Los reguladores federales están evaluando si un conservador utilizado en productos como comidas congeladas, cereales, galletas y helados, sigue siendo seguro. Así lo anunciaron las autoridades sanitarias el 10 de febrero.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) está analizando la evidencia disponible sobre el butilhidroxianisol, conocido como BHA. Este conservante ha sido clasificado como "generalmente reconocido como seguro" por la FDA desde 1958.
"El BHA ha permanecido en el suministro de alimentos durante décadas a pesar de haber sido identificado por el Programa Nacional de Toxicología como 'razonablemente anticipado como un carcinógeno humano' con base en estudios realizados en animales", declaró el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., en un comunicado.
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Esta evaluación "marca el fin de la era de la confianza en nosotros en materia de seguridad alimenticia", añadió. "Si el BHA no cumple con los estándares científicos actuales de oro para sus usos habituales, lo eliminaremos de la cadena de alimentos y seguiremos limpiando los químicos en los alimentos, empezando por aquellos a los que los niños están más expuestos".
El BHA se utiliza en productos para evitar que las grasas y los aceites se echen a perder. La FDA afirmó que los datos de las etiquetas de los alimentos indican que su uso ha disminuido en los últimos años, pero aún está presente en muchos productos, incluidos algunos dirigidos especialmente a niños.
"Estamos tomando medidas firmes para garantizar que los productos químicos presentes en nuestro suministro de alimentos no causen daños", afirmó el Dr. Marty Makary, comisionado de la FDA, en un comunicado.
La comunidad científica ha expresado gran preocupación por algunas sustancias químicas presentes actualmente en los alimentos. Una vez que completemos nuestra evaluación del BHA, prevemos realizar revisiones similares para el butilhidroxitolueno, un conservante sintético conocido como BHT, y la azodicarbonamida, una sustancia química utilizada en esterillas de yoga y también como acondicionador de masas.
Según la ley federal y las regulaciones de la FDA, ésta agencia puede clasificar aditivos como "generalmente reconocidos como seguros" si los expertos y los datos disponibles indican que pueden usarse de manera segura en los alimentos.
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Sin embargo esta categorización del BHA y otros aditivos ha sido cada vez más cuestionada por parte de funcionarios federales y organizaciones externas, quienes dicen que es necesario analizar nuevamente su seguridad.
En 2025, el Environmental Working Group señaló que tanto el BHA como el BHT están asociados con posibles riesgos para la salud, citando diversos artículos de investigación . Ni esta organización ni la Consumer Brands Association, que representa a los fabricantes de alimentos respondieron a las solicitudes de comentarios antes de la publicación.
Las autoridades federales indicaron en un nuevo aviso que la FDA está solicitando a la ciudadanía y a las partes interesadas que envíen información sobre el uso de BHA en los alimentos y sobre su seguridad.
"Pretendemos utilizar la información recibida junto con cualquier otro dato disponible y relevante para determinar si el BHA sigue siendo seguro en sus condiciones actuales de uso en alimentos y como sustancia en contacto con alimentos", explicaron.
