Canadá ha anunciado la primera ronda de 26 nuevas inversiones, asociaciones y medidas como parte de una alianza de minerales críticos del G7 para contrarrestar el dominio global actual de China en el sector.
El ministro de Energía, Tim Hodgson, afirmó que la inversión de 6400 millones de dólares en proyectos canadienses representa un importante paso adelante en la creación de una cadena de suministro resiliente del G7 para minerales críticos, que será menos dependiente de China y protegerá los intereses de seguridad nacional de los países miembros.
Canadá propuso en junio de este año la Alianza para la Producción de Minerales Críticos con el fin de implementar su Plan de Acción sobre Minerales Críticos. La alianza busca incentivar las inversiones públicas y privadas en la extracción y el procesamiento de minerales críticos, incluidos los elementos de tierras raras, entre los países del G7 y sus aliados.
"La primera ronda de proyectos de la alianza del G7 envía un mensaje muy claro al mundo", declaró Hodgson al concluir la Reunión de Ministros de Medio Ambiente del G7, celebrada los días 30 y 31 de octubre en Toronto. "Nos tomamos muy en serio la reducción de la concentración y la dependencia del mercado, la salvaguardia de la seguridad y la soberanía nacionales, la movilización de capital y el impulso de inversiones en proyectos sostenibles de minerales críticos".
Diversos países del G7, entre ellos Japón, Alemania, Francia e Italia, participarán en la financiación o el apoyo de los proyectos , junto con capital privado de varias corporaciones e inversión del gobierno federal canadiense. Canadá posee casi todos los minerales críticos priorizados por el G7, como níquel, cobalto, grafito, litio y elementos de tierras raras, fundamentales para muchas tecnologías modernas, incluidas las aplicaciones de defensa.
Entre los proyectos anunciados por Hodgson se encuentran la mina Matawinie de Nouveau Monde Graphite cerca de Montreal; una planta piloto de escandio de Rio Tinto en Sorel-Tracy, Quebec; la mina Lac des Îles de Northern Graphite; una planta de procesamiento de minerales de tierras raras de Torngat Metals en Nunavik, Quebec; una fase de expansión de la planta de Ucore Rare Metals en Kingston, Ontario; y una fábrica de grafito sintético de 2 mil millones de dólares en St. Thomas, Ontario.
La empresa noruega Vianode anunció la construcción de una fábrica de grafito sintético, tras haber firmado previamente un contrato multimillonario con General Motors para el suministro de grafito destinado a la producción de vehículos eléctricos. El proyecto podría recibir hasta 500 millones de dólares estadounidenses en financiación de Export Development Canada.
Según Hodgson, algunos de los 26 proyectos comenzarán a producir en cuestión de meses, pero otros requerirán de dos a tres años para entrar en funcionamiento.
"La seguridad de la cadena de suministro es un tema que llevamos tiempo abordando. Ahora, no solo hablamos, sino que actuamos. Hoy es una prueba de concepto: es hora de consolidar y acelerar este progreso", declaró Hodgson. "Nuestros aliados nos dicen: ‘No queremos comprarle a Vladímir Putin. No queremos comprarle a estados no democráticos que producen estos productos. Queremos comprarles a ustedes, porque son responsables, lo hacen de forma respetuosa con el medio ambiente y no utilizan sus recursos para la coerción política. Son nuestros aliados: necesitamos su ayuda’".
Ley de Producción de Defensa
Hodgson también afirmó que Canadá ha utilizado formalmente la Ley de Producción de Defensa para catalogar minerales críticos como un asunto de seguridad nacional, lo que permite a Ottawa almacenarlos."Esto permite a Canadá establecer sus propios sistemas de reservas para la defensa y apoyar los esfuerzos multilaterales en este ámbito", declaró Hodgson. "Al proteger la producción nacional en un contexto global volátil, garantizamos un suministro seguro de minerales críticos para los canadienses y las industrias de defensa aliadas".
Hodgson afirmó que otros países del G7 anunciarán más acuerdos próximamente, y dijo que los acuerdos actuales se concretaron tras cinco meses de negociaciones entre los miembros de la alianza. Añadió que los países del G7 seguirán colaborando para establecer cadenas de suministro integrales, desde la extracción hasta la fabricación de imanes, independientes de China, donde entidades controladas principalmente por el Estado controlan cerca del 70 % de la extracción mundial de tierras raras, el 90 % de la separación y el procesamiento, y el 93 % de la fabricación de imanes, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
"Todos los demás países del G7 están invirtiendo en nuestros proyectos", afirmó Hodgson. "Contamos con una ventaja increíble en nuestros recursos minerales críticos", añadió, e indicó que estas acciones están diseñadas para garantizar que Canadá los desarrolle.
Hodgson dijo que Canadá también mantiene conversaciones con empresas como Teck Resources para aumentar su capacidad de refinación de minerales como el germanio, el galio y el antimonio, que son clave para la producción de semiconductores y diversas tecnologías de defensa.
Canadá también emitió nuevas declaraciones conjuntas con Japón, Italia y Australia para profundizar la cooperación en energía nuclear, producción y procesamiento de minerales críticos y producción de gas natural licuado con bajas emisiones de carbono. Asimismo, Canadá está agilizando el envío de 10 millones de dólares a Ucrania para ayudar a reconstruir la infraestructura energética destruida por los ataques aéreos rusos.
Además del anuncio sobre inversiones en minerales críticos, la ministra de Medio Ambiente, Julie Dabrusin, que copresidió la reunión, afirmó que el grupo de ministros de Energía del G7 avanzó en la elaboración de planes para el uso de la IA en los sistemas energéticos y el desarrollo de la energía nuclear. También mencionó que los miembros del G7 dialogaron sobre la importancia de estar mejor preparados para los desastres naturales y fortalecer la seguridad hídrica en el futuro, e indicó que Canadá será sede de un taller de expertos en 2026 para estrechar la colaboración de cara a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el agua de 2026, que se celebrará del 2 al 4 de diciembre en los Emiratos Árabes Unidos.
