Saltarnos algunas de nuestras siete a nueve horas de sueño nocturno no sólo nos deja aturdidos, sino que puede quitarnos años de vida.
Investigaciones recientes han demostrado que dormir lo suficiente es más que solo una forma de sentirse descansado: es un factor clave para determinar cuánto tiempo vivirá, incluso más que lo que come o la cantidad de ejercicio que realiza.
La investigación , de la Oregon Health & Science University (OHSU por sus siglas en inglés) y publicada en SLEEP Advances, comparó los datos de esperanza de vida a nivel de condado de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades con la duración del sueño informada por los propios residentes.
"No esperaba que estuviera tan fuertemente correlacionado con la esperanza de vida", declaró Andrew McHill, profesor asociado de la Facultad de Enfermería de OHSU y autor principal del estudio. "Siempre hemos creído que dormir es importante, pero esta investigación lo confirma: es fundamental que las personas se esfuercen por dormir de siete a nueve horas, siempre que sea posible".
Además de fumar, la cantidad de sueño que una persona obtiene es el predictor más fuerte de la esperanza de vida.
Si bien los científicos saben desde hace tiempo que dormir lo suficiente benéfica la salud, el estudio reveló un vínculo sorprendentemente fuerte entre el sueño y la longevidad de las personas.
"Es intuitivo y tiene mucho sentido, pero aun así fue sorprendente verlo materializarse con tanta fuerza en todos estos modelos", afirmó McHill, enfatizando que la fuerza de la conexión entre dormir lo suficiente y una vida más larga era "notable", incluso para un fisiólogo del sueño como él.
¿Cómo afecta el sueño a nuestra salud?
Aunque estudios anteriores han demostrado que la falta de sueño aumenta el riesgo de muerte prematura, esta nueva investigación es la primera en demostrar correlaciones año a año entre el sueño y la esperanza de vida en todos los estados de EE. UU.Si bien la investigación no exploró razones específicas por las que la falta de sueño acorta la esperanza de vida, McHill señaló que el sueño influye en aspectos vitales de la salud, incluida la salud cardíaca, la función inmunológica y la actividad cerebral.
La falta crónica de sueño está relacionada con una serie de graves problemas de salud, según Chelsie Rohrscheib, neurocientífica y experta en sueño de Wesper, empresa de diagnóstico del sueño con pruebas caseras. Entre estos problemas se incluyen hipertensión, enfermedades cardiovasculares, insuficiencia cardíaca, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2, demencia, cáncer y disfunción del sistema inmunológico.
Casi el 40 por ciento de los adultos no logran dormir las siete horas recomendadas cada noche, y actualmente entre 50 y 70 millones de estadounidenses viven con trastornos crónicos del sueño.
Se han realizado múltiples estudios a lo largo de los años que muestran que dormir muy poco o demasiado es un fuerte predictor de mortalidad, dijo a The Epoch Times el Dr. Thomas Kilkenny, director del Instituto de Medicina del Sueño de Northwell Health en Staten Island, que no participó en el estudio.
Señaló una revisión de metaanálisis exhaustiva de 2010 que incluyó casi 1.4 millones de participantes para demostrar que la mortalidad por todas las causas aumentaba en las personas que dormían durante períodos más cortos.
Otro estudio , realizado en el Penn State College of Medicine en 2019, analizó a más de 1600 adultos de mediana edad para examinar la relación entre el sueño, la salud cardíaca y el riesgo de mortalidad y descubrió que dormir menos de seis horas por noche duplicaba el riesgo de muerte en participantes con presión arterial alta o diabetes, pero lo triplicaba o más en pacientes con enfermedades cardíacas o con antecedentes de accidentes cerebrovasculares.
"Estos y otros estudios confirman que existe una asociación muy fuerte entre la mala calidad del sueño y una muerte prematura posterior", dijo Kilkenny.
"La falta de sueño también se ha asociado con la desregulación del estado de ánimo y está asociada con un mayor comportamiento personal de riesgo", dijo, lo que también representa un riesgo de mala salud y mortalidad.
