El director de los Institutos Nacionales de Salud afirmó en una nueva entrevista que hay una escasez de investigaciones de alta calidad sobre las vacunas y el autismo, y que la agencia de salud está financiando investigaciones que determinarán las causas del autismo.
El Dr. Jay Bhattacharya, director de los NIH, declaró en una entrevista publicada el 10 de febrero en el programa "American Thought Leaders" de EpochTV que ha leído estudios que no han encontrado ninguna relación entre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola y el autismo. Bhattacharya considera que los estudios son sólidos.
"En el caso de otras vacunas, en realidad no existe tanta bibliografía", afirmó.
"'¿Las vacunas causan autismo?' es una pregunta mal formulada", añadió Bhattacharya más tarde. "¿Creo que sabemos que hay algunas vacunas que causan autismo? La respuesta es que no creo que sea cierto. ¿Sabemos con certeza que ninguna de las vacunas de la combinación que se administra causa autismo? Tampoco sé si sabemos eso. Son cuestiones que merecen ser investigadas".
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Un pequeño número de estudios han encontrado indicios de que el autismo puede estar causado por las vacunas, mientras que otros no han identificado un aumento del riesgo de autismo tras la administración de la vacuna contra el sarampión.
Bhattacharya, durante una audiencia del Comité de Salud del Senado el 3 de febrero, le dijo al senador Bernie Sanders (I-Vt.) que no cree que el autismo sea causado por la vacuna contra el sarampión. Sanders presionó para obtener una respuesta más amplia.
"No he visto ningún estudio que sugiera que una sola vacuna cause autismo", dijo Bhattacharya.
El presidente Donald Trump ordenó a los funcionarios de salud que estudien el autismo, señalando que cada vez más niños son diagnosticados con este trastorno. Una de las iniciativas, liderada por los NIH, se llama Autism Data Science Initiative (Iniciativa de Ciencia de Datos sobre el Autismo) e implica invertir más de 50 millones de dólares en proyectos destinados a identificar las causas del autismo.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., también ha dicho que el Gobierno está investigando los posibles vínculos entre el autismo y las vacunas.
"Hemos invertido una enorme cantidad de dinero en tratar de comprender la etiología del autismo, porque hay millones de familias en todo el país que tienen hijos que... les encantaría poder ayudar, pero realmente no tenemos buenas respuestas, tanto sobre la causa como sobre cómo revertir los problemas que haya. Y, por supuesto, hay toda una gama de fenotipos... que van desde el autismo muy, muy grave hasta el mucho más leve, por lo que se pueden tener diferentes respuestas y diferentes biologías", declaró Bhattacharya a The Epoch Times.
"Necesitamos tener una base científica más sólida para todas estas afecciones, y eso es algo en lo que estoy invirtiendo para asegurarme de que la próxima generación de personas que padezcan estas afecciones reciban mejores respuestas".
Un bebé después de recibir una vacuna contra la hepatitis B y otras enfermedades, en una fotografía ilustrativa sin fecha. (Riccardo Milani/Hans Lucas/AFP a través de Getty Images)Bhattacharya también dijo que considera que el papel de los NIH es financiar investigaciones que proporcionen respuestas a preguntas clave.
"Aunque algunas personas piensen que la cuestión ya está zanjada, si hay una gran parte de la población que no está de acuerdo, entonces, en mi opinión, lo correcto y respetuoso es, en lugar de censurarlos o discutir con ellos para marginarlos, [se debe] proporcionar más y mejores respuestas científicas a las preguntas que tienen", afirmó.
Algunas organizaciones, como la Asociación Médica Americana, afirman que la bibliografía existente deja claro que las vacunas no causan autismo. Ciertos grupos sostienen que todos o muchos de los casos de autismo están causados por factores genéticos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que durante años afirmaron que las vacunas no causan autismo, dijeron en 2025 que las pruebas disponibles no respaldan esa postura.
Kennedy ha dicho en múltiples ocasiones que los estudios disponibles están mal diseñados y no refutan la relación entre las vacunas y el autismo.
Algunos padres de niños con autismo afirman que sus hijos sufrieron daños por las vacunas, y el programa gubernamental de compensación por lesiones causadas por vacunas ha compensado a familias que sufrieron problemas asociados con el autismo tras la vacunación. Investigadores de Children's Health Defense, fundada por Kennedy, afirmaron en un artículo publicado el 31 de enero que las pruebas epidemiológicas y de otro tipo demuestran que el aluminio presente en las vacunas puede desencadenar el autismo en determinadas personas.
"No sé la respuesta", dijo Bhattacharya en la nueva entrevista. "No entiendo cómo la gente puede afirmar con tanta seguridad que sabe cuál es la respuesta a una condición biológica tan heterogénea y con tantas hipótesis diferentes. Así es como yo lo he abordado".
Los CDC redujeron recientemente las recomendaciones para seis vacunas a la toma de decisiones clínicas compartidas, o aconsejan a los padres que consulten con los médicos antes de vacunar a sus hijos, mientras mantienen las recomendaciones rutinarias para la vacuna contra el sarampión y otras siete vacunas. Bhattacharya dijo que está a favor de vacunar a los niños con la mayoría de las vacunas recomendadas por el gobierno, porque protegen contra enfermedades infecciosas.
"Ahora bien, es posible que para algunos niños con diferentes tipos de susceptibilidad en diferentes áreas, haya algún riesgo, y hay que tenerlo en cuenta", dijo. "Por lo tanto, debería haber una especie de toma de decisiones compartida en lo que respecta a las vacunas".
