Cientos de residentes de la ciudad de Maoming, en el sur de China, se enfrentaron a la policía antidisturbios los días 17 y 19 de marzo, tras protestar contra la construcción de un crematorio cerca de su comunidad, según los residentes y los videos de la escena.
Los disturbios se desarrollaron durante tres días consecutivos, y las autoridades desplegaron un gran número de agentes equipados con porras y escudos para dispersar a los manifestantes, lo que provocó heridos y detenciones, según residentes que hablaron con The Epoch Times bajo condición de anonimato o de usar solo sus apellidos por temor a represalias.
Las protestas fueron desencadenadas por un aviso emitido por las autoridades locales el 16 de marzo en el que se anunciaban los planes para el nuevo crematorio. Las autoridades dijeron que el proyecto se construiría en un terreno suburbano sin población en un radio de 500 metros (aproximadamente 1640 pies) y costaría unos 145 millones de yuanes (20 millones de dólares). La construcción estaba programada de marzo a diciembre.
En China, la cremación es la forma más común de tratar los restos humanos, y estas instalaciones suelen ubicarse fuera de los centros poblados debido a la contaminación y al estigma cultural.
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Sin embargo, los residentes locales alegaron que las autoridades habían mentido, ya que no se les había informado del proyecto con antelación. Originalmente, las expropiaciones de terrenos por parte del Estado se llevaron a cabo con el pretexto de la construcción de una carretera, según un residente local.
Protestas y censura
Las protestas comenzaron el 17 de marzo, cuando varios cientos de lugareños se reunieron frente a la oficina de un comité local. Se desplegó un número similar de policías y estallaron enfrentamientos físicos, que dejaron al menos una persona herida y otras detenidas, según el residente.Las imágenes de video que circulan en línea muestran filas de policías antidisturbios formando líneas de escudos mientras los residentes se enfrentaban a ellos. Se vio a los oficiales empujando a la multitud y golpeando a personas con porras a medida que los enfrentamientos se intensificaban.
El 18 de marzo, los residentes llevaron su protesta a las oficinas de los funcionarios municipales, pero dijeron que sus demandas quedaron sin respuesta.
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El 19 de marzo, cientos de personas se reunieron nuevamente frente a un complejo del régimen, donde la policía antidisturbios bloqueó el acceso con formaciones de escudos. Los videos muestran a los manifestantes lanzando paraguas y piedras hacia los oficiales, mientras la policía avanzaba hacia la multitud. En el caos resultante, los oficiales utilizaron porras para dispersar a los manifestantes, y algunos resultaron heridos.
Los residentes dijeron que las autoridades impusieron controles estrictos a medida que continuaban las protestas. Se bloquearon las carreteras que conducían a la zona y se establecieron puestos de control que exigían identificación para entrar, según un residente local de apellido Fang, quien no se encontraba en la zona pero se mantuvo en contacto con sus familiares.
"También se cortó la electricidad a al menos dos aldeas cercanas durante largos períodos", dijo Fang, y se advirtió a los funcionarios locales que no participaran en las protestas.
Preocupaciones sobre la ubicación
Los residentes locales dijeron que su oposición se debe tanto a preocupaciones medioambientales como a sensibilidades culturales. El emplazamiento previsto se encuentra cerca de zonas residenciales, una escuela primaria y fuentes de agua locales, dijeron."La gente está preocupada no solo por la contaminación, sino también por el impacto psicológico de tener una instalación funeraria [de cremación] tan cerca de donde viven", dijo Fang.
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Fang dijo que las autoridades locales habían considerado anteriormente múltiples ubicaciones para el proyecto, cada una de las cuales se enfrentó a una fuerte oposición local.
Las disputas sobre las instalaciones funerarias y de cremación ya han provocado disturbios en la región anteriormente.
En 2019, los planes para construir un crematorio en la cercana Huazhou provocaron enfrentamientos a gran escala entre los residentes y la policía. Los manifestantes volcaron vehículos del gobierno y dañaron autos de la policía, mientras que las autoridades respondieron con gas lacrimógeno y cañones de agua.
El proyecto fue suspendido posteriormente y finalmente cancelado tras las continuas protestas.
Con información de Gu Xiaohua.
