Dos ciudadanas chinas acusadas de contrabando de material biológico restringido a Estados Unidos permanecerán bajo custodia tras renunciar a su derecho a una audiencia en comparecencias separadas ante la corte de Detroit el 13 de junio.
Han Chengxuan, candidata a doctorado de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, en la ciudad de Wuhan, en el centro de China, y Jian Yunqing, investigadora postdoctoral de la Universidad de Michigan, presuntamente introdujeron de contrabando el material para utilizarlo en la Universidad de Michigan.
El viernes, las dos acusadas dijeron que no impugnarían la solicitud de la fiscalía de mantenerlas detenidas mientras se tramita su caso.
«Se trata de una situación en constante evolución en la que intervienen numerosos factores», declaró la abogada de Han, Sara Garber, ante el juez. Garber no dio más detalles y posteriormente se negó a hacer comentarios.
Los abogados de Jian se negaron a hacer comentarios el viernes.
Han fue detenida al aterrizar en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit en un vuelo procedente de China el 8 de junio. Llegó con un visado de intercambio y tenía previsto pasar un año en la Universidad de Míchigan para realizar un proyecto de investigación sobre lombrices.
En el aeropuerto, Han supuestamente hizo declaraciones falsas a los funcionarios de aduanas sobre los paquetes que había enviado a personas de un laboratorio de la Universidad de Michigan. Finalmente admitió que los paquetes contenían material biológico relacionado con lombrices.
Según la denuncia penal, los paquetes no contenían la documentación correcta y no se importaron de acuerdo con las normas del Departamento de Agricultura o de Aduanas y Protección Fronteriza.
En respuesta al caso de Han, el director del FBI, Kash Patel, criticó al Partido Comunista Chino (PCCh) en una publicación en la plataforma de redes sociales X el 9 de junio.
«Este caso forma parte de una iniciativa más amplia del FBI y de nuestros socios federales para reprimir con dureza operaciones similares de contrabando de patógenos, ya que el PCCh trabaja sin descanso para socavar las instituciones de investigación de Estados Unidos», escribió Patel.
Varios legisladores republicanos se hicieron eco en X de las preocupaciones de Patel en respuesta al caso de Han.
«No lo olviden nunca: el PCCh está tratando ACTIVAMENTE de socavar a Estados Unidos y DESTRUIR nuestro país», escribió el senador Tommy Tuberville (R-Ala.), miembro del Comité de Servicios Armados del Senado.
La senadora Joni Ernst (R-Iowa) calificó los supuestos artículos contrabandeados por Han como «un arma biológica en potencia».
«La seguridad alimentaria es seguridad nacional, y estoy trabajando para garantizar que Estados Unidos esté a salvo de la amenaza que representa la China comunista aquí mismo, en nuestro propio patio trasero», escribió Ernst, que es miembro del Comité del Senado para la Seguridad Nacional y los Asuntos Gubernamentales.
El representante Dan Crenshaw (R-Texas), miembro del Comité Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que el caso de Han es un ejemplo de la «guerra asimétrica» del PCCh.
«Los coroneles chinos que escribieron Guerra sin restricciones nos dijeron exactamente cómo lucharía el PCCh: sin armas, sin previo aviso y sin reglas», escribió Crenshaw. «El contrabando de patógenos a los laboratorios estadounidenses no es aleatorio. Es estratégico».
Jian, que fue detenida el 2 de junio, está acusada de conspirar con su novio, Liu Zunyong, para introducir en Estados Unidos un hongo conocido como Fusarium graminearum. Este hongo puede devastar el trigo, la cebada, el maíz y el arroz, y causar problemas de salud a los seres humanos y al ganado.
A Liu se le denegó la entrada a Estados Unidos en el aeropuerto de Detroit en julio de 2024 y fue enviado de vuelta a China después de que las autoridades encontraran «cuatro bolsitas de plástico transparente con pequeños trozos de material vegetal rojizo» dentro de su mochila, según una denuncia penal.
La denuncia penal también afirma que los agentes del FBI encontraron un documento electrónico en el teléfono móvil de Jian «en el que describía su pertenencia y lealtad al Partido Comunista Chino».
Se conocieron informes anteriores que afirmaban que las estudiantes de doctorado chinas estaban obligadas a firmar un compromiso de lealtad al PCCh como condición para recibir becas financiadas por el gobierno para estudiar en el extranjero.
La Universidad de Michigan no ha sido acusada de conducta indebida. Afirma que no ha recibido ningún dinero de Beijing en relación con el trabajo de los tres acusados.
En un comunicado, la universidad afirma que condena enérgicamente cualquier acción que «pretenda causar daño, amenazar la seguridad nacional o socavar la misión pública fundamental de la universidad».
Con información de The Associated Press
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