Iowa puede aplicar aspectos clave de su ley de educación, incluidas las restricciones sobre los libros de las bibliotecas escolares, después de que una corte federal de apelaciones levantara el 6 de abril las medidas de suspensión dictadas por una corte inferior respecto a dicha política.
En una de sus resoluciones, la corte compuesta por tres jueces de la Corte de Apelaciones del Octavo Circuito de Estados Unidos permitió al estado seguir adelante con la aplicación de sus restricciones sobre los libros de biblioteca con contenido sexualmente explícito. Otro fallo abordó las limitaciones a la enseñanza sobre identidad de género en los primeros cursos y el requisito de que se notifique a los padres si su hijo solicita una “adaptación destinada a afirmar la identidad de género del alumno”. Ambas decisiones se tomaron por 3 votos a 0.
El juez Ralph Erickson escribió en el dictamen de la corte que la Primera Enmienda “no garantiza a los alumnos el derecho a acceder a los libros de su elección a costa del contribuyente”.
En la otra sentencia, Erickson señaló que la corte no compartía la valoración de la corte inferior de que las restricciones a la enseñanza sobre identidad de género y orientación sexual hasta sexto curso fueran probablemente inconstitucionales. Asimismo, rebatió la idea de que el requisito de notificación fuera “inadmisiblemente impreciso”.
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La sentencia permite que la ley entre en vigor mientras el caso sigue su curso en las cortes inferiores, donde aún no se han resuelto los recursos de inconstitucionalidad presentados contra ella.
“Estamos encantados de desempeñar un papel en la defensa de las importantes leyes de Iowa que protegen a los niños y los derechos de los padres”, declaró el fiscal general adjunto de Iowa, Eric Wessan, en X en respuesta a la decisión. “¿Puede Iowa proteger a los niños y los derechos de los padres al obligar a los profesores a notificar a los padres sobre las transiciones sociales? ¿Puede Iowa prohibir la enseñanza sobre sexualidad e identidad de género en las escuelas primarias? El juez Erickson responde: ‘Sí’”.
Dos docentes y una organización sin ánimo de lucro impugnaron la ley por considerarla inconstitucionalmente amplia.
PEN America, una organización sin ánimo de lucro que defiende la libertad de expresión, afirmó en un escrito judicial que la ley de Iowa “forma parte de una preocupante tendencia nacional de censura educativa y ya ha causado un perjuicio considerable”.
PEN America señaló que su Índice de Prohibiciones de Libros Escolares de 2021 a 2024 registró casi 16,000 casos de restricciones de libros en todo Estados Unidos que afectaron a 415 distritos escolares públicos.
“Las leyes que exigen la prohibición de libros, como el Programa de Restricción Bibliotecaria de Iowa, que se aplica en todo el estado, socavan los sistemas de educación pública al violar la Primera Enmienda, al negar a los estudiantes el derecho a recibir información, al infringir los derechos de libertad de expresión de los autores y al aplicar erróneamente la doctrina de la obscenidad”, escribió PEN America.
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La ley estatal se firmó en mayo de 2023 y entró en vigor en julio de 2023. La ley exige a las escuelas retirar materiales que contengan representaciones de actos sexuales, restringiendo determinados libros en las bibliotecas de educación primaria y secundaria.
Según la ACLU de Iowa, los distritos escolares comenzaron a retirar libros durante el verano y el otoño de 2023.
“En última instancia, se retiran miles de libros de las estanterías de las bibliotecas escolares y de las aulas, entre ellos muchos clásicos como ‘1984’, ‘El guardián entre el centeno’ y ‘Matar a un ruiseñor’”, declaró la ACLU de Iowa en su página web.
En diciembre de 2023, la ley fue suspendida temporalmente por una corte federal de primera instancia en Des Moines, Iowa. En enero de 2024, el estado de Iowa apeló la resolución de la corte de primera instancia y, en agosto de 2024, la Corte de Apelaciones del Octavo Circuito de Estados Unidos anuló la medida cautelar.
