Muchas personas creen que el cannabis desaparecerá de su organismo en unas semanas. Sin embargo, no siempre es así.

A diferencia del alcohol o la cafeína, el tetrahidrocannabinol (THC), principal compuesto psicoactivo del cannabis, no se elimina del torrente sanguíneo en unas pocas horas, sino que se acumula en la grasa y los órganos, donde puede seguir influyendo en la inflamación y la inmunidad mucho después de que desaparezca el efecto.

Tras su inhalación o ingestión, el THC entra rápidamente en el torrente sanguíneo y se distribuye a los órganos.

"El consumo habitual de cannabis provoca la acumulación de sustancias lipofílicas en los depósitos de grasa y en órganos altamente vascularizados, como el cerebro y el hígado", explicó a The Epoch Times la Dra. Ella Fedonenko, médica internista. "Estas sustancias se liberan de nuevo en el torrente sanguíneo muy lentamente, incluso cuando las pruebas de detección estándar dan negativo".

En otras palabras, las pruebas de drogas estándar miden los metabolitos del THC en la sangre o la orina, no lo que permanece almacenado en los tejidos. Una prueba negativa no significa que la sustancia, o sus efectos, hayan desaparecido.

Una revisión ampliamente citada de Marilyn Huestis, doctora en toxicología y antigua jefa de química y metabolismo de drogas del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, descubrió que el THC se propaga rápidamente por los tejidos de todo el cuerpo en lugar de permanecer en el torrente sanguíneo, donde puede detectarse y medirse.

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Incluso en la segunda mitad del siglo XX, la mayoría de los productos de cannabis contenían niveles más bajos de THC que los que se comercializan habitualmente en la actualidad.

La selección genética aumentó drásticamente la concentración de THC. Los aceites, cartuchos para vaporizadores, comestibles y tinturas modernos suelen contener mucho más THC que las formas anteriores de cannabis, a veces con concentraciones entre 10 y 20 veces superiores a las productos de los productos de los años 70 y 80.

Al mismo tiempo, la legalización transformó el cannabis de una sustancia ocasional a un producto habitual para el bienestar o el estilo de vida de algunos usuarios. El consumo diario ya no es infrecuente, especialmente entre los adultos que lo utilizan para dormir, combatir la ansiedad o aliviar el dolor crónico.

Con un consumo ocasional o a corto plazo, el cannabis puede tener un efecto calmante sobre el sistema inmunitario, por lo que se han estudiado sus compuestos para el tratamiento del dolor y otras afecciones relacionadas. La inflamación debe activarse, cumplir su función y luego desactivarse.

Sin embargo, con la exposición regular al THC almacenado, es posible que ese proceso no funcione con la misma eficacia. Cuando algo interfiere repetidamente en ese proceso, el sistema inmunitario puede permanecer parcialmente activado en lugar de resolverse por completo.

Un estudio publicado en Psychological Medicine descubrió que los adultos jóvenes que consumían cannabis a diario presentaban niveles más altos de suPAR, un marcador asociado con la inflamación crónica de bajo grado. A diferencia de otros marcadores que se elevan durante una enfermedad, el suPAR refleja la actividad inmunitaria continua.

Los niveles altos de suPAR significan que el sistema inmunitario permanece "activo" en lugar de descansar entre episodios. Aunque no se trata de una emergencia inmediata, con el tiempo, permanecer activo aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y problemas metabólicos.

"He observado cambios en la función de barrera de la piel y un aumento de la permeabilidad vascular en pacientes que consumen cannabis habitualmente", afirma Fedonenko.

Cuando la barrera cutánea se debilita, puede volverse más reactiva, inflamarse y recuperarse más lentamente tras una irritación o lesión.

Los estudios también sugieren que el humo y el vapor de cannabis pueden generar estrés oxidativo en las células pulmonares, un tipo de desgaste celular que puede debilitar las barreras protectoras normales y dificultar la autoreparación del tejido.

El THC es responsable del efecto psicoactivo y tiene un efecto más fuerte sobre el cerebro y el sistema nervioso. Con un uso frecuente, a veces puede empujar al sistema inmunitario hacia una activación continua de bajo grado en lugar de calmarlo.

El CBD funciona de manera diferente. No produce un efecto psicoactivo y, con mayor frecuencia, se asocia con efectos más estables y equilibrantes en el organismo. El CBD puede ayudar a equilibrar algunos de los efectos inflamatorios del THC.

Los riesgos reales no provienen del cannabis en sí, sino de lo que puede acompañarlo, según el Dr. Dave Rabin, médico y neurocientífico que estudia el estrés y el trauma.

"Considero que el cannabis medicinal no es un capricho recreativo, sino un medicamento, y como cualquier medicamento, su perfil de seguridad es primordial", declaró a The Epoch Times. "Garantizar que los productos de cannabis estén libres de moho, toxinas, pesticidas, metales pesados y disolventes nocivos no es opcional, es una necesidad clínica".

Rabin señala los crecientes esfuerzos de la comunidad médica por acercar el cannabis a los estándares farmacéuticos. La Iniciativa Clínica sobre el Cannabis de la Junta Médica comenzó a abogar por directrices basadas en la evidencia, formación y estándares de certificación para reducir los daños y proteger a los pacientes.

Más allá del moho, Rabin afirma que los residuos de pesticidas, disolventes y metales pesados pueden contribuir con el tiempo al estrés neurológico, hormonal y sistémico, efectos que agravan los problemas inflamatorios asociados al THC.

"Controlo marcadores como la proteína C reactiva y ciertas interleucinas en los consumidores crónicos", afirmó. La proteína C reactiva es un marcador general de inflamación en el organismo, mientras que las interleucinas son moléculas de señalización que ayudan a regular las respuestas inmunitarias. "Comprobarlos cada seis meses puede ayudar a identificar los primeros signos de un patrón proinflamatorio".

También advierte contra el abandono repentino tras un consumo prolongado y excesivo. El abandono brusco puede alterar los niveles de hormonas del estrés y la función inmunitaria, lo que dificulta la transición para el organismo. Según ella, reducir el consumo de forma gradual suele ser más fácil de tolerar y puede permitir que el organismo se recalibre con mayor facilidad.

Para los usuarios ocasionales, estos factores pueden no tener mucha importancia.

Sin embargo, con el uso diario, los efectos pueden acumularse con el tiempo e influir en la forma en que el cuerpo gestiona el estrés, el sueño y la actividad inmunitaria.

La cuestión ya no es si el THC permanece en el organismo, sino qué significa su acumulación para la salud a largo plazo y cómo deben responder los usuarios y los médicos.