La búsqueda de una madre y su hija pequeña, desaparecidas desde hacía más de un mes, terminó el 17 de agosto, cuando los buzos recuperaron dos cadáveres de un vehículo sumergido, según informó el Departamento de Policía de Fresno.
La Oficina del Sheriff del condado de San Joaquín dijo que su equipo de buzos localizó a un adulto y un bebé dentro de un Chevrolet Trailblazer de 2006 con la misma descripción del todoterreno relacionado con el caso de las personas desaparecidas.
Aún se espera la identificación oficial por parte de la oficina del forense, pero se cree que los restos son los de Whisper Owen, de 36 años, y su hija de 8 meses, Sandra McCarty, que llevaban desaparecidas más de un mes.
No se sabía nada de la madre y la niña desde el 15 de julio, después de visitar a su familia en Fresno. Nunca llegaron a su casa en Elk Grove, en el condado de Sacramento, después de salir de Fresno aproximadamente a las 5 de la tarde, según la Oficina del Sheriff del condado de Fresno.
Las autoridades describen a Owen como una mujer de 5 pies y 6 pulgadas de estatura, con ojos azules y cabello castaño. Conducía un Trailblazer plateado con matrícula de California 9LKH008, que presentaba daños visibles en el faro del lado del conductor. Sandra, una bebé de 17 libras, con ojos verdes y cabello castaño, viajaba con ella en el vehículo.
Las imágenes de las cámaras de seguridad mostraron que el vehículo se encontraba en Atwater alrededor de las 8 de la tarde de ese mismo día, según las autoridades que revisaron las imágenes en busca de la familia. Es el último vídeo conocido del vehículo. Estaban desaparecidos hasta que un grupo de buceadores sin ánimo de lucro, utilizando un sonar, encontró el todoterreno atrapado bajo un puente en un canal en las proximidades de Victory Avenue y la autopista 120.
"Esta mañana se nos ha informado de que un grupo de buceadores sin ánimo de lucro se puso en contacto con nosotros para comunicarnos que se había localizado en esta zona un vehículo que coincidía con la descripción del vehículo de una persona desaparecida en Fresno", declaró Heather Brent, portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de San Joaquín.
Brent dijo que el equipo de buceo confirmó la presencia de cadáveres en el vehículo sumergido, pero subrayó que la policía de Fresno, junto con la Patrulla de Carreteras de California, investigará cómo el vehículo se estrelló en el agua.
Owen deja atrás a otros tres hijos, los hermanos mayores de la pequeña Sandra.
El Departamento de Policía de Fresno, que ha dirigido la investigación sobre la desaparición, no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios sobre los acontecimientos.
La familia ha creado una campaña en GoFundMe.
"Desgraciadamente, no sé por qué le ha pasado esto a mi querida hermana y a su preciosa hija", escribió Richard Owen en la campaña. "Pero sé que han partido de este mundo y que ahora están en un lugar mejor".
Dijo que las donaciones se destinarían a la cremación de su hermana y su sobrina, al funeral y a una parcela en el cementerio donde la familia pueda visitar a su hermanita y a su madre.
"Gracias a todos por su apoyo y generosidad en estos momentos", dijo, y añadió: "Como familia en duelo, nos sentimos verdaderamente bendecidos por ver lo que nuestra comunidad y nuestros semejantes están dispuestos a hacer para ayudarse unos a otros".
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