El primer ministro Mark Carney afirmó que se están realizando avances para alcanzar un acuerdo comercial con Estados Unidos, horas después de que su gobierno anunciara que abandonará el impuesto sobre los servicios digitales tras la declaración del presidente estadounidense, Donald Trump, de que las negociaciones sobre este impuesto habían concluido.
Carney habló brevemente con los periodistas el 30 de junio, cuando se dirigía a una reunión en el Parlamento. Dijo que había mantenido una «buena conversación» con Trump el día anterior y que ambos habían acordado reiniciar las negociaciones.
Trump dijo el 27 de junio que daba por terminadas las negociaciones en protesta por el impuesto sobre los servicios digitales (DST) de Canadá. Poco después, el 29 de junio, el gobierno canadiense anunció que eliminaría el impuesto mediante la derogación de la legislación correspondiente.
Carney dijo que las negociaciones se reanudaron en la mañana del 30 de junio y que la medida sobre el DST era parte de una «negociación más amplia».
«Es algo que esperábamos, en un sentido más amplio, que formara parte de un acuerdo final», dijo. «Estamos avanzando hacia un acuerdo final. Queda mucho por hacer, para ser claros».
El primer ministro atribuyó la secuencia de acontecimientos a una cuestión de «momento oportuno», dada la fecha fijada para llegar a un acuerdo y la fecha en que el impuesto sobre los servicios digitales empezaría a tener efecto.
Carney y Trump habían acordado en la cumbre del G7 en Alberta alcanzar un acuerdo comercial en un plazo de 30 días, siendo el 21 de julio la fecha firme propuesta ahora por Ottawa. En cuanto al impuesto sobre los servicios digitales, entró en vigor en junio de 2024, pero se aplica con carácter retroactivo a 2022, y los pagos a la Agencia Tributaria de Canadá vencían el 30 de junio de este año.
El impuesto, con una tasa del 3 por ciento, se aplica a las grandes empresas extranjeras y nacionales que ofrecen servicios digitales a los canadienses, como los mercados online y las redes sociales. Washington, bajo diferentes administraciones, afirmó que este impuesto perjudica injustamente a las empresas estadounidenses.
«No tiene sentido recaudar impuestos de la gente y luego devolverlos, por lo que esto proporciona cierta seguridad», afirmó Carney.
Hasta hace poco, su gobierno había defendido el impuesto. «Esto fue votado por el Parlamento, así que vamos a seguir adelante con el DST», declaró el ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne, el 19 de junio, cuando se le preguntó si se podría suspender, dado que supone un obstáculo comercial para Estados Unidos.
Cuando Trump anunció el 27 de junio que ponía fin a las negociaciones comerciales con Canadá por el ITD, calificó el impuesto como un «ataque directo y flagrante» a su país.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró a los periodistas el 30 de junio que la retirada del DST por parte de Canadá es «una gran victoria para nuestras empresas tecnológicas y nuestros trabajadores estadounidenses aquí en casa». También afirmó que Carney había «cedido» ante Trump, que «sabe negociar».
Por su parte, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, agradeció a Canadá la eliminación del DST, calificando la medida como un «factor decisivo».
Champagne afirmó que la derogación del DST permitirá que las negociaciones sobre una «nueva relación económica y de seguridad» con Estados Unidos avancen de forma «vital».
Trump impuso tres series diferentes de aranceles a Canadá desde que asumió el cargo, algunos de ellos con exenciones al libre comercio.
Además de los aranceles generales de Estados Unidos sobre el acero y el aluminio y sus gravámenes al sector automovilístico, Canadá se enfrenta a obligaciones relacionadas con la seguridad fronteriza y el tráfico de drogas que preocupan a Trump. Ottawa ha tratado de calmar esas preocupaciones con un plan fronterizo de 1300 millones de dólares y la Ley de Fronteras Fuertes, que se está examinando actualmente en la Cámara de los Comunes.
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