El principal regulador del mercado chino convocó a Walmart China por presuntos problemas de seguridad alimenticia en las tiendas y canales en línea de Sam's Club, ejerciendo presión oficial sobre uno de los negocios de Walmart en China con mayor crecimiento.
La Administración Estatal para la Regulación del Mercado del régimen publicó un breve aviso el 15 de junio en el que informaba haber convocado al director de Walmart (China) Investment Co., Ltd., a la que identificó como la sede de Sam's Club.
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El aviso no especificaba productos concretos, tiendas, lotes, sanciones, resultados de inspecciones ni números de caso. Tampoco indicaba si las autoridades habían iniciado una investigación formal o se había impuesto alguna sanción administrativa.
La Administración Estatal para la Regulación del Mercado indicó que Walmart China debe cumplir con la Ley de Seguridad Alimentaria de China y dos normas reglamentarias que rigen las responsabilidades en materia de seguridad alimenticia para los vendedores de alimentos, tanto en cadena como en línea.
Ni Walmart China ni Sam's Club respondieron a la solicitud de comentarios de The Epoch Times antes de la publicación.
Los medios de comunicación estatales citaron a Sam's Club que dijo haber aceptado la crítica del regulador, se disculpó con sus socios, formó un grupo de trabajo especial de rectificación dirigido por la gerencia e inició un proceso de autoinspección y corrección en todos sus canales de venta y en toda la cadena de suministro.
Davy J. Wong, economista radicado en Estados Unidos, explicó a The Epoch Times que la citación debe interpretarse tanto como una medida de seguridad alimentaria como una advertencia al capital extranjero.
Según él, Sam's Club no está necesariamente exento de culpa, pero su posición en China refleja un déficit de confianza más profundo en el sistema nacional de suministro de alimentos del país.
Según Wong, Sam's Club ha seguido atrayendo a consumidores de clase media en China, a pesar de las quejas y el aumento de los costes de membresía, porque muchos compradores tienen menos confianza en las cadenas de suministro de alimentos locales.
Describió la posición de la empresa en China como beneficiada por una "prima de confianza reticente". Dicha prima, explicó, no proviene de que Sam's Club sea "perfecto", sino de la preocupación de los consumidores chinos por el fraude alimenticio interno, el deficiente control de calidad y los productos inseguros.
Mientras que los minoristas locales se enfrentan a la presión de la desconfianza, las autoridades del régimen estaban utilizando su poder regulatorio para enviar un mensaje a un minorista extranjero cuyo negocio en China ha llamado la atención, dijo Wong.
Describió la citación como una advertencia oficial para que las empresas multinacionales que operan en China cumplan con la normativa, mantengan un perfil bajo y, en sus palabras, "paguen un impuesto de protección".
Un negocio en rápido crecimiento en China
La citación judicial somete a escrutinio oficial a una empresa que se ha estado expandiendo rápidamente en China.
Walmart China anunció el 21 de mayo que sus ventas netas alcanzaron los 8000 mdd en el trimestre comprendido entre el 1 de febrero de 2026 y el 30 de abril de 2026, que Walmart reporta como el primer trimestre del año fiscal 2027, lo que supone un aumento del 22.3 % con respecto al año anterior.
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Según la compañía, las ventas comparables en China aumentaron un 13.1 %, y las ventas netas del comercio electrónico crecieron un 31 %, lo que representa la mitad de las ventas netas totales de Walmart China.
Walmart China ha declarado que Sam's Club China "continuó experimentando un crecimiento sólido", añadiendo 9 nuevas tiendas en los últimos 12 meses y un crecimiento de dos dígitos en el número de transacciones.
Presión sobre las empresas extranjeras
Esta citación se produce en un momento en que las empresas estadounidenses en China siguen mencionando las tensas relaciones bilaterales, la incertidumbre política, las preocupaciones sobre el acceso al mercado y la desaceleración de la economía china como importantes desafíos empresariales.Según la encuesta sobre el clima empresarial en China de 2026 realizada por la Cámara de Comercio Estadounidense en China, reveló que el 83 % de los encuestados consideró que las relaciones positivas entre Estados Unidos y China eran importantes para sus operaciones en el país.
La encuesta señaló la desaceleración del crecimiento económico chino, mencionada por el 64 % de los encuestados, y las tensas relaciones bilaterales, citadas por el 58 %, como los dos principales desafíos empresariales.
Además, el 43% de los encuestados no tenía previsto aumentar sus inversiones en China o planeaba reducirlas. Para las empresas que planeaban recortar sus inversiones, la incertidumbre en las relaciones económicas y comerciales entre Estados Unidos y China, así como la preocupación por la desaceleración del crecimiento chino, fueron los principales motivos.
Una encuesta independiente realizada por el Consejo Empresarial Estados Unidos-China en 2026 entre sus miembros indicó que, para el 95 % de los encuestados, las operaciones en China seguían siendo importantes para la competitividad global, pero solo alrededor de la mitad planeaba invertir en China este año.
El consejo señaló que el apoyo de China a las empresas locales, incluso a través de la política industrial o ventajas en compras gubernamentales, estaba mermando los beneficios derivados de la apertura formal del acceso al mercado.
Con información de Luo Ya.
