Opinión
Durante medio siglo, el estrecho de Ormuz fue el arma de Irán. Hoy en día, es su soga. La ecuación energética se ha invertido y, con ella, el equilibrio del poder coercitivo en el Golfo Pérsico.
La disuasión implícita de Irán era geográfica, y abarcaba desde las guerras de petroleros de la década de 1980 hasta los enfrentamientos por las sanciones de la década de 2010. Casi el 20 % del petróleo transportado por mar a nivel mundial, y una proporción similar de gas natural licuado (GNL), pasa por el estrecho. La fórmula era sencilla: cualquier enfrentamiento militar que amenazara al régimen de Teherán corría el riesgo de provocar un cierre que detendría los suministros comerciales, dispararía los precios del crudo, arruinaría a los consumidores occidentales y, sobre todo, infligiría daño a Estados Unidos, que era el mayor importador de petróleo del mundo.
El estrecho servía como póliza de seguro de Teherán y su herramienta de negociación más poderosa. La amenaza se basaba en la creencia del régimen de que podía bloquear a todos excepto a sus propias exportaciones. El régimen iraní reveló su mayor debilidad al amenazar constantemente con perjudicar a la economía mundial mediante el cierre del estrecho. En realidad, un cierre total tiene el impacto más severo sobre Irán.
Casi el 90 % de las exportaciones de crudo de Irán, y alrededor del 80 % de sus exportaciones totales, dependen del tránsito por Ormuz. Aproximadamente el 25 % del producto interior bruto iraní y el 60 % de los ingresos del gobierno dependen por completo de que el estrecho permanezca abierto.
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Antes de la guerra, Irán exportaba aproximadamente 1.7 millones de barriles al día, obteniendo unos ingresos diarios de 160 millones de dólares por las exportaciones a través del estrecho. Por lo tanto, el cierre total del estrecho por parte del presidente de EE. UU., Donald Trump, le cuesta a Teherán cientos de millones de dólares al día en pérdidas, sin tener en cuenta las consecuencias fiscales y monetarias adicionales en un país que ya se enfrenta a un desastre económico con una inflación del 40 % al 50 %. La total dependencia del estrecho de Ormuz se suma a otra debilidad: el 95 % del crudo iraní que sale al mar se vende a un único comprador, China. Teherán no vende en un mercado diversificado y abierto. Sus exportaciones se venden a un monopsonio que exige grandes descuentos, de entre 10 y 11 dólares por barril.
Estas debilidades eran visibles mucho antes de la guerra. La fuga de capitales alcanzó los 15,000 millones de dólares solo en el primer semestre de 2025; el rial se desplomó frente al dólar, y el presupuesto del gobierno, que destina el 51 % de los ingresos petroleros al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, se volvió aún más dependiente de una única ruta de exportación que no podía permitirse cerrar. Cuando comenzó la guerra, los envíos de crudo iraní se desplomaron en un 94 %. Entonces, la decisión de Estados Unidos de bloquear todos los buques de exportación iraníes demostró que el cuello de botella de Irán se había convertido en un autoestrangulamiento.
En los últimos 30 días, el 80 % de los volúmenes esenciales que transitaban por el estrecho han sido desviados o compensados por otros productores de petróleo, incluidas las exportaciones récord de Estados Unidos.
El mundo es muy diferente de lo que pensaba el régimen iraní. En 2025, la producción de crudo de Estados Unidos alcanzó un nuevo récord anual de 13.6 millones de barriles al día, lo que convirtió a Estados Unidos en el mayor productor mundial, pero también en el mayor exportador. Estados Unidos exportó 5.2 millones de barriles diarios de crudo y 7.2 millones de barriles diarios de productos petrolíferos en marzo de 2026, ambos récords mundiales. Por primera vez, Estados Unidos exportó más petróleo del que importó, con un margen neto de casi 2.8 millones de barriles diarios, según la Administración de Información Energética. La producción total de líquidos de Estados Unidos supera ahora a la de Arabia Saudí y Rusia juntas.
En cuanto al gas natural, las exportaciones de GNL de EE. UU. alcanzaron más de 15,000 millones de pies cúbicos al día, superando a Catar y Australia para convertir a Estados Unidos en el mayor exportador mundial de GNL, mientras que la producción de gas seco de EE. UU. supera la producción combinada de Rusia, Irán y China. Además, Estados Unidos es también el mayor productor mundial de electricidad nuclear, con aproximadamente el 30 % de la generación mundial, y líder mundial en energías renovables.
Cuando Trump pudo afirmar en abril de 2026 que Estados Unidos estaba "despejando el estrecho como un favor a países de todo el mundo, incluidos China, Japón, Corea y Alemania", ese planteamiento era una descripción precisa de quién necesita que el estrecho de Ormuz esté abierto y quién no. Solo el 4 % del tráfico que atraviesa el estrecho se dirige a Estados Unidos, según S&P Global.
Según la Agencia Internacional de la Energía, el tráfico en Ormuz se desplomó desde su promedio a largo plazo de unos 20 millones de barriles diarios hasta los 3.8 millones desde el inicio de la guerra hasta la segunda semana de abril. Los tránsitos diarios de buques cayeron aproximadamente un 95 %. El régimen de Teherán, en un gesto más teatral que realista, intentó imponer un peaje de 2 millones de dólares a cada buque que cruzara el estrecho, sin comprender que esa medida denotaba desesperación en lugar de poder de negociación.
La respuesta de Estados Unidos ha sido la medida más importante desplegada contra Irán en dos décadas de enfrentamientos. La Operación Furia Económica estableció un bloqueo naval total de los puertos iraníes. Las pérdidas navales iraníes en los primeros 38 días de combate superaron los 150 buques. El marco de alto el fuego que se está negociando exige a Irán que reabra Ormuz, pero Estados Unidos mantiene el control. Por lo tanto, las negociaciones giran en torno al desmantelamiento iraní, no a concesiones estadounidenses.
La lección no es solo que Irán calculó mal, sino que subestimó enormemente sus evidentes debilidades. Estados Unidos no es rehén del Golfo; es la garantía de la seguridad de sus rutas marítimas. Europa depende del GNL estadounidense, al tiempo que mantiene una dependencia sustancial de Rusia, lo que complica su seguridad energética y la hace vulnerable a las fluctuaciones en el suministro y el precio de ambas fuentes. Las mayores economías de Asia, en particular China, están sufriendo el costo marginal de una interrupción en Ormuz, lo que ha provocado un aumento de los precios de la energía e incertidumbres en la cadena de suministro que exacerban aún más sus retos económicos. La pesadilla económica de Irán no ha hecho más que empezar.
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Hay que tener en cuenta tres factores importantes. En primer lugar, la prima de riesgo tradicional de Ormuz en el Brent —que se refiere al costo adicional añadido a los precios del petróleo debido a las tensiones geopolíticas en el estrecho de Ormuz— es estructuralmente menor que en la década de 2010, ya que el suministro estadounidense puede absorber perturbaciones que antes no tenían sustituto. El precio del Brent es más bajo, tanto en términos reales como nominales, que en los picos de 2008, 2018 o 2022. En segundo lugar, la fortaleza del sector energético estadounidense —incluidos la economía, la infraestructura de exportación y la capacidad de GNL— se ha convertido en una variable geopolítica global clave, que influye en los precios mundiales de la energía y en las decisiones estratégicas de otras naciones. En tercer lugar, la economía de Irán no solo ha sufrido daños, sino que ha quedado devastada, y su situación fiscal extremadamente débil indica que no puede mantener la postura de amenaza en Ormuz.
El estrecho de Ormuz sigue siendo el punto de estrangulamiento más importante del mundo. Sin embargo, un punto de estrangulamiento perjudica a quien más depende de él, e Irán depende de él por completo. Estados Unidos no. La ventaja geopolítica que Teherán poseía en su día se ha convertido ahora en su mayor debilidad, lo que probablemente conduzca a la desaparición del poder de negociación efectivo del régimen.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de The Epoch Times.
