Cuando aparecen problemas de vesícula biliar, la cirugía suele presentarse como la solución más rápida y segura. Sin embargo, la acupunturista licenciada Deborah Graefer cree que, para muchos pacientes, la extirpación de la vesícula biliar puede ser demasiado prematura, incluso antes de considerar opciones menos invasivas.
Un órgano pequeño con un rol fundamental papel
La vesícula biliar es un órgano pequeño con forma de pera que almacena la bilis producida por el hígado. La bilis desempeña un papel crucial en la digestión de las grasas, la absorción de vitaminas liposolubles y la eliminación de toxinas.Desde la perspectiva de un médico, reconoce Graefer, la cirugía de vesícula biliar puede parecer una decisión práctica, especialmente cuando los médicos se preocupan por complicaciones agudas o una posible responsabilidad legal.
"Cuando surge el temor a situaciones agudas que ponen en peligro la vida, la cirugía ofrece una solución rápida y fiable", firmó. "En muchos casos, no extirpar el órgano podría considerarse una negligencia médica".
¿Cuándo es realmente necesaria la extirpación de la vesícula?
Graefer explicó que las dos razones más comunes para la extirpación de la vesícula biliar son los cálculos biliares y una vesícula biliar con baja función. Sin embargo, según su investigación, ninguna de estas razones justifica la extirpación por sí sola. Más bien, cree que podrían justificar la extirpación cuando presentan síntomas."La colecistectomía (cirugía de extirpación de la vesícula biliar) generalmente no se recomienda si no presenta síntomas, ni siquiera en personas con bajo funcionamiento", dijo. "Algunos podrían pensar que posponer la extirpación en general es arriesgado, pero considerando que la mayoría de los casos de extirpación de la vesícula biliar son electivos, siempre hay tiempo para probar alternativas y aún existe la opción de extirparla si no se obtiene el resultado deseado".
La literatura médica respalda este enfoque. Numerosas revisiones han demostrado que la mayoría de las personas con cálculos biliares asintomáticos nunca presentan síntomas, y a menudo se recomienda una conducta expectante a menos que surjan dolor o complicaciones.
Aunque Graefer prefiere preservar la vesícula biliar si es posible, compartió algunas circunstancias en las que alguien debería considerar extirparla.
¿Por qué preservar la vesícula biliar?
Desde una perspectiva médica occidental, sin la vesícula biliar, la bilis sigue fluyendo del hígado a los intestinos y conserva la capacidad de descomponer las grasas y eliminar toxinas. Por ello, explicó, algunas personas asumen que no necesitamos la vesícula biliar; sin embargo, la bilis del hígado no es lo mismo que la de la vesícula.Aunque el hígado produce bilis continuamente, el sistema digestivo no necesita que se distribuya de forma continua. La vesícula biliar responde a la ingesta de alimentos. Al recolectar la bilis entre comidas, evita que esta se filtre constantemente hacia los intestinos, donde puede ser desconjugada por microbios prematuramente. Esto significa que se vuelve menos soluble y menos eficaz para digerir la grasa, debilita la actividad antimicrobiana y permite que los ácidos biliares irriten la mucosa intestinal, explicó.
La vesícula biliar no sólo concentra la bilis, lo que la hace más eficaz, sino que también mantiene activamente el tono, el ritmo, la composición y la potencia de la bilis de maneras que el hígado por sí solo no puede lograr, añadió.
La bilis altamente concentrada liberada en oleadas desde la vesícula biliar ejerce un efecto antimicrobiano en el intestino delgado superior, lo que ayuda a suprimir el crecimiento excesivo de bacterias, dijo.
En cambio, cuando la bilis gotea continuamente desde el hígado, la actividad antimicrobiana se reduce, lo que contribuye a la disbiosis o a los síntomas de sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado en algunos pacientes.
Sabiduría ancestral al encuentro de la ciencia moderna
Graefer también se basa en la medicina tradicional china (MTC), que considera la vesícula biliar como parte de un sistema digestivo y regulador más amplio, en lugar de un órgano independiente.Un antiguo texto médico chino, "El Clásico Interno del Emperador Amarillo" ("Huang Di Nei Jing Su Wen"), describe la vesícula biliar como un factor que influye en la decisión y el coraje. Si bien este concepto es simbólico más que anatómico, refleja una observación práctica: cuando la digestión se ve afectada y el flujo biliar se interrumpe, las personas suelen sentirse tensas, indecisas o abrumadas.
Las investigaciones modernas sobre el eje intestino-cerebro respaldan esta idea, mostrando que la función digestiva y la regulación del estrés están estrechamente relacionadas.
"Confío en que lo que existe en el cuerpo está ahí por razones que quizás aún no comprendamos del todo", dijo Graefer.
Desde su perspectiva, este antiguo marco se alinea con la investigación moderna que muestra fuertes conexiones entre la función cerebral, la salud intestinal y la digestión.
Cambios en el estilo de vida
El interés de Graefer por la digestión es personal. Sufría dolores de estómago desde la infancia, y los médicos no podían ayudarla. Probó muchas terapias alternativas, pero no fue hasta los 30 años que encontró un alivio real con una fórmula digestiva china.Esa experiencia la llevó a estudiar las hierbas de la fórmula digestiva y a inscribirse en el Pacific College of Oriental Medicine.
Graefer cree que a muchos pacientes nunca se les ofrece una orientación significativa sobre su estilo de vida antes de derivarlos a una cirugía.
"Los médicos no están capacitados, ni tienen el tiempo, para enseñar medicina dietética y de estilo de vida, pero eso no significa que estos enfoques no sean importantes".
Como acupunturista, Graefer recomienda en primer lugar hacer ejercicio.
Alimentación para la salud de la vesícula
La dieta, señaló, es igualmente crucial. Los alimentos fritos, lo azúcares refinados y las comidas copiosas a altas horas de la noche exigen mucho del flujo biliar y pueden empeorar la inflamación.Ella anima a los pacientes a evitar o limitar los alimentos que sobrecargan la vesícula biliar, especialmente durante los brotes:
- Alimentos fritos y grasosos
- Alimentos altamente procesados
- Azúcares refinados y dulces
- Grasas saturadas excesivas
- Alcohol
- Comer en exceso, especialmente por la noche
- Alimentos que desencadenan sensibilidades o reacciones individuales
Durante un brote agudo, cuando la vesícula biliar está inflamada o adolorida, una dieta líquida temporal suele ser útil, dijo, ya que reduce la demanda digestiva y permite que el fluido de bilis se estabilice.
Las opciones de apoyo pueden incluir agua, té de linaza, jugo de remolacha diluido o té de diente de león.
A continuación, a medida que los síntomas se calman, se pueden introducir gradualmente alimentos amargos, explicó. Los compuestos amargos estimulan la producción de bilis y la contracción de la vesícula biliar, lo que favorece un flujo biliar más saludable. Entre estos se incluyen las hojas de diente de león, la alcachofa, la remolacha, el perejil, las espinacas y el melón amargo.
Más allá de la dieta
Ademas de la alimentación y el movimiento, Graefer también recomienda suplementos antiinflamatorios para personas con enfermedad de la vesícula biliar e incluso bilis lenta, así como tratamientos de acupuntura semanales como apoyo y masajes regulares para ayudar a mover el qi, la sangre y la bilis.Además, recomienda utilizar compresas de aceite de ricino durante tres días consecutivos a la semana para reducir la inflamación en la vesícula biliar, el hígado y el tracto biliar.
Un ataque de vesícula biliar puede ser doloroso, pero también una gran motivación para cambiar su dieta y su estilo de vida sedentario. Una vez que aprenda a controlar sus síntomas con suplementos, dieta y ejercicio, podrá vivir una vida sin síntomas.
