Un nuevo estudio sugiere que el riesgo de leucemia en los niños podría estar relacionado con si el parto ocurre antes que comience el trabajo de parto.
Según un estudio sueco realizado con más de 2.4 millones de nacimientos, los bebés nacidos por cesárea programada presentan un riesgo ligeramente mayor de desarrollar leucemia.
La investigación, publicada en The International Journal of Cancer, descubrió que los niños nacidos por cesárea programada, antes de que comenzara el parto, tenían aproximadamente un 20 por ciento más de probabilidades de desarrollar leucemia linfoblástica aguda (LLA), el tipo más común de leucemia infantil, en comparación con los niños nacidos por vía vaginal o por cesárea de emergencia.
Hallazgos clave
Los investigadores analizaron más de 2.4 millones de nacimientos en Suecia durante dos períodos: 1982 a 1989 y 1999 a 2014. Utilizando los registros nacionales de salud, los investigadores hicieron un seguimiento de los métodos de parto y los diagnósticos de leucemia infantil hasta los 20 años. De los 2.4 millones de nacimientos estudiados, el 15.5 por ciento fueron por cesárea.El resultado más llamativo fue el riesgo un 29 por ciento mayor de leucemia linfoblástica aguda de células B (LLA-B), el subtipo más común, entre los niños nacidos por cesárea programada, en comparación con los nacidos por vía vaginal. La asociación fue más fuerte entre los niños varones y los niños diagnosticados antes de los 5 años, la edad máxima de aparición de la LLA.
No se observó tal aumento en los niños nacidos por cesáreas de emergencia o no planificadas, que suelen realizarse después del inicio del parto o en respuesta a complicaciones.
"Nos sorprendió un poco que la asociación persistiera tras ajustar una amplia gama de condiciones maternas, del embarazo y del bebé", afirmó Christina-Evmorfia Kampitsi, investigadora posdoctoral del Instituto Karolinska y autora principal del estudio, en un correo electrónico enviado a The Epoch Times.
Comprender el riesgo
El aumento del riesgo, aunque estadísticamente significativo, es pequeño en términos absolutos.En Estados Unidos, aproximadamente 3100 niños y adolescentes menores de 20 años son diagnosticados con LLA cada año, lo que supone unos 4 de cada 100,000 niños. El aumento del 20 por ciento observado para la LLA elevaría esa cifra a unos 5 de cada 100,000.
"El riesgo general sigue siendo muy bajo: la mayoría de los niños nacidos por cesárea nunca desarrollarán leucemia", afirmó Kampitsi, señalando que el equipo sospechaba inicialmente que el mayor riesgo podría deberse a problemas de salud que habrían llevado a programar una cesárea. Ahora, parece que el método de parto en sí mismo, es decir, la forma en que nace el bebé, puede afectar al desarrollo inmunológico de tal manera que aumenta el riesgo de leucemia.
Para evaluar si las complicaciones del embarazo podrían explicar esta relación, los investigadores ajustaron los datos para tener en cuenta una amplia gama de factores maternos y perinatales, como la diabetes gestacional, la preeclampsia, el peso al nacer, la edad materna, el tabaquismo y las infecciones. La asociación se mantuvo.
Cómo el parto puede influir en la inmunidad
Los científicos apuntan cada vez más a la "sabiduría de la naturaleza" en el proceso del parto, una secuencia de eventos finamente ajustada a lo largo de milenios que ayuda a preparar el sistema inmunitario del recién nacido para la vida fuera del útero.Exposición a la microbiota
Los bebés nacidos por vía vaginal se exponen a bacterias beneficiosas del canal del parto de la madre, que ayudan a poblar el intestino del bebé y favorecen la regulación inmunitaria temprana. Por el contrario, los bebés nacidos por cesárea programada, antes del parto y sin contacto con la flora vaginal, suelen colonizarse con bacterias de la piel y del hospital, lo que puede dar lugar a una menor diversidad microbiana. Esto difiere de las cesáreas de urgencia, en las que el parto comenzó o se rompieron las membranas (rotura de aguas), lo que puede permitir cierta exposición a los microbios vaginales."Esta diferencia podría influir en la regulación inmunitaria en los primeros años de vida", señaló Kampitsi.
Hormonas del estrés en el parto
El parto desencadena un aumento de hormonas del estrés, como el cortisol y la adrenalina, que ayudan a preparar el sistema inmunitario del recién nacido. Los bebés nacidos por cesárea de urgencia o por vía vaginal siguen experimentando este pico hormonal. Sin embargo, los nacidos por cesárea programada, antes de que comience el parto, no suelen experimentarlo.Kampitsi afirmó que las hormonas del estrés liberadas durante el parto pueden ayudar al sistema inmunitario del recién nacido a desarrollarse correctamente y eliminar las células anormales tempranas que podrían provocar leucemia.
Aunque estos mecanismos son biológicamente plausibles, siguen siendo especulativos y requieren más estudios, añadió.
Poniendo el riesgo en perspectiva
Los hallazgos, que se suman a las crecientes pruebas de que la forma en que nace un bebé puede influir de manera sutil pero duradera en el desarrollo del sistema inmunitario, coinciden con investigaciones anteriores que relacionan las cesáreas programadas con aumentos pequeños pero medibles del asma, la diabetes tipo 1, las alergias y otras afecciones relacionadas con el sistema inmunitario.La mayoría de los bebés nacidos por cesárea programada nunca desarrollarán leucemia y, en muchos casos, la cesárea es médicamente necesaria y salva vidas.
"En estos casos, no realizar una cesárea podría suponer un grave perjuicio tanto para la madre como para el bebé", afirma Kampitsi. No obstante, cuando se está considerando una cesárea programada sin una indicación médica clara, el estudio sugiere que vale la pena sopesar los posibles riesgos a largo plazo, por pequeños que sean.
En conjunto, puede merecer la pena discutir con el médico los posibles efectos a largo plazo cuando no hay una razón médica clara para programar una cesárea.
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