Un pequeño avión de transporte médico se estrelló y se incendió el martes en la Nación Navajo, en el norte de Arizona, causando la muerte de cuatro personas, según informó la tribu en un comunicado.
Según la Administración Federal de Aviación y CSI Aviation, un Beechcraft King Air 300 de la compañía CSI Aviation despegó de Albuquerque, Nuevo México, con dos pilotos y dos profesionales sanitarios a bordo. Se estrelló a primera hora de la tarde cerca del aeropuerto de Chinle, a unas 300 millas al noreste de Phoenix.
"Intentaban aterrizar allí y, por desgracia, algo salió mal", dijo el comandante de la policía del distrito, Emmett Yazzie.
La tripulación tenía previsto recoger a un paciente que necesitaba cuidados intensivos en el hospital federal Indian Health Service de Chinle, dijo Sharen Sandoval, directora del Departamento de Gestión de Emergencias de los navajos. Según ella, el plan era regresar a Albuquerque. El martes por la noche se desconocía la ubicación y el estado del paciente.
Las autoridades tribales comenzaron a recibir informes a las 12:44 p. m. sobre humo negro en el aeropuerto, dijo Sandoval. Se desconoce la causa del accidente, según la tribu. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la FAA están investigando.
Los funcionarios de CSI Aviation confirmaron “con gran tristeza” las muertes en un comunicado enviado por correo electrónico y expresaron sus condolencias a las familias, amigos y seres queridos de las personas fallecidas. Sus nombres no han sido revelados.
Según el comunicado, la empresa está cooperando con la investigación.
El presidente de la Nación Navajo, Buu Nygren, dijo en un posteo en las redes sociales que estaba desconsolado al enterarse del accidente.
“Eran personas que dedicaron su vida a salvar a otros, y su pérdida se siente profundamente en toda la Nación Navajo”, dijo.
Los transportes médicos aéreos desde la Nación Navajo son habituales porque la mayoría de los hospitales son pequeños y no ofrecen atención avanzada ni traumatológica. El aeropuerto de Chinle es uno de los pocos aeropuertos que la tribu posee y opera en la vasta reserva de 27,000 millas cuadradas que se extiende por Arizona, Nuevo México y Utah, la mayor extensión de tierra de cualquier tribu nativa americana.
En enero, un avión de transporte médico se estrelló en Filadelfia, causando la muerte de ocho personas. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, que investiga el accidente, ha declarado que la grabadora de voz del avión no funcionaba.
Por Jacques Billeaud y Lisa Baumann
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