BATON ROUGE, Luisiana — Una explosión y un incendio ocurridos el viernes en una empresa de suministros automovilísticos del sureste de Luisiana provocaron llamas que se elevaron hacia el cielo y una columna de humo negro y espeso que se extendió sobre las comunidades rurales, lo que obligó a evacuar a los residentes cercanos y a una escuela primaria.
Las autoridades informaron de que no se registraron heridos en el incendio de Smitty's Supply, al norte de la localidad de Roseland, pero que todas las personas que vivan en un radio de 1.6 kilómetros deben ser evacuadas. Roseland, que tiene unos 1100 habitantes, se encuentra a unos 80 kilómetros al noreste de Baton Rouge.
El presidente de la parroquia de Tangipahoa, Robby Miller, dijo que es "una bendición" que no haya habido heridos.
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"Estamos haciendo todo lo posible para proteger a las personas, las estructuras y el medio ambiente", dijo Miller a los periodistas durante una rueda de prensa el viernes por la tarde, cuando los equipos llevaban tres horas intentando extinguir el infierno.
Se disponía de poca información sobre el incendio. Miller dijo que las autoridades aún no estaban seguras de la causa del incendio, si existía un riesgo químico significativo o cuánto tiempo podrían tardar los bomberos en controlar la situación.
"Estamos siguiendo de cerca la situación. Por favor, sigan las instrucciones de las autoridades locales", publicó el gobernador Jeff Landry en X. "Rezamos por la seguridad de todos".
Las imágenes de WBRZ-TV muestran llamas naranjas que se elevan en el aire bajo una nube de humo y envuelven parte de Smitty's Supply en Arcola, una pequeña comunidad no incorporada. Se podía ver a los bomberos rociando arcos de agua sobre el incendio.
Según el sitio web de la empresa, Smitty's Supply suministra "lubricantes de alto rendimiento y piezas de automóvil", entre los que se incluyen aceites, líquido de frenos, líquido de dirección asistida y anticongelante. Miller dijo que en las instalaciones trabajan aproximadamente 400 personas.
La empresa no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Además de los bomberos y las fuerzas del orden, también se personaron en el lugar el Departamento de Calidad Ambiental y la Agencia de Protección Ambiental. Miller dijo que las agencias federales están monitoreando la situación "para determinar y guiarnos sobre qué hacer".
El Sistema Escolar de la Parroquia de Tangipahoa publicó en su página de Facebook que la Oficina de Seguridad Nacional recomendó la evacuación de una escuela primaria cercana.
Se enviaron autobuses para trasladar a los estudiantes a la oficina de la junta escolar en una ciudad cercana.
Con información de Sara Cline
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