El gobierno de los Estados Unidos admitió el 17 de diciembre la negligencia de los empleados federales en la colisión aérea del 29 de enero entre un avión de pasajeros y un helicóptero del Ejército cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, en la que murieron 67 personas.
El accidente se produjo cuando un avión de American Airlines se aproximaba al aeropuerto y colisionó con un helicóptero Black Hawk del Ejército, lo que provocó que ambas aeronaves se estrellaran en el río Potomac. Fallecieron 64 pasajeros y tripulantes del avión, y tres militares que viajaban en el helicóptero.
El gobierno reconoció en un documento judicial de 209 páginas que sus "fallos colectivos" contribuyeron a la colisión en pleno vuelo. El documento fue una respuesta a la demanda judicial presentada el 24 de septiembre por Rachel Crafton, viuda del pasajero Casey Crafton.
"Antes y durante la noche de la colisión en el aire, los demandados sabían, o deberían haber sabido, que el vuelo [American Eagle] 5342 transitaba por uno de los espacios aéreos más transitados de Estados Unidos, y sabían, o deberían haber sabido, que las aproximaciones al aeropuerto y el espacio aéreo en las proximidades del Aeropuerto Nacional Reagan de Washington D. C. presentaban ciertos riesgos para la seguridad, incluyendo específicamente la posibilidad de una colisión en el aire" , dice.
El gobierno admitió que los incidentes previos de "cuasi colisión" cerca del aeropuerto debieron haberse analizado para evitar una colisión en el aire y exigió al personal del Ejército que mantuviera la vigilancia al operar aeronaves en las proximidades.
"Debido al fracaso colectivo de los acusados a la hora de analizar los datos y la información con la que disponían, y debido a su incapacidad para operar y/o controlar las aeronaves con el máximo grado de seguridad, esta colisión en el aire fue, trágicamente, un accidente anunciado", dice el documento.
El gobierno declaró que la tripulación del Ejército "incumplió por negligencia" su obligación de ejercer la vigilancia necesaria para garantizar una separación visual segura del avión de pasajeros, y que los controladores aéreos de la Administración Federal de Aviación (FAA) "incumplieron sus dos prioridades más importantes, a saber, separar las aeronaves en el espacio aéreo y emitir alertas de seguridad cuando las aeronaves se encuentran a una distancia insegura entre sí".
También declaró que los pilotos que operaban el helicóptero del Ejército y el avión de pasajeros "no mantuvieron la vigilancia necesaria para verse y evitarse mutuamente".
The Epoch Times se puso en contacto con la FAA para obtener comentarios, pero no recibió respuesta antes de la hora de esta publicación.
Robert Clifford, abogado de la familia de una de las víctimas del accidente que presentó la demanda, dijo que el gobierno "reconoce legítimamente que no es la única entidad responsable de este accidente mortal y, de hecho, declara que su conducta es solo una de las varias causas de la pérdida de vidas humanas aquella tarde de enero".
American Airlines presentó una moción separada para desestimar la demanda el 17 de diciembre, argumentando que comprendía el "deseo de las familias de obtener una reparación por esta tragedia", pero que "el recurso legal adecuado no es contra American, sino contra el gobierno de los Estados Unidos. Por lo tanto, la corte debería desestimar a American de esta demanda".
El avión regional de American Airlines volaba en su ruta diaria desde Kansas hacia la capital del país cuando colisionó con el helicóptero Black Hawk, que se encontraba en una misión de entrenamiento.
Con información de Reuters.
