El huracán Melissa podría alcanzar la categoría 5 justo antes de tocar tierra en Jamaica en la tarde del 27 de octubre o la mañana del 28 de octubre, según el Centro Nacional de Huracanes.
A las 11:00 a. m. ET del 26 de octubre ya era un huracán de categoría 4, con vientos máximos sostenidos de 140 mph, pero el Centro Nacional de Huracanes ha pronosticado que esos vientos alcanzarán los 160 mph en la mañana del 27 de octubre.
El centro también señala que la tormenta sigue avanzando muy lentamente, aumentando su velocidad solo a 5 mph a las 2 p. m. ET del 26 de octubre, mientras continúa su lento avance hacia el oeste, hacia la costa sur de Jamaica.
La llegada de una tormenta a tierra se refiere al momento en que el ojo del huracán cruza la costa.
Mientras que el centro se encontraba todavía a 110 millas al sur de Kingston, Jamaica, los vientos con fuerza de tormenta tropical (39 mph-73 mph) se extendían a 175 millas del centro, y los vientos con fuerza de huracán (74 mph y más) se extendían a 25 millas. El Centro Nacional de Huracanes dijo que es probable que ya se estén dando condiciones de tormenta tropical en la isla, y que se espera que las condiciones de huracán lleguen el 27 de octubre.
"Jamaica: busquen refugio ahora", dijo el Centro Nacional de Huracanes en su análisis de pronóstico de las 11 a. m. del 26 de octubre. "Los vientos dañinos y las fuertes lluvias de hoy y el lunes causarán inundaciones repentinas catastróficas y potencialmente mortales, así como numerosos deslizamientos de tierra, antes de que lleguen los vientos potencialmente devastadores el lunes por la noche y el martes por la mañana.
Se esperan daños extensos en la infraestructura, cortes prolongados de energía y comunicaciones, y aislamiento de las comunidades».
Se advirtió a algunas zonas de Jamaica y del sur de La Española que esta lenta tormenta podría traer entre 15 y 30 pulgadas de lluvia hasta el 29 de octubre, y que algunas zonas podrían recibir hasta 40 pulgadas.
El Gobierno jamaicano declaró la isla como zona amenazada en virtud de su Ley de Gestión del Riesgo de Desastres el 24 de octubre, antes de la catástrofe, lo que desencadenó el despliegue de los recursos necesarios para la respuesta de emergencia y la adopción de medidas que prohíben el aumento de los precios de los productos esenciales, como los alimentos, el agua y los suministros médicos.
"Al declarar Jamaica zona amenazada, estamos activando las herramientas legales para mover recursos rápidamente, salvaguardar los servicios críticos y proteger a los más vulnerables", dijo el primer ministro jamaicano, Andrew Holness, en un comunicado. "Esta declaración permite al Gobierno actuar con rapidez y decisión. He ordenado a todas las agencias que ejecuten sus planes de preparación, incluyendo la preparación de refugios y el posicionamiento previo de suministros y equipos".
El Centro Nacional de Huracanes también alertó a la población de la península de Tiburón y del resto del suroeste de Haití.
"Se esperan inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra catastróficos y potencialmente mortales en todo el suroeste de Haití hasta mediados de la semana, lo que probablemente causará daños importantes en las infraestructuras y el aislamiento de las comunidades", afirmó el centro en su pronóstico. "Aunque los vientos están disminuyendo temporalmente en la península de Tiburón, podrían volver a aumentar en gran parte del oeste de Haití el martes".
Los vientos aumentarían debido al giro de Melissa hacia el noreste. Después de cruzar Jamaica, se espera que pase por Haití, cruce el sur de Cuba cerca de la ciudad de Santiago de Cuba y afecte a las Bahamas el 29 de octubre. Se ha emitido una alerta de huracán para gran parte del este de Cuba.
También se ha aconsejado a la República Dominicana, las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos que vigilen la situación, ya que las fuertes lluvias de Melissa podrían provocar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra que pondrían en peligro la vida de las personas.
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