"Me gustaría ser uno de sus escritores, ¿Cómo puedo empezar?"
Este es un correo electrónico real enviado a una publicación en línea. No hace falta decir que esta persona no fue añadida a la lista de la publicación. Según algunas estimaciones, la mala redacción le cuesta a las empresas estadounidenses alrededor de 400,000 millones de dólares al año. Sin duda, le costó a este escritor un trabajo potencialmente lucrativo.
Sin embargo, Estados Unidos se enfrenta a una crisis de alfabetización con implicaciones que van mucho más allá de lo financiero. Los estadounidenses no saben leer y escribir tan bien como antes y esto perjudica los negocios, la política, la filosofía y la comunicación interpersonal en general. Además, el declive no muestra signos de ralentizarse. En 2024, la puntuación promedio en las pruebas ACT alcanzó su mínimo histórico desde 1990 (19.4). El 54 % de los adultos lee por debajo del nivel de 6.º curso, lo que también se refleja en su escritura.
Hay muchos factores que contribuyen a este declive de la alfabetización, en particular las tecnologías de comunicación digital, que fomentan mensajes cortos y perezosos, carentes de gramática, puntuación, sintaxis y complejidad de pensamiento adecuadas.
Pero una influencia clave que a veces se pasa por alto es el simple hecho de los malos hábitos. Muchos otros factores nos llevan a desarrollar malos hábitos de escritura, pero también es cierto que esos malos hábitos refuerzan y perpetúan el problema. Como escribió George Orwell en su célebre ensayo "La política y el idioma inglés", "[Nuestro idioma] se vuelve feo e impreciso porque nuestros pensamientos son tontos, pero la dejadez de nuestro idioma nos facilita tener pensamientos tontos".
El filósofo Josef Pieper también destaca la conexión entre el lenguaje y el pensamiento. En su libro "Abuso del lenguaje, abuso de poder", dice: "La palabra y el lenguaje constituyen el medio que sustenta la existencia común del espíritu humano como tal. [...] Si la palabra se corrompe, la propia existencia humana no permanecerá intacta y sin mancha".
La buena noticia es que los malos hábitos pueden sustituirse por otros buenos. Orwell escribe: "Si uno se deshace de estos hábitos, puede pensar con mayor claridad y pensar con claridad es un primer paso necesario hacia la regeneración política".
A continuación, presentamos siete formas de combatir los malos hábitos y fomentar los buenos en su propia escritura. La salud de nuestra comunidad depende de ello.
Céntrese en la claridad
Escribimos para comunicar algo. Punto. Si un texto no se entiende fácilmente, ha fracasado en su objetivo principal. Un texto debe servir al lector facilitándole la comprensión y haciéndola fluida y sin esfuerzo. Para ello, es necesario mirar el tema desde la perspectiva del lector y recordar que este no tiene toda la información previa ni las ideas conexas que usted tiene en su cabeza. Tiene que dejar todo claro, tanto a nivel de frases como de párrafos.Una advertencia: Por supuesto, "claridad" significará cosas diferentes en contextos diferentes. Si está escribiendo una tesis sobre filosofía posmoderna alemana, dirigida a un público de profesores, entonces su escritura implicará una complejidad significativa de pensamiento, terminología y dicción, pero será lo suficientemente clara para ese público. Pero si escribe sus correos electrónicos de negocios como un trabajo de filosofía alemana, ya no se está comunicando con claridad al público destinatario en el modo previsto.
Imagine que recibe un correo electrónico del trabajo que comienza así: "Su informe de ganancias se desvanece en una comprensión indiferenciada. Cuando algo se comprende pero sigue velado, se desvela mediante un acto de apropiación y esto siempre se hace bajo la guía de una perspectiva que...".
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Los verbos fuertes son una forma infalible de mejorar la escritura. (PeopleImages/Shutterstock)
Utilice verbos fuertes
Los verbos fuertes e interesantes mejoran un texto más rápidamente que cualquier otra cosa. Los verbos son los que dan peso a la frase, y un verbo vívido suele causar una impresión más vívida en el lector que un adjetivo o adverbio interesante. En "100 maneras de mejorar tu escritura", de Gary Provost, escribe: "[Los verbos] son los ejecutivos, ellos deben estar al mando".Da algunos consejos prácticos: "Afine el significado de un verbo siendo preciso. Convertir mirar en mirar fijamente, contemplar, escudriñar, espiar o mirar boquiabierto. Convierta lanzar en arrojar, voltear o lanzar con fuerza. Inspeccionar los adverbios con cuidado y desconfíar siempre de ellos. ¿Están tratando de encubrir un verbo perezoso? La mayoría de los adverbios... deberían ser cargados en un camión y llevados al vertedero".
Siempre que sea posible, sustituya los aburridos verbos "ser" y "estar" por otros más impactantes: Por ejemplo, "El locutor habla alto cuando está emocionado" se convierte en "El locutor grita emocionado".
Utilice la voz activa, la mayoría de las veces
Tomé esta regla del libro de Provost "100 maneras de mejorar su escritura". Aquí, reformula una regla tradicional que dice que es mejor usar la voz activa que la voz pasiva. La voz activa significa que el sujeto de la oración realiza la acción de la oración ("el niño lanzó la pelota"). La voz pasiva significa que el sujeto recibe la acción ("la pelota fue lanzada"). La voz activa casi siempre conduce a una mayor claridad, viveza y fuerza en su escritura.Sin embargo, agradezco que Provost diga "la mayoría de las veces", porque hay ocasiones en las que la voz pasiva es más apropiada. "Intente utilizar la voz activa. Pero tenga en cuenta que hay ocasiones en las que necesitará utilizar la pasiva", aconseja Provost. "Si el objeto de la acción es lo importante, entonces querrá enfatizarlo mencionándolo primero".
Siga la estructura MEAL
Al igual que una casa bien construida, un párrafo adecuado necesita una estructura firme. Una de estas estructuras es MEAL, que significa idea principal, evidencia, análisis y vínculo con la tesis. Esta estructura funciona especialmente bien para cualquier tipo de escritura argumentativa o académica, pero también se puede adaptar a otras formas.Comience con la idea principal que el párrafo demostrará, claramente expresada desde el principio (esto también se denomina a veces "frase temática"). A continuación, pase a los hechos clave o pruebas que demuestran, respaldan o ejemplifican esa idea principal (pruebas). Después, proporcione su análisis y explicación de esos hechos, mostrando cómo se relacionan y cómo respaldan la idea principal. Por último, concluya con una frase que relacione todo y muestre la relación del párrafo con el punto general (tesis) de todo el escrito.
Cíñase a una idea principal
Los párrafos no son bloques aleatorios de palabras divididos arbitrariamente en una página. Son unidades discretas de significado. Un buen escritor dividirá los párrafos estratégicamente, siguiendo las líneas divisorias naturales que ya existen. En pocas palabras, cada párrafo debe tratar sobre una y solo una, idea principal. Una vez que empieza a adentrarse en un terreno claramente nuevo, es el momento de empezar un nuevo párrafo (que se base en el anterior, pero sea distinto de él).Elimine palabras cuando pueda
He adaptado una de las reglas de Orwell para escribir bien. En su regla original, dice que hay que eliminar "siempre" las palabras innecesarias. Sin embargo, creo que esto limita demasiado la libertad estilística y la dicción poética. Además, ¿cómo se define una palabra innecesaria? A veces, una palabra no es necesaria para el significado de la frase, pero puede ser necesaria para el ritmo, el sonido o el estilo de la misma. No obstante, la idea básica de Orwell sigue siendo válida: A menudo utilizamos ocho palabras para decir algo que podríamos decir con cuatro. Esto da lugar a frases enrevesadas y confusas. Menos es más.
Desarrollar el oído poético puede ayudar a agudizar el sentido del ritmo. (Ben White/Unsplash)
