Imagínese a dos personas recibiendo el mismo consejo: "Reduzca el consumo de mantequilla y queso".
Uno de ellos ya sufrió un infarto, y el otro tiene más de 40 años, camina a diario y tiene la presión arterial y el colesterol normales. Una nueva investigación sugiere que esas dos personas no obtendrán el mismo beneficio con ese cambio en la dieta.
Durante décadas, a los estadounidenses se les ha dicho que limiten el consumo de la mantequilla, el queso y la carne roja para proteger su corazón de los efectos de las grasas saturadas.
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El nuevo estudio , publicado en Annals of Internal Medicine, analizó 17 ensayos clínicos en los que participaron más de 66,000 adultos y descubrió que los beneficio de reducir las grasas saturadas se observó principalmente entre personas que ya tenían un alto riesgo cardiovascular, como aquellas que habían sufrido un ataque cardíaco previo.
Entre cada 1000 pacientes de alto riesgo que redujeron su consumo a lo largo de cinco años, se produjeron aproximadamente seis muertes menos, 12 infartos menos y ocho accidentes cerebrovasculares menos.
Entre los adultos sanos, los resultados mostraron solo alrededor de una muerte o un infarto menos, una diferencia que los investigadores consideran demasiado pequeña para ser clínicamente significativa.
"Los resultados de nuestra revisión son relevantes principalmente para las pautas médicas y para que los médicos prioricen las intervenciones que reduzcan el riesgo cardiovascular en los pacientes", dijo a The Epoch Times en un correo electrónico el autor correspondiente Bradley Johnston, profesor asociado de nutrición y epidemiología en la Universidad Texas A&M y director de EvidenceBasedNutrition.org.
Lo que use para reemplazar las grasas saturadas sí importa
El estudio también reveló que lo que se usa para reemplazar las grasas saturadas puede ser tan importante como la cantidad que se reduce. Sustituir las grasas saturadas por pasta o pan es muy diferente a sustituirlas por otro tipo de grasa.Reemplazar las grasas saturadas por grasas poliinsaturadas, el tipo que se encuentra en muchos aceites vegetales, nueces y semillas, condujo a reducciones en el colesterol de lipoproteína de baja densidad, el tipo "malo" que contribuye a la obstrucción de las arterias, en aproximadamente 17 miligramos por decilitro en promedio.
Sin embargo, cuando las grasas saturadas fueron reemplazadas por carbohidratos, el colesterol de lipoproteínas de baja densidad cayó sólo unos 4 miligramos por decilitro y los problemas cardíacos graves apenas desaparecieron.
Los pacientes de alto riesgo experimentaron el mayor beneficio al sustituir las grasas saturadas por poliinsaturadas, con una reducción de aproximadamente el 25 % en los ataques cardíacos no fatales, lo que se traduce en alrededor de 21 infartos menos por cada 1000 personas durante cinco años.
Los beneficios de reemplazar las grasas saturadas con grasas poliinsaturadas fueron insignificantes en los pacientes de bajo riesgo.
Tom Brenna, profesor de pediatría y nutrición humana en la Universidad de Texas en Austin, que no participó en el estudio, dijo a The Epoch Times que estos hallazgos merecen más investigación.
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Qué significan estos hallazgos para las guías alimenticias
Los beneficios cardíacos observados en personas de alto riesgo que redujeron su consumo de grasas saturadas son sugerentes pero no definitivos, según Brenna."Es humo, no fuego", dijo.
Los hallazgos llegan mientras las Guías Alimenticias para los Estadounidenses (las recomendaciones federales que ayudan a dar forma a las comidas escolares, el asesoramiento clínico y la política nutricional) se actualizan a principios de 2026.
El debate sobre cómo deben abordarse las grasas saturadas en las directrices se ha convertido en un punto álgido en las políticas nutricionales. Los críticos argumentan que décadas de recomendaciones para una dieta baja en grasas y limitar las grasas saturadas llevaron a las personas a consumir carbohidratos refinados y alimentos ultraprocesados. Johnston afirmó que los hallazgos de su equipo son solo una parte "limitada" del proceso de elaboración de las directrices dietéticas.
"Por lo tanto, nuestros resultados representan una pequeña parte de la evidencia utilizada para fundamentar las Guías Alimenticias para los Estadounidenses", afirmó Johnston. La recomendación actual de limitar las grasas saturadas a menos del 10 % de las calorías diarias se basa principalmente en modelos de patrones alimenticios diseñados para garantizar un equilibrio nutricional general, y no solo en ensayos a corto plazo sobre eventos cardíacos.
En resumen, el riesgo cardíaco inicial de cada persona y lo que elija para reemplazar las grasas saturadas, si es que se reemplazan importa mucho más que una regla dietética universal.
