Una revisión citada con frecuencia por quienes afirman que un ingrediente del herbicida Roundup no es dañino fue retirada.
La revista Regulatory Toxicology and Pharmacology, de Elsevier, anunció el 5 de diciembre que retiraba la revisión, la evaluación de seguridad y la evaluación de riesgos del herbicida Roundup y su ingrediente activo, el glifosato, para los seres humanos. Citó las directrices del Comité de Ética Editorial (COPE, por sus siglas en inglés), que incluyen la recomendación de retirar artículos si se descubren prácticas de investigación poco éticas o conflictos de intereses no revelados.
“Esta decisión se ha tomado tras considerar cuidadosamente las directrices del COPE y investigar a fondo las circunstancias que rodean la autoría y el contenido de este artículo, y a la luz de la falta de respuesta para abordar los hallazgos”, dijo Regulatory Toxicology and Pharmacology en un comunicado.
Gary Williams era, en el momento en que se publicó la revisión en 2000, patólogo en el New York Medical College. No se ha podido encontrar la información de contacto de Williams y la universidad no ha respondido a la consulta.
Robert Kroes e Ian Munro, los otros coautores, ya fallecieron.
En 2017, un juicio reveló que los empleados de Monsanto colaboraron con los autores de la revisión para elaborarla. En un correo electrónico interno de febrero de 2015, un empleado de Monsanto escribió que sería costoso involucrar a expertos de todas las áreas principales en una revisión y que sería menos costoso involucrar solo a ciertos expertos y “escribir en nombre de otros” ciertas secciones.
“Mantendríamos los costos bajos si nosotros nos encargáramos de la redacción y ellos solo editarían y firmarían con sus nombres, por así decirlo. Recuerden que así es como hicimos con Williams Kroes y Munro, 2000”, escribió el empleado.
La revista no había tomado medidas hasta esta semana, a pesar de que otras revistas, como Critical Reviews in Toxicology, adjuntaron expresiones de preocupación a los artículos coescritos por Williams porque, según ellas, los autores no revelaron completamente la participación de los empleados y contratistas de Monsanto en la redacción de los artículos.
En su aviso de retractación, Regulatory Toxicology and Pharmacology dijo: "Un litigio en Estados Unidos reveló correspondencia de Monsanto que sugería que los autores del artículo no eran los únicos responsables de redactar su contenido", y que las contribuciones aparentes de los empleados de Monsanto no figuraban en ninguna parte, ni siquiera en la sección de agradecimientos de la reseña.
También dijo que los autores podrían haber recibido pagos de Monsanto, lo que tampoco se reveló.
La revista Regulatory Toxicology and Pharmacology había sido citada con frecuencia en la defensa del glifosato, un ingrediente del Roundup, incluyendo citas en Wikipedia, según afirmaron los investigadores en un artículo publicado en septiembre. Desde 2017, varios jurados han concluido que la exposición al Roundup ha provocado linfoma no Hodgkin en personas. Bayer se hizo cargo de los casos legales relacionados con este asunto después de adquirir Monsanto en 2018, incluido un caso que podría ser juzgado por la Corte Suprema.
