Nuevos aranceles a la madera y los muebles: El impacto en los consumidores y la industria de EE. UU.

A partir del 14 de octubre, Estados Unidos comenzó a aplicar un arancel del 10 por ciento a toda la madera blanda y la madera aserrada importadas. Además, se ha impuesto un arancel del 25 por ciento a todas las importaciones de productos de madera tapizados, normalmente muebles, así como a los armarios de cocina y los tocadores.

A algunos de los afectados por los aranceles les encanta la idea. La industria maderera estadounidense y los fabricantes de armarios consideran que los aranceles son una medida necesaria para impedir que los competidores extranjeros socaven sistemáticamente a los estadounidenses.

Otros, como la industria del mueble, se muestran escépticos. Las asociaciones de la industria del mueble afirman que dependen en gran medida de los componentes importados para terminar los productos en Estados Unidos. También consideran que los aranceles son un lastre más para una industria ya obstaculizada por la lentitud del mercado inmobiliario.

Esto es lo que dicen los expertos sobre el posible impacto a corto y largo plazo de los aranceles.

Los aranceles

De acuerdo con la proclamación, el arancel sobre los muebles aumentará al 30 por ciento en 2026, y el arancel sobre los armarios de cocina y los tocadores aumentará al 50 por ciento en la misma fecha. Todos los aranceles se establecen sobre la base del artículo 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, que exige que la seguridad nacional se vea amenazada para que se cree un arancel.

En un comunicado publicado el 29 de septiembre, la Casa Blanca afirmó que las medidas están justificadas porque "una dependencia excesiva de la madera, los productos derivados de la madera y sus derivados extranjeros podría poner en peligro la capacidad de defensa, la industria de la construcción y la fortaleza económica de Estados Unidos".

En un par de publicaciones en su cuenta de Truth Social, Trump afirmó que su razonamiento para incluir los armarios y los tocadores en la orden era "la gran 'INUNDACIÓN' de estos productos en Estados Unidos procedentes de otros países".

La disputa por la madera

La diferencia en la legislación es la base de la disputa. El 90 por ciento de los vastos bosques de Canadá son de propiedad pública, lo que significa que el gobierno de cada provincia puede decidir qué empresas madereras pueden talar árboles y cuánto deben pagar por ese privilegio. Lo contrario ocurre en Estados Unidos, donde el 90 por ciento de los bosques son de propiedad privada y la tala está controlada por los propietarios, que cobran una tarifa de mercado por talar árboles en sus propiedades.

Debido a esto, la Coalición Maderera de Estados Unidos, un grupo industrial, argumenta que las empresas canadienses "inundan" el mercado estadounidense con madera a un precio artificialmente bajo. En efecto, la coalición sostiene que, debido a la diferencia en las políticas, las empresas canadienses pueden talar toda la madera que quieran en cualquier momento, mientras que las empresas estadounidenses están sujetas a las leyes de la oferta y la demanda.

En una entrevista con The Epoch Times, Zoltan van Heyningen, director ejecutivo de la Coalición Maderera Estadounidense, dijo que la organización aplaudía la medida, ya que es una prueba de que la administración Trump está optando por apoyar "la producción nacional frente a la producción extranjera".

Además, Van Heyningen dijo que la decisión sobre los aranceles y la proclamación más amplia son un paso fundamental para encontrar una "solución permanente al problema de las prácticas comerciales desleales de Canadá".

Tablones de cedro apilados en un almacén de madera de Montreal el 25 de abril de 2017. (The Canadian Press/Paul Chiasson)

Los fabricantes de muebles tienen dudas

Aunque la American Home Furnishings Alliance, una asociación comercial con sede en High Point, Carolina del Norte, no respondió a la solicitud de comentarios de The Epoch Times, un grupo asociado a la Alianza llamado Furniture for America emitió en abril un extenso comunicado sobre el asunto.

En una carta de 21 páginas enviada al Departamento de Comercio, el grupo, que representa los intereses de las empresas dedicadas a la fabricación e importación de muebles en el país, cuestionó los fundamentos jurídicos de los aranceles, alegando que no existe una "relación racional entre las importaciones de productos de madera o muebles y la seguridad nacional de los Estados Unidos".

Furniture for America también declaró que apoya la idea que subyace al impulso de la administración Trump para fortalecer la industria de productos de madera de Estados Unidos y traer de vuelta puestos de trabajo al país, pero cree que "ninguna cantidad de aranceles devolverá la fabricación de muebles estadounidenses a sus niveles anteriores".

En la carta, Furniture for America argumentaba que la industria estadounidense del mueble no cuenta actualmente con suficientes trabajadores cualificados ni con materiales fabricados en Estados Unidos para ser autosuficiente.

Un informe sobre el sector publicado por la American Home Furnishings Alliance en 2021 indicaba que el 92 por ciento de todos los muebles de metal, el 86 por ciento de todos los muebles de madera y el 42 por ciento de todos los muebles tapizados vendidos en Estados Unidos en 2020 eran importados. Según el informe, los principales países exportadores ese año fueron Vietnam y China, que en conjunto representaron 14,700 millones de dólares en importaciones estadounidenses. En total, según el informe, los estadounidenses gastaron 141,700 millones de dólares en muebles y ropa de cama para el hogar en 2020.

El mismo resumen indica que el empleo total en las fábricas de muebles estadounidenses se redujo de 336,000 puestos de trabajo en 2018 a 294,000 en 2020.

Laura Alber, directora ejecutiva de Williams-Sonoma, se hizo eco de estos comentarios durante la última presentación de resultados de la empresa, realizada el 27 de agosto.

En sus comentarios, Alber afirmó que el minorista líder en muebles ya está haciendo frente a los aranceles mediante algunas subidas de precios, renegociaciones con los proveedores y modificaciones en su cadena de suministro. En la misma conferencia, Alber afirmó que será "muy difícil para la industria... traer una gran cantidad de productos de vuelta a Estados Unidos en un breve periodo de tiempo" debido a la falta de infraestructura de producción existente.

Alber también dijo que los aranceles aumentarán los precios en el segmento más bajo del mercado, ya que esa área está dominada por las importaciones asiáticas.

Los fabricantes de armarios se alegran

En una carta enviada a la Casa Blanca en septiembre, la alianza afirmó que la industria de los armarios de cocina, valorada en 14,000 millones de dólares, se ha visto "diezmada debido a décadas de prácticas comerciales desleales perpetradas por empresas extranjeras de China, Vietnam, México, Malasia, Camboya, Tailandia e Indonesia". En la misma carta se acusaba a los competidores extranjeros de socavar a los fabricantes estadounidenses en hasta un 70 por ciento.

En una declaración sin fecha publicada en su sitio web, la alianza acusó a otros países de transbordar productos chinos para evadir los controles comerciales existentes diseñados para proteger la industria estadounidense de armarios. Desde 2020, según el grupo, la competencia extranjera ha provocado una pérdida de ingresos estimada en 6500 millones de dólares.

Los representantes de la American Home Furnishing Alliance, la American Kitchen Cabinet Alliance y Williams Sonoma no respondieron a la solicitud de comentarios de The Epoch Times antes de la publicación.

Compradores en el Mall of America en Bloomington, Minnesota, el 29 de agosto de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)

¿Subirán los precios?

En una declaración compartida con The Epoch Times, la National Association of Home Builders afirmó que cree que el paquete de aranceles "creará dificultades adicionales para un mercado inmobiliario ya de por sí complicado, al aumentar aún más los costos de construcción y renovación".

"Para aportar estabilidad al mercado inmobiliario, la Administración debe buscar acuerdos justos y equitativos con los socios comerciales de Estados Unidos que reduzcan rápidamente los aranceles sobre los materiales de construcción", afirmó el presidente de la asociación, Buddy Hughes, en un comunicado.

Van Heyningen, director ejecutivo de la Coalición Maderera de Estados Unidos, dijo que no estaba de acuerdo con el argumento de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas de que los aranceles sobre la madera canadiense elevarán los precios de la vivienda.

Dado que las empresas canadienses son propietarias de sus exportadores registrados, Van Heyningen afirmó que serán estas empresas, y no los consumidores, las que pagarán el coste de los aranceles. Van Heyningen también señaló que, aunque la madera es un material de construcción importante, solo representa una pequeña parte del precio de compra de una vivienda nueva. Según él, la madera supone aproximadamente un 2 por ciento de ese costo.

Wayne Winegarden, investigador principal del Pacific Research Institute, con sede en Pasadena, California, dijo que la cuestión de quién paga realmente un arancel es complicada, ya que cada mercado para cada producto es diferente.

En general, los consumidores se han visto aislados de los aranceles hasta ahora porque las empresas anticiparon esas medidas y compraron los productos por adelantado. Sin embargo, Winegarden declaró a The Epoch Times que prevé que empezará a haber un impacto a medida que las empresas paguen precios más altos y empiecen a repercutirlos a los consumidores. En el futuro, es probable que los consumidores paguen parte del arancel, pero no la totalidad.

En cuanto a la vivienda, Winegarden afirmó que cree que habrá un impacto en el costo de la construcción en 2025 y más allá debido a los aranceles sobre la madera en concreto y otros materiales de construcción en general. Dada la relativa debilidad actual del mercado inmobiliario, este es un "momento especialmente malo para aumentar el costo de la construcción".

"Creo que va a ser uno de los impactos más evidentes y visibles de estos aranceles que la gente va a percibir", afirmó Winegarden. "Incluso las personas que no están en el mercado lo van a percibir y les va a molestar".