La medetomidina, una nueva y potente "droga zombi" conocida como "rhino tranq", llegó a California.
El Departamento de Salud Pública de California (CDPH, por sus siglas en inglés) declaró en un correo electrónico a The Epoch Times que la agencia tiene conocimiento de cuatro muertes por sobredosis relacionadas con la medetomidina en 2025, según informó una portavoz de la agencia. Señaló que los datos son preliminares y que podrían identificarse más casos.
"Las cuatro muertes por sobredosis relacionadas con la medetomidina estuvieron asociadas con el fentanilo, sin embargo, el CDPH no tiene datos de hasta qué punto la medetomidina puede estar mezclada con el fentanilo en el suministro de la droga", dijo el portavoz.
Según el departamento, no se reportaron muertes por sobredosis relacionadas con la medetomidina en el estado durante los años anteriores.
Jacqui Berlinn, cofundadora de Madres Contra las Adicciones a las Drogas y las Muertes (MADAAD, por sus siglas en inglés), con sede en San Francisco, dijo a The Epoch Times en un texto que está horrorizada por la inhumanidad de introducir un tranquilizante veterinario aún más potente al fentanilo sin tener en cuenta las vidas de las personas que luchan contra la adicción.
"Esto es lo que quita el sueño a las madres. Hay una crueldad especial en añadir una droga como la medetomidina al fentanilo", dijo. "Como madre que comprende la adicción, lo veo como lo que es: una escalada que demuestra un total desprecio por el sufrimiento y la vida humana. Me horroriza la crueldad que hay detrás de añadir una droga aún más potente a un suministro ya peligroso. Esto no es accidental. Es un desprecio imprudente por la vida humana".
La medetomidina, descubierta por primera vez en el suministro de medicamentos de Filadelfia en mayo de 2024, es de 100 a 200 veces más potente que la xilazina (conocida como "tranquilizante") y puede causar sedación más prolongada, frecuencia cardíaca baja y síntomas de abstinencia más graves. No es un opioide, pero se encuentra en el suministro de opioides en la calle, según el Departamento de Salud Pública de Filadelfia (PDPH, por sus siglas en inglés).
La medetomidina, al igual que la xilazina, se denomina "droga zombi", lo que describe el comportamiento de quienes la consumen al experimentar sus fuertes efectos sedantes. Tanto la medetomidina como la xilazina son tranquilizantes para animales, no aptos para uso humano, según el CDPH.
El uso concomitante de fentanilo y tranquilizantes veterinarios se asocia con lesiones graves y necróticas en la piel y los tejidos blandos, lo que complica el tratamiento.
La xilazina se encontró por primera vez en drogas ilegales en Filadelfia en 2006, y para 2023 se detectó en casi todo el fentanilo analizado por el PDPH. Sin embargo, desde el aumento de la medetomidina, se ha observado una disminución correspondiente en la prevalencia de xilazina en el suministro de drogas de Filadelfia.
En diciembre de 2024, el PDPH emitió una alerta sanitaria notificando a los proveedores sobre síntomas de abstinencia graves que requieren atención de nivel de unidad de cuidados intensivos atribuidos al uso simultáneo de medetomidina y fentanilo.
En mayo de 2025, los CDC informaron que 165 pacientes ingresaron en los sistemas de salud de Filadelfia entre el 1 de septiembre de 2024 y el 31 de enero de 2025 con un síndrome de abstinencia a la medetomidina recientemente diagnosticado. De estos pacientes, el 91 % ingresó en una unidad de cuidados intensivos y el 24 % fue intubado, según el Departamento de Salud Pública de Filadelfia (PDPH).
A medida que la medetomidina reemplaza a la xilazina, un aumento en la variación y la gravedad de los síntomas de abstinencia ha llevado a que se reporten más visitas al departamento de emergencias, con una disminución en el número de pacientes que buscan tratamiento para heridas asociadas a la xilazina y la presencia de xilazina en el suministro de medicamentos de Filadelfia, según el PDPH.
De mayo a noviembre de 2024, el porcentaje de muestras de drogas ilícitas de Filadelfia con medetomidina aumentó del 29 por ciento al 87 por ciento, mientras que el porcentaje de muestras con xilazina disminuyó del 97 por ciento al 42 por ciento, lo que indica que la medetomidina está superando rápidamente a la xilazina, afirmó el PDPH.
Durante este período, también se encontró medetomidina en los datos de muertes por sobredosis de la Oficina del Médico Forense del PDPH y, al igual que la xilazina, siempre se encontró en combinación con fentanilo.
Además de una sedación intensa, la medetomidina puede causar presión arterial baja, ritmo cardíaco lento, mareos, cansancio extremo, dificultad para respirar, náuseas, visión borrosa y confusión, según la división de Prevención del Uso de Sustancias y Reducción de Daños (SUPHR) del PDPH.
El CDPH advirtió que la naloxona, también conocida por la marca Narcan, no revierte los efectos directos de la toxicidad de la medetomidina. Sin embargo, dado que la medetomidina suele mezclarse con fentanilo u otros opioides, se recomienda administrar naloxona para contrarrestar los efectos de los opioides que podrían presentarse en caso de sospecha de sobredosis, declaró la agencia.
La abstinencia de medetomidina puede ser grave y puede requerir un tratamiento de emergencia inmediato, por lo que "la atención médica rápida es fundamental", dijo el CDPH.
Los efectos de la medetomidina pueden incluir sedación, analgesia, relajación muscular, ansiolisis, bradicardia, hipotensión, hiperglucemia y alucinaciones, según el CDPH.
El PDPH advirtió que una persona que sufre una sobredosis de un medicamento que contiene medetomidina puede permanecer sedado y sin respuesta después de recibir naloxona, por lo que al revertir una sobredosis, es importante centrarse en la respiración de la persona en lugar de su capacidad de respuesta, asegurándose de que la persona tome al menos una respiración cada cinco segundos y no esté pálida, gris o azul, y monitorearla hasta que llegue la ayuda de emergencia.
Se recomienda a quienes experimenten síntomas de abstinencia que llamen al 911 de inmediato, dijo el portavoz de la agencia CDPH.
La Línea de Referencia para Trastornos por Consumo de Sustancias en California, EE. UU. es 800-879-2772 (gratuita). Fuera de California, es (916) 327-3728. Puede encontrar más información sobre los centros de tratamiento en California en Choose Change California.
También está disponible el Atlas de Tratamiento, un recurso gratuito y confidencial para encontrar y comparar programas de tratamiento y desintoxicación.
