REDDING, California—Las fuertes lluvias y las inundaciones repentinas anegaron las carreteras del norte de California, lo que provocó rescates acuáticos de vehículos y viviendas y al menos una muerte confirmada, según informaron las autoridades el lunes.
En Redding, una ciudad situada en el extremo norte del Valle Central de California, un conductor murió tras llamar al 911 mientras estaba atrapado en su vehículo, que se llenó de agua, según publicó el alcalde Mike Littau en Internet el lunes. La policía dijo que recibió numerosas llamadas de conductores atrapados en zonas inundadas.
"Un agente de policía de Redding se adentró en el agua, rompió las ventanillas y sacó a la víctima a la orilla. Se le practicó la reanimación cardiopulmonar, pero la persona no sobrevivió", escribió Littau.
La zona de Redding registró entre 7.5 y 15 cm de lluvia desde el sábado hasta la noche del domingo, según el Servicio Meteorológico Nacional.
A medida que las lluvias dispersas se prolongaban hasta el lunes, algunas carreteras locales permanecían inundadas mientras los equipos de limpieza trabajaban para retirar los escombros y remolcar los coches abandonados.
Dekoda Cruz vadeó el agua fangosa, que le llegaba hasta las rodillas, para comprobar el estado del negocio de neumáticos inundado de un amigo, donde la oficina estaba llena de muebles desordenados y neumáticos flotando.
El alcalde de Redding advirtió que en los próximos días se producirán condiciones meteorológicas aún más peligrosas, y la ciudad distribuyó sacos de arena gratuitos a los residentes para prepararse para la próxima tormenta.
El Servicio Meteorológico Nacional prevé lluvias durante la semana de Navidad, ya que se ha pronosticado que una serie de ríos atmosféricos atravesarán el norte de California. Una gran parte del valle de Sacramento y sus alrededores estuvieron bajo alerta de inundaciones hasta el viernes.
Un río atmosférico es una banda larga y estrecha de vapor de agua que se forma sobre el océano y fluye a través del cielo, transportando la humedad de los trópicos a las latitudes septentrionales.
Se esperaba que el patrón meteorológico se intensificara a mediados de la semana, lo que podría provocar posibles deslizamientos de tierra, desprendimientos de rocas e inundaciones de arroyos y ríos, advirtieron los meteorólogos. Se pronosticaron hasta 6 pies de nieve para algunas zonas de Sierra Nevada y vientos que podrían alcanzar las 55 millas por hora en las zonas altas para el miércoles.
Viajar por los puertos de montaña el día de Navidad sería "difícil o casi imposible", según el servicio meteorológico.
El sur de California también puede esperar una Navidad lluviosa, ya que se prevé que algunas zonas del condado de Ventura reciban hasta 28 centímetros de lluvia el sábado. Algunas zonas de Los Ángeles, incluidas las áreas con cicatrices de quemaduras del mortal incendio de Palisades, estarán bajo aviso de evacuación a partir del martes.
El servicio meteorológico instó a la población a preparar planes alternativos para los viajes de vacaciones.
A principios de este mes, unos persistentes ríos atmosféricos empaparon el estado de Washington con casi 5 billones de galones de lluvia en una semana, lo que amenazaba con provocar inundaciones récord, según los meteorólogos.
