La Cámara de Representantes de Misuri, liderada por los republicanos, aprobó un plan de redistribución de distritos que daría al Partido Republicano un mayor control sobre la delegación del estado en el Congreso, lo que situaría a los republicanos en posición de ganar siete de los ocho escaños de Misuri en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
"Nuestro mapa Missouri FIRST y la reforma de la petición de iniciativa se dirigen ahora al Senado de Misuri", declaró el gobernador republicano de Misuri, Mike Kehoe, en un comunicado el 9 de septiembre, después de que la Cámara de Representantes votara 90-65 a favor de sacar adelante el plan. Se espera que el Senado lo apruebe a finales de este mes y envíe la medida a Kehoe para su aprobación definitiva.
La propuesta remodela el quinto distrito congresional de Kansas City, extendiéndolo hacia el este hasta las zonas rurales de tendencia republicana, lo que cambia el equilibrio de la delegación de Misuri a favor del Partido Republicano. Los legisladores republicanos argumentaron que, en general, los nuevos límites harían que los distritos del estado fueran más compactos y competitivos.
Se trata de un "mapa del Congreso que representará mejor a Misuri en Washington D.C.", afirmó el representante estatal Dirk Deaton, patrocinador republicano de la medida. Kehoe, en su declaración, agradeció a Deaton su liderazgo y describió la aprobación del plan como un "compromiso para garantizar que los valores de los habitantes de Misuri estén representados de forma clara y eficaz".
Los demócratas se opusieron firmemente al plan, acusando a los republicanos de manipular el proceso para asegurarse una ventaja abrumadora.
"La democracia en Misuri está recibiendo un golpe devastador", afirmó el representante estatal Mark Sharp, el principal demócrata de una comisión de la Cámara de Representantes, durante una audiencia celebrada la semana pasada. "Todos los habitantes de Misuri merecen una representación justa y no estos trucos políticos... Este tipo de política es moralmente corrupta e inexcusable".
Algunos legisladores demócratas mantuvieron una sentada en la Cámara de Representantes de Misuri durante 100 horas, una protesta que recibió elogios de la exvicepresidenta Kamala Harris.
Trece republicanos, entre ellos el presidente de la Cámara, Jon Patterson, de los suburbios de Kansas City, se unieron a los demócratas para votar en contra del plan de Misuri.
"Utilizar nuestro poder político bruto para inclinar el terreno de juego a nuestro favor, independientemente del partido, es incorrecto", dijo el representante republicano Bryant Wolfin, uno de los pocos que se pronunció en contra de la medida durante los dos días de debate en la Cámara.
A finales de agosto, Kehoe anunció que convocaría a los legisladores a una sesión especial para rediseñar los distritos de la Cámara de Representantes de Misuri, como parte de la iniciativa del presidente Donald Trump de revisar los mapas fuera del ciclo de redistribución de distritos que se realiza una vez cada década y que está vinculado al censo. La iniciativa forma parte de una lucha nacional más amplia entre republicanos y demócratas que buscan obtener ventaja de cara a las elecciones al Congreso del próximo año.
Sigue los pasos de Texas, donde se prevé que un mapa elaborado por el Partido Republicano añada hasta cinco escaños a la columna del partido. En respuesta, los legisladores de California aprobaron su propio mapa, diseñado para dar a los demócratas cinco escaños adicionales.
Además de encontrarse con la oposición de los demócratas, la iniciativa de redistribución de distritos de Misuri también se enfrentó a una impugnación legal.
La NAACP interpuso una demanda para bloquear la sesión legislativa especial, argumentando que la acción de Kehoe violaba la constitución estatal, que permite a los gobernadores convocar a los legisladores solo en "ocasiones extraordinarias". El grupo también afirmó que no se pueden trazar nuevos mapas sin un nuevo censo o una nueva ley de reparto del Congreso.
El grupo afirmó que ningún gobernador de Misuri había convocado nunca una sesión especial por esos motivos y señaló que los tribunales nunca habían definido qué se consideraba una "ocasión extraordinaria" según la constitución estatal. La NAACP solicitó tanto una orden de restricción temporal como una declaración de inconstitucionalidad de la proclamación de Kehoe.
En respuesta, los abogados de Kehoe argumentaron que los demandantes estaban pidiendo a los jueces que "destruyeran" la doctrina de la separación de poderes de Misuri al invitar al tribunal a "frustrar el proceso democrático de Misuri" y llevar a cabo una "intrusión asombrosa y sin precedentes en la estructura constitucional de Misuri y en las prerrogativas establecidas desde hace mucho tiempo del gobernador y la Asamblea General".
La recién nombrada fiscal general de Misuri, Catherine Hanaway, declaró el 8 de septiembre que no ve ningún obstáculo constitucional para rediseñar los distritos a mitad de década.
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