Desde exploraciones cerebrales hasta pruebas genéticas, pasando por una terapia de vanguardia que integra cuerpo y mente conocida como "Técnica Neuroemocional" (NET) —que trata el trauma emocional y el estrés abordando las reacciones físicas del cuerpo— los tratamientos médicos innovadores forman parte de manera constante del trabajo del Dr. Daniel Monti.
Es el director fundador del Instituto Marcus de Salud Integrativa de la Universidad Thomas Jefferson y lleva más de 20 años siendo pionero en la medicina integrativa en el campo de la neurociencia y la salud cerebral. Personas que luchaban contra problemas cognitivos y lesiones craneales lograron recuperaciones impresionantes gracias al enfoque del Dr. Monti, que incorpora cambios en el estilo de vida, medicina antienvejecimiento, terapia personalizada y mucho más.
Además de ser autor de varios libros sobre salud integrativa, también tiene un canal de YouTube en el que él y otros expertos ofrecen consejos con base científica para llevar un estilo de vida más saludable. American Essence pidió al Dr. Monti que compartiera sus propios hábitos diarios para una salud física y mental óptima.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y brevedad.
American Essence: ¿Qué es lo primero que haces al despertarte? ¿Cuál es tu rutina matutina?
Dr. Daniel Monti: Tomo algo caliente, normalmente café o té verde, y luego me doy una ducha caliente.
Me gusta no tener prisa por las mañanas, para poder pensar en el día que tengo por delante y, lo que es más importante, encontrar algo que me haga ilusión de lo que voy a hacer. Con demasiada frecuencia, la gente empieza el día con temor y yo también he sido culpable de ello a veces a lo largo de los años de formación médica, guardias, etc.
Al mirar atrás con la perspectiva que dan los años, me doy cuenta de algunas de las oportunidades perdidas de abordar las cosas increíbles que estaba aprendiendo con entusiasmo y alegría. Las responsabilidades forman parte de la vida, pero cuando podemos afrontarlas con cierta curiosidad y gratitud, el día va mejor. La vida va mejor.
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Sé lo importante que es empezar la mañana sin que se dispare el azúcar en sangre. Siempre intento tomar proteínas de calidad y pocos carbohidratos. Hay tres desayunos básicos entre los que voy alternando y dejo que el capricho de la mañana decida: Un batido protéico de origen vegetal, una tortilla con las verduras que tenga a mano o un pudín de semillas de chía que preparo de forma muy sencilla dejando las semillas en remojo toda la noche en leche de almendras.
AE: A mucha gente le cuesta mantener hábitos saludables de forma constante en su vida. ¿Qué consejo daría para que resulte más fácil?
Dr. Monti: Hay partes del cerebro que, sin que nos demos cuenta, nos juegan en contra de alguna manera. Estamos programados para evitar el dolor; es una cuestión de supervivencia. Además, a mucha gente le reconforta la rutina. Así que, cuando queremos cambiar lo que nos resulta cómodo y familiar, hay que anular ese sistema y eso solo funciona si hay un compromiso firme. Incluso así, puede parecer como empujar una roca cuesta arriba. Yo le digo a la gente que sea a la vez disciplinada y amable consigo misma.
Es una cuerda floja delicada y a menudo las personas son buenas en una cosa y no en la otra. Pero el éxito a largo plazo requiere ambas. Piensa en cómo motivarías a la persona que más te importa en el mundo, proporcionándole un refuerzo constante y desde el amor. Mucha gente es excelente cuidando de los demás, pero tiene dificultades para hacerlo consigo misma.
Podemos cambiar activamente la reacción de nuestro cerebro al estrés. (Look Studio/Unsplash)AE: ¿Cómo gestionas el estrés? ¿Qué hábitos te ayudan a hacerlo?
Dr. Monti: El estrés forma parte de la vida. Hay una cita atribuida a la gran Lena Horne, ya fallecida, que dice algo así como: "No es la carga lo que te derrumba, sino la forma en que la llevas". Es realmente brillante. El estrés es una respuesta innata del sistema nervioso ante una amenaza percibida para nuestro bienestar. Piensa en una época en la que vagábamos por la naturaleza y vislumbrábamos algo peligroso, como un león. La respuesta inmediata del sistema nervioso es entrar en modo de lucha o huida, lo que supone una activación de todo el cuerpo. Los músculos se tensan, la digestión se detiene, nos volvemos hiperconcentrados y así sucesivamente.
Esto está pensado para ser de corta duración. Te subes a un árbol, el león pasa de largo y el sistema nervioso vuelve a su estado más relajado. Pero el problema de la vida moderna es que los leones de hoy en día son una avalancha continua de cosas que se perciben como una amenaza para nuestro bienestar: Un plazo en la universidad, un jefe que expresa su desaprobación (y realmente necesitas ese trabajo), una relación tóxica que te obliga a defenderte constantemente, un familiar enfermo y la lista sigue.
Para muchas personas, el reinicio del sistema nervioso nunca se produce y se encuentran en modo de lucha o huida la mayor parte de sus días. Esto tiene consecuencias para la salud. Esos síntomas de "lucha o huida" —activación del cerebro (de ahí el insomnio), ralentización digestiva (dificultad para procesar los alimentos) y tensión muscular (dolores y molestias)— acaban formando parte de la fisiología diaria de la persona. A esto se suma la liberación de sustancias químicas inflamatorias que alimentan todas las enfermedades existentes, junto con la desregulación inmunológica y la vulnerabilidad a las enfermedades y todo ello se convierte en un círculo vicioso.
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Si alguien que está leyendo esto piensa: "Oye, ese soy yo", no se desespere. Hay cosas sencillas que todos podemos hacer y que marcan una gran diferencia.
Volviendo a Lena, ¿cómo puedes llevar la carga de otra manera? A menudo se trata de crear espacio en tu cerebro entre tu sentido del yo y las cosas que te estresan; básicamente, cómo tener más atención plena, estar presente en el momento, sin juzgar. Observar sin reaccionar. Yo también practico personalmente qigong, lo cual ha marcado una gran diferencia en mi vida. Grabamos un video de mí en nuestro escáner cerebral en reposo, escuchando las noticias estresantes del día y, luego, escuchando mi música de qigong. Fue increíble ver cómo mi cerebro cambiaba por completo cuando meditaba, ¡lo que significa que todo mi cuerpo cambiaba!
AE: Cuando experimentas dudas sobre ti mismo o fatiga, ¿cómo es tu diálogo interno?
Dr. Monti: Las dudas sobre mí mismo me parecen bien. Suponer que siempre tengo razón o que siempre entiendo todas las facetas de lo que le pasa a alguien sería un flaco favor para todas las personas con las que me encuentro.
Cuando noto que tengo fatiga, la abordo igual que lo haría con un paciente: como un síntoma que refleja un desequilibrioy necesito averiguar cuál es su origen —físico, emocional o espiritual.
AE: Al final de un largo día, ¿cuál es el ritual de relajación que te ayuda a restablecer tu sistema nervioso?
Dr. Monti: La conexión con la familia y los amigos. Cenas divertidas, llamadas telefónicas, risas, planificar las próximas vacaciones: estas cosas me desconectan del trabajo y me recargan el cerebro. Me esfuerzo por hacer estas cosas importantes y no limitarme a encender el portátil y desconectar.
AE: En su libro "Brain Weaver", habla de moldear el rendimiento cognitivo a través del estilo de vida. ¿Cuál es el factor más subestimado a la hora de mantener la resiliencia cerebral a medida que envejecemos?
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Dr. Monti: Mantener un sentido de propósito y mantener el cerebro activo en ello. Si decides jubilarte, ten un plan preparado. Es fundamental que nos sintamos productivos y con un propósito y a veces necesitamos redefinirnos en diferentes momentos de la vida, sobre todo en la tercera edad. Conozco a una abogada jubilada que se convirtió en una maestra pastelera y tiene una lista de personas para las que prepara dulces a lo largo del mes. Mi propio padre tiene casi 80 años y pasa varias horas al día trabajando en la granja junto a otros miembros de la familia y sé que hacerlo le mantiene joven.
Encontrar la manera de mantener el cerebro activo es esencial para la salud cognitiva en la vejez. (Vitaly Gariev/Unsplash)AE: Usted cuenta con décadas de experiencia en neurociencia y medicina integrativa. ¿Qué aspecto de la conexión entre la mente y el cuerpo, que ahora comprendemos, le gustaría que todos aprendieran en la facultad de medicina?
Dr. Monti: No estoy seguro de que, incluso hoy en día, muchos estudiantes de medicina comprendan realmente que la mente y el cuerpo no solo están conectados, sino que son uno y lo mismo. Cada vez se reconoce más que los altos niveles de estrés afectan negativamente al pronóstico de cualquier enfermedad. Pero eso es solo la punta del iceberg.
Cada pensamiento que tenemos y cada emoción que sentimos se expresa de alguna manera en el cuerpo y no solo en el sistema nervioso. Hay péptidos, hormonas y otras sustancias que inundan las células del cuerpo en respuesta a los estados emocionales. A la inversa, nuestra fisiología y bioquímica afectan nuestro estado de ánimo y nuestra cognición. Por eso, lo que introducimos en nuestro cuerpo afecta a cómo pensamos y cómo nos sentimos. Por ejemplo, los alimentos inflamatorios tienen efectos de gran alcance, ya que las sustancias químicas inflamatorias que desencadenan viajan desde el intestino hasta el cerebro.
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Cómo mejorar tu salud con solo 10 minutos al día
Cuatro minutos: Una de mis opciones de desayuno fáciles de preparar.Dos minutos: respiración 4-7-8 durante la jornada laboral [inhala por la nariz contando hasta 4, aguanta la respiración contando hasta 7 y exhala por la boca contando hasta 8].
Tres minutos: estiramientos suaves y conscientes por la mañana o cuando te venga bien.
Un minuto: envía un mensaje de texto de una sola frase diciéndole a alguien que le quieres y por qué.
Este artículo se publicó originalmente en la revista American Essence.
