El Senado de Estados Unidos votó en contra de la legislación que busca ordenar la retirada del ejército estadounidense de las hostilidades no autorizadas por el Congreso.
La propuesta representó un desafío directo a la decisión del presidente Donald Trump, como comandante en jefe, de usar la fuerza militar contra los cárteles de la droga que operan en aguas que rodean Estados Unidos.
La votación del miércoles, por 48 a 51, estuvo predominantemente dividida entre partidos, aunque el senador Rand Paul (R-KY) y Lisa Murkowski (R-ME) votaron por mayoría para apoyar la resolución liderada por los demócratas, mientras que el senador John Fetterman (D-PA) se unió a la mayoría de los republicanos para rechazarla.
Los senadores Adam Schiff (D-CA) y Tim Kaine (D-VA) patrocinaron la medida, presentada al amparo de la Ley de Poderes de Guerra de 1973.
El proyecto de resolución buscaba ordenar la retirada de las fuerzas armadas estadounidenses de las hostilidades no autorizadas por el Congreso. El proyecto de ley surgió en respuesta a los ataques militares estadounidenses contra cuatro buques vinculados a la banda venezolana Tren de Aragua. Funcionarios estadounidenses afirmaron que los buques estaban involucrados en el contrabando de drogas a Estados Unidos. Al menos 21 personas murieron en estas operaciones militares.
La resolución establecía que el narcotráfico no podía considerarse un ataque armado ni una amenaza inminente que justificara una acción militar, y que designar a una organización como grupo terrorista extranjero no autorizaba dicho uso de la fuerza. Señalaba que Estados Unidos se reserva el derecho a actuar en defensa propia ante un ataque armado.
Schiff y Kaine señalaron que el Congreso apoya los esfuerzos para impedir que los narcóticos lleguen a Estados Unidos, pero que se debe priorizar la inteligencia, la aplicación de la ley y las herramientas diplomáticas.
El 4 de septiembre, la Casa Blanca notificó formalmente al Congreso sobre el uso de la fuerza militar contra los cárteles, de conformidad con la Ley de Poderes de Guerra. A principios de octubre, confirmó en declaraciones públicas que Estados Unidos estaba involucrado en un "conflicto armado no internacional".
Varios cárteles, incluido el Tren de Aragua de Venezuela, fueron designados por Estados Unidos como organizaciones terroristas extranjeras a principios de este año.
El primer ataque, el 2 de septiembre, tuvo como objetivo un barco del Tren de Aragua que transportaba drogas desde Venezuela y se llevó a cabo "en defensa de intereses nacionales vitales de Estados Unidos", según informó la Casa Blanca. Trump escribió ese mismo día en Truth Social: "El ataque ocurrió mientras los terroristas se encontraban en aguas internacionales transportando narcóticos ilegales con destino a Estados Unidos".
El presidente acusó al Tren de Aragua de operar con el apoyo y la dirección del líder venezolano Nicolás Maduro.
Quienes apoyan el proyecto de ley afirmaron que la notificación del presidente no es suficiente y exigen que el presidente obtenga la autorización del Congreso para tales operaciones militares.
Los legisladores demócratas criticaron a la Casa Blanca por la gestión de los ataques, afirmando que no reciben aún detalles clave, como quiénes estaban a bordo, la carga y la base legal para el uso de fuerza letal.
Kaine también criticó a la administración Trump por no explicar por qué no se emplearon métodos estándar de interdicción.
La administración Trump afirmó que los buques transportaban narcóticos con destino a Estados Unidos, calificándolos de amenaza directa para la seguridad nacional y los intereses vitales del país. En su carta de notificación al Congreso sobre la acción militar, Trump destacó las "capacidades paramilitares" del cártel y las "pérdidas significativas de vidas" sufridas por "naciones extranjeras amigas" en sus esfuerzos contra los cárteles del narcotráfico.
Trump afirmó que los buques transportaban narcóticos con destino a Estados Unidos, calificándolos de amenaza directa para la seguridad nacional y los intereses vitales del país.
La Ley de Poderes de Guerra de 1973 establece que las fuerzas armadas estadounidenses no pueden continuar combatiendo más de 60 días sin autorización del Congreso para el uso de la fuerza o una declaración de guerra. A menos que el Congreso otorgue más tiempo, solo se conceden 30 días para la retirada de las tropas. El presidente también debe consultar regularmente con el Congreso durante cualquier intervención militar.
Tras la votación, la senadora Patty Murray (D-WA) declaró: "No estamos en guerra con Venezuela, y los estadounidenses no quieren verse arrastrados a una guerra con Venezuela porque esta Casa Blanca cree erróneamente que puede matar a quien quiera, sin respetar la ley ni el Congreso".
Rand declaró en una publicación en X: "Hacer estallar barcos sin el debido proceso podría arriesgarse a una escalada involuntaria y desencadenar intentos de cambio de régimen, un enfoque que la historia ha demostrado repetidamente que fracasa".
Con información de Chase Smith.
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