HONG KONG—Un avión de carga se salió de la pista en Hong Kong y chocó contra un auto patrulla de seguridad antes de que ambos cayeran al mar el lunes por la mañana, causando la muerte de las dos personas que viajaban en el auto, según informaron las autoridades. Los cuatro miembros de la tripulación del avión resultaron ilesos.
El Boeing 747, operado por la aerolínea turca ACT Airlines, estaba aterrizando en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong alrededor de las 3:50 a. m. tras llegar desde Dubái, Emiratos Árabes Unidos. El avión era operado bajo arrendamiento por Emirates, una aerolínea de largo recorrido con sede en Dubái.
Los capitanes no pidieron ayuda antes de aterrizar y habían recorrido aproximadamente la mitad de la pista antes de salirse de ella hacia la izquierda, según declaró Steven Yiu, director ejecutivo de operaciones aeroportuarias de la autoridad aeroportuaria, durante una rueda de prensa.
"El coche patrulla no se precipitó en absoluto hacia la pista. Fue el avión el que se salió de la pista y chocó contra el coche patrulla fuera de la valla", afirmó.
Cuando llegaron los equipos de rescate, el avión estaba partido en dos, flotando en el mar, y los cuatro miembros de la tripulación esperaban a ser rescatados en la puerta abierta, dijo Yiu Men-yeung, un oficial del servicio de bomberos.
Los cuatro miembros de la tripulación no presentaban lesiones aparentes, dijo Tong Sze-ho, subjefe interino del servicio de ambulancias del departamento de bomberos.
Los equipos de rescate se lanzaron al mar y encontraron a los dos trabajadores de seguridad atrapados en el auto tras 40 minutos de búsqueda, dijo Yiu Men-yeung.
Las imágenes de la televisión local a media mañana mostraban el avión parcialmente sumergido justo al borde del dique del aeropuerto. La parte delantera del avión y la cabina eran visibles sobre el agua, pero la cola parecía haberse desprendido. Dos barcos, posiblemente con personal de búsqueda y rescate, se encontraban cerca del avión.
El accidente se produjo en la pista norte del aeropuerto de Hong Kong, uno de los más transitados de Asia. Esa pista permaneció cerrada, mientras que las otras dos pistas del aeropuerto continuaron operando. Steven Yiu dijo que los vuelos en el aeropuerto no se verían afectados.
El tiempo era adecuado en el momento en que el avión aterrizó y se estaba investigando la causa del accidente, dijo.
La Autoridad de Investigación de Accidentes Aéreos clasificó el caso como un accidente, y la investigación analizará múltiples factores, incluidos el sistema, el funcionamiento y el mantenimiento del vuelo.
Se estaba buscando la grabadora de voz de la cabina y la grabadora de datos de vuelo.
Emirates dijo que el avión de carga Boeing 747 que volaba como EK9788 era un arrendamiento con tripulación y operado por ACT Airlines. En los arrendamientos con tripulación, la empresa que suministra el avión también proporciona la tripulación, el mantenimiento y el seguro. Emirates afirmó que no había carga a bordo.
Según Flightradar24, el avión tenía 32 años.
El Aeropuerto Internacional de Hong Kong se construyó en terrenos ganados al mar mediante la fusión de dos islas más pequeñas al norte de la isla de Lantau, en Hong Kong, en el mar de la China Meridional, en la desembocadura del río Perla. El extremo de la pista norte se encuentra a solo unos cientos de metros del agua, mientras que las otras dos pistas están aún más cerca.
Emirates, la aerolínea de largo recorrido con sede en Dubái, es conocida por sus vuelos de pasajeros que salen del Aeropuerto Internacional de Dubái, el más transitado del mundo en cuanto a viajes internacionales.
Sin embargo, también opera un próspero negocio de carga desde el Aeropuerto Internacional Al Maktoum en Dubai World Central, el segundo aeropuerto del emirato, donde tiene previsto realizar mejoras por valor de 35,000 millones de dólares en la próxima década. El vuelo de ACT Airlines había despegado de Al Maktoum, conocido como DWC.
Emirates, propiedad de un fondo soberano de la ciudad-estado, señaló en su último informe anual que había añadido dos Boeing 747 en régimen de arrendamiento con tripulación "para satisfacer la creciente demanda de los clientes". Emirates cuenta con unos 260 aviones en su flota, la mayoría de ellos Boeing 777 o Airbus A380 de dos pisos.
Con información de Chan Ho-Him
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