China ha mantenido detenido a un investigador estadounidense durante casi dos años bajo acusaciones de espionaje, según revelaron el martes su familia y sus simpatizantes.
Chen Youlin, un sismólogo estadounidense nacido en China, fue arrestado en un aeropuerto de Beijing en noviembre de 2024 cuando se disponía a regresar de una visita familiar a Boston, Massachusetts, según la Fundación Foley, una organización sin fines de lucro que aboga por los rehenes estadounidenses y las personas detenidas injustamente en el extranjero.
La Oficina de Seguridad del Estado de Beijing acusó a Chen de espionaje relacionado con su investigación para proyectos financiados por el gobierno de Estados Unidos, según el grupo de derechos humanos.
El secretario de Estado Marco Rubio ha calificado la detención de Chen por parte de las autoridades chinas como injustificada, según informó el grupo.
El Departamento de Estado confirmó el martes que Estados Unidos ha planteado el caso de Chen directamente ante funcionarios chinos y ha pedido su liberación inmediata.
"Reiteramos nuestro llamado a que se libere al Sr. Chen", declaró un portavoz del Departamento de Estado a The Epoch Times.
La esposa de Chen, Rong Yufang, quien rompió su silencio el martes, agradeció al presidente Donald Trump y a altos funcionarios de la administración en X por sus esfuerzos para garantizar la libertad de su esposo. Describió a Chen como "el único ciudadano estadounidense detenido injustamente" que lleva más de 600 días recluido en China.
Sebastián Gorka, subasistente del presidente, aseguró a la familia que Chen se encuentra entre los estadounidenses por cuya liberación está trabajando la administración.
"Traer a todos los estadounidenses a casa es la prioridad del presidente [Trump]", escribió Gorka en X.
El senador Jim Risch (R-Idaho) y presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado también expresó su apoyo a Rong, al tiempo que denunció a Beijing por utilizar a ciudadanos estadounidenses como moneda de cambio política.
"Los gobiernos responsables no utilizan a los estadounidenses como moneda de cambio política; un mensaje que vale la pena recordar", afirmó Risch en X.
Rong Yufang y su esposo, Chen Youlin, un sismólogo estadounidense que permaneció detenido durante casi dos años en China, posan juntos en una fotografía sin fecha. (Cortesía de Rong Yufang / Imagen proporcionada a través de Reuters).Según la Fundación Foley, al personal de la embajada de EE. UU. se le ha permitido visitar a Chen, pero no puede hablar con él sobre el caso.
El grupo también expresó su preocupación por la salud del investigador —quien padece diabetes e hipertensión— y teme que no reciba la atención médica adecuada que necesita a diario.
Cuando se le preguntó sobre el caso en la rueda de prensa del martes, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, rechazó la calificación de "detención injustificada" y afirmó que las autoridades judiciales del país manejan los casos "de conformidad con la ley".
Su comentario se produjo semanas después de que las autoridades chinas confirmaran la detención de otro académico estadounidense bajo sospecha de espionaje. U Min Zin fue arrestado a principios de junio tras viajar a China para asistir a una conferencia académica patrocinada por el Estado, en la que había sido invitado a dar una ponencia, según el Departamento de Estado de EE. UU.
Desde entonces, la Embajada de Estados Unidos en China ha emitido múltiples advertencias de viaje sobre X, recordando a los estadounidenses que se mantengan alertas ante los riesgos de deportación, detención o prohibiciones de salida impuestas por las autoridades chinas.
Actualmente, la advertencia de viaje del Departamento de Estado insta a los ciudadanos estadounidenses a ejercer "una mayor precaución" al viajar a China, citando los riesgos de una "aplicación arbitraria de las leyes locales".
La revelación de la detención de Chen se produjo meses antes de la visita prevista del líder chino Xi Jinping a Estados Unidos. Trump ha dicho que Xi visitaría Washington el 24 de septiembre, un plan que posteriormente confirmó el principal diplomático de China, Wang Yi, quien afirmó que Xi realizaría una visita de Estado "este otoño"
Los dos líderes se reunieron por última vez en mayo en Beijing, donde discutieron una amplia gama de temas, entre ellos los presos políticos de China, como Ezra Jin, un pastor que fundó la iglesia clandestina más grande del país. A principios de este mes, Jin fue puesto en libertad de un centro de detención chino y se reunió con su familia en Estados Unidos.
