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Vermont, Virginia y Wisconsin cuentan con proyectos de ley de este tipo.

Sin embargo, en lo que va de 2026, ninguno de estos proyectos de ley ha sido aprobado por ninguna cámara de ninguna legislatura estatal.

En Virginia, el estado líder en el país en instalaciones de centros de datos, con casi 600, algunos legisladores intentan frenar el desarrollo reevaluando los beneficios fiscales para estas instalaciones.

Los senadores propusieron eliminar una exención del impuesto sobre las ventas minoristas que, en el año fiscal 2025, benefició a 56 empresas tecnológicas, pero le costó a Virginia aproximadamente 1900 millones de dólares en ingresos fiscales perdidos. Este incentivo fiscal generó 1610 nuevos empleos en centros de datos durante ese período.

Sin embargo, el proyecto de ley quedó estancado al finalizar la sesión legislativa de Virginia el 14 de marzo. El Senado estatal se mostró mayoritariamente a favor de eliminar la exención fiscal, pero la Cámara de Delegados y la gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger, se opusieron firmemente.

Si se elimina la exención, las empresas tecnológicas tendrán que volver a pagar un impuesto mínimo del 5.3 por ciento sobre las ventas de equipos y software.

La Asamblea General convocará una sesión extraordinaria el 23 de abril para reanudar las conversaciones sobre el presupuesto estatal, incluyendo el debate sobre la exención fiscal.

Según un análisis de la Comisión Conjunta de Auditoría y Revisión Legislativa (JLARC), se estima que la industria de centros de datos de Virginia beneficia al estado al proporcionar anualmente 74,000 empleos, 5500 millones de dólares en ingresos laborales y 9100 millones de dólares en producto interno bruto (PIB) a la economía de Virginia.

Si bien la mayor parte de estos beneficios se concentran en el norte de Virginia, donde suelen ubicarse los centros de datos, otras áreas del estado también se benefician, ya que las empresas locales generalmente proveen los materiales para la construcción.

Además, la JLARC determinó que cualquier municipio o condado con un centro de datos puede esperar ingresos fiscales sustanciales provenientes de la industria, a través de impuestos sobre bienes inmuebles e impuestos sobre equipos y otros activos empresariales.

A pesar del debate legislativo en curso sobre las exenciones fiscales, varios proyectos de ley que regulan los centros de datos fueron aprobados por ambas cámaras en esta sesión y están a la espera de la decisión del gobernador Spanberger.

A pesar de esta resistencia, Estados Unidos lidera el sector a nivel mundial, con más de 5000 centros de datos en funcionamiento. Las áreas con mayor concentración de centros de datos incluyen el norte de Virginia; Dallas y Fort Worth, Texas; Silicon Valley, California; Chicago; Phoenix; Nueva York; Atlanta; y Hillsboro, Oregón.

Quienes defienden el auge de los centros de datos afirman que estas instalaciones atraen empresas, crean empleos y generan miles de millones de dólares en ingresos fiscales para el estado.

A principios de este año, Microsoft abordó las preocupaciones sobre los efectos de los centros de datos al presentar una iniciativa para un plan de infraestructura de inteligencia artificial que prioriza a la comunidad.

"Nos haremos cargo de los costos para garantizar que nuestros centros de datos no aumenten sus precios de electricidad", declaró la compañía en enero.

Afirmó que, entre otras cosas, repondría el agua y contribuiría a los ingresos fiscales locales.

Los opositores argumentan que los centros consumen enormes cantidades de energía y agua, además de ocupar tierras que de otro modo se usarían para la agricultura.

"Esto perjudica más a los agricultores que a nadie" dijo Hay. "Si se trata de aerogeneradores, pueden pastorear el ganado a su alrededor y trabajar en esas zonas".

"Pero con estos centros de datos, la tierra disponible es limitada. Lo que hay es lo que hay. Y si empezamos a destinarla para algo así, tarde o temprano tendremos un problema".