Desde el delta del Misisipi hasta el delta del Yukón-Kuskokwim, la United Cajun Navy viajó esta semana hacia el norte, llevando suministros y décadas de experiencia en respuesta a desastres a las comunidades del oeste de Alaska devastadas por el tifón Halong.
La meteoróloga Amy Metz y el comandante de incidentes Josh Gill se reunieron en Anchorage el 18 de octubre, formando la vanguardia de la presencia de su organización sin ánimo de lucro en medio del consorcio de equipos de recuperación gubernamentales y sin fines lucrativos que ya trabajan duro para evacuar a cientos de personas a refugios seguros y cálidos, mantenerlas vestidas y alimentadas, y completar una evaluación de los daños a medida que el invierno comienza a descender sobre el estado.
La Cruz Roja Americana y la Universidad de Alaska están colaborando con el municipio de Anchorage, el Departamento de Salud de Alaska y organizaciones locales de voluntarios en las operaciones de acogida y alimentación. World Central Kitchen también está ayudando con las operaciones de alimentación dentro de los refugios, y el Consorcio de Salud Tribal Nativa de Alaska está proporcionando comida tradicional nativa de Alaska. El Ejército de Salvación también participa, apoyando la acogida, la gestión de donaciones y la atención masiva.
Metz declaró a The Epoch Times que los objetivos del primer día incluían garantizar la entrega de los suministros procedentes de Baton Rouge, Luisiana. La United Cajun Navy anunció en las redes sociales el 18 de octubre que un envío de 11 palés de ropa, incluidos 2500 abrigos de Ocean State Job Lot, salió de Baton Rouge al mediodía (hora central) y tenía previsto llegar a Anchorage esa noche.
"Miles de abrigos, calcetines, ropa de abrigo y mucho más se están cargando en aviones de American Airlines con destino a Alaska para proporcionar ropa de abrigo a los residentes afectados por el tifón Halong", dijo la organización.
"Estamos en una carrera contra el tiempo para llevar ropa de abrigo a quienes se encuentran en refugios, así como a las personas de las zonas que luchan por recuperar la habitabilidad de sus hogares. Se acercan temperaturas bajo cero, incluidas nevadas, y tenemos que ayudar a nuestros hermanos y hermanas de Alaska".
Metz confirmó que ella y Gill ayudaron a conseguir transporte aéreo para la última etapa de ese viaje, de Seattle a Anchorage, y que ahora estaban trabajando para conseguir transporte militar desde allí hasta las comunidades afectadas, así como espacio para almacenar sus suministros en el almacén de la FEMA. Poco después, dijo que se aprobó la entrega de 30 cajas de ese transporte de suministros en los refugios de Anchorage.
Reunir a familias y mascotas
Los restos del tifón Halong azotaron la costa suroeste de Alaska el 12 de octubre, golpeando las tierras bajas costeras con fuertes vientos y marejadas ciclónicas, causando la muerte de al menos una persona, desplazando a más de 1500 y arrasando casas y edificios enteros. Según Metz, esto supuso el punto álgido de una serie de tormentas que azotaron la costa oeste del estado a partir del 8 de octubre y que se vieron agravadas por una marea alta coincidente.El gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, declaró el estado de emergencia el 9 de octubre.
El responsable de información pública de la División de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias de Alaska, Jeremy Zidek, declaró a The Epoch Times que más de 40 comunidades remotas se vieron afectadas por las tormentas en diversos grados, siendo las comunidades yup'ik de Kipnuk y Kwigillingok las más castigadas.
En la mañana del 18 de octubre, dijo que 633 personas habían sido evacuadas de Bethel.
Metz dijo que la United Cajun Navy también estaba ayudando a buscar a familiares perdidos, y confirmó que ella y Gill se habían puesto en contacto con Bethel Search and Rescue.
"También intentaremos ver qué podemos hacer para buscar a las personas desaparecidas", dijo.
A fecha de 18 de octubre, se había confirmado que dos personas estaban extraviadas. Metz dijo que eran familiares de la única víctima mortal confirmada en esta catástrofe y que los tres se encontraban en la misma casa.
"Por supuesto, han despejado la casa y ahora la pregunta es: ¿podremos encontrarlos en el agua?", dijo, y añadió que ella y Gill estaban ayudando a Bethel Search and Rescue a conseguir algunos perros policía para ayudar en la búsqueda.
La United Cajun Navy también está trabajando para conseguir jaulas portátiles para la siguiente fase de la misión de rescate.
El Departamento de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias había declarado anteriormente que todos los evacuados tenían que dejar atrás a sus mascotas.
"La seguridad y la supervivencia a menudo requieren decisiones imposibles en momentos como estos, y queremos que todos los dueños de mascotas sepan que su amor y preocupación por sus animales no ha pasado desapercibido", declaró la división. "En este momento, la evacuación de las personas es la prioridad".
La agencia dijo que varios grupos gubernamentales están "trabajando activamente para coordinar los esfuerzos de rescate de los animales abandonados y desplazados".
"Se está haciendo todo lo posible para reunir a las familias con sus animales de forma segura y lo más rápido posible".
Metz dijo que se necesitaban 100 jaulas para perros para recoger a los peludos amigos que se habían quedado atrás. Ella y Gill pudieron conseguir varias de Petco, que se enviarán a Bethel el 19 de octubre. Pero aún se necesitan más.
Después de hablar con The Epoch Times, Metz y Gill se dirigieron a un refugio en Anchorage para preguntar cómo podían ayudar.
En una conversación anterior con The Epoch Times, el presidente de United Cajun Navy, Todd Terrell, dijo que los voluntarios también iban a las comunidades costeras para ayudar a limpiar los escombros y convencer a los que aún no habían sido evacuados para que lo hicieran.
En esta foto proporcionada por el Servicio de Distribución de Información Visual de Defensa, el personal de rescate de la Guardia Aérea Nacional de Alaska lleva a cabo una misión de búsqueda y rescate en Kipnuk, Alaska, el lunes 13 de octubre de 2025. (Servicio de Distribución de Información Visual de Defensa a través de AP)
Actualización de la evaluación de daños
A fecha de 17 de octubre, la División de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias de Alaska anunció que 573 personas y ocho palés con pertenencias personales fueron trasladados a Anchorage desde Bethel, uno de los centros regionales de la Guardia Nacional de Alaska más cercanos a las comunidades afectadas. Ese día, 307 personas fueron trasladadas en avión y se programó un vuelo adicional. Sin embargo, 72 personas siguen refugiadas en las escuelas de la aldea de Bethel.Se han presentado 416 solicitudes de asistencia individual.
El Departamento de Transporte y Obras Públicas (DOT&PF) llevó a cabo inspecciones iniciales de los daños sufridos por las comunidades afectadas.
Informó de que el 90 por ciento de las estructuras de la comunidad de Kipnuk quedaron destruidas por la tormenta, incluida la mitad de su paseo marítimo. Su suministro de agua dulce se contaminó con combustible y aguas residuales, ya que se perdió la mitad de los soportes de los servicios públicos y se dañaron las tuberías principales de agua y alcantarillado. Las agencias estatales siguen ocupándose de los escombros y la contaminación biológica generalizada.
La comunidad de Kwigillingok sufrió los segundos peores daños, con aproximadamente un 35 por ciento de pérdidas estructurales, según el DOT&PF. Los edificios desplazados, las residencias y los campos de escombros se extendían a dos millas de la comunidad. La mayor parte de los daños se produjeron en la mitad sur de la comunidad, que quedó salpicada de cimientos de casas y cuyo paseo marítimo también quedó casi destruido.
"No hay carreteras que lleguen a esas comunidades", dijo. "Tienen algunas carreteras dentro de las comunidades, pero principalmente las casas están conectadas por pasarelas. Imagínese una plataforma elevada sobre la tundra. No hay muchos autos ni camiones allí, por lo que no hay necesidad de carreteras de grava ni nada por el estilo. Simplemente dependen de esas pasarelas".
Se informó de daños estructurales importantes en Tuntutuliak. Al menos 13 casas resultaron dañadas en Kasigluk y se perdieron más de 40 barcos con combustible en Chevak.
Ya han comenzado las reparaciones de carreteras, infraestructuras y alcantarillado en comunidades como Kotlik, Quinhagak, Scammon Bay y Kotzebue. Al noroeste, la ciudad de Nome, famosa por ser el punto final de la carrera de trineos tirados por perros Iditarod, no informó de daños graves.
Estas comunidades costeras no tienen acceso por carretera a las principales ciudades de Alaska, como Anchorage, lo que hace que los daños en las pistas de aterrizaje y los hangares, así como la pérdida y los daños en los barcos, sean aún más significativos debido a su dependencia de la conexión con el mundo exterior. Zidek dijo que el acceso por barcaza es ahora muy reducido.
Esa lejanía hizo que las comunidades dependieran de la caza y la pesca de subsistencia, almacenando gran parte de la carne y el pescado recolectados durante los meses más cálidos para pasar el invierno. Sin embargo, ya sea por cortes de energía, inundaciones u otros problemas relacionados con la tormenta, esos almacenes de alimentos ahora se están echando a perder.
"Cuando pierden sus alimentos de subsistencia a estas alturas del año, puede ser muy perjudicial para ellos, porque no tienen forma de reemplazarlos", dijo Zidek. "Las aves se han ido. La temporada de caza ha terminado. Los animales se han trasladado a otros lugares. Los peces ya no nadan, por lo que no tienen la oportunidad de reponer sus reservas de alimentos".
"Somos conscientes del problema", dijo. "Nos ocupamos de esto en otros desastres y contamos con muchos socios que se ofrecen y proporcionan recursos a la gente cuando esto ocurre. Vamos a trabajar en esos procesos y a conseguir que la gente tenga los alimentos que necesita".
También existe una fuerte iniciativa por parte de las comunidades tribales de todo el estado para proporcionar no solo alimentos tradicionales, sino también puestos de trabajo, vivienda y otros recursos a estas personas.
"La comunidad nativa de Alaska se cuida entre sí", afirmó.
Una casa desocupada descansa sobre su techo tras ser derribada en Kotlik, Alaska, el 12 de octubre de 2025, después de que los restos del tifón Halong azotaran el oeste de Alaska. (AP Photo/Adaline Pete)
El largo camino hacia la recuperación
Según Dunleavy, hasta el 16 de octubre, la Guardia Nacional de Alaska había ayudado a casi 350 personas a evacuar Kipnuk y Kwigillingok. No está claro cuándo podrán volver a sus hogares.Zidek dijo que el estado activó su grupo de trabajo de vivienda, que proporciona asistencia para la vivienda durante un máximo de 18 meses, y que la gente está recurriendo a diversos métodos para conseguir alojamiento.
"Algunas de esas personas han encontrado familiares aquí en Anchorage con los que pueden quedarse", dijo. "Imagino que algunas de ellas simplemente han salido y han conseguido su propio alojamiento, ya sea una habitación de hotel, un Airbnb o cualquier otra cosa. Quizás hayan encontrado otra vivienda. Así que se están aplicando soluciones muy diversas".
Y aunque se estaban llevando a cabo algunas reconstrucciones, dijo que no se llegaría a algunas comunidades hasta bien entrado el invierno, y que Kipnuk iba a ser un proceso de recuperación largo. En general, todavía no estaba claro cuándo podrían regresar a sus hogares todas las personas desplazadas.
Dunleavy, que envió una carta al presidente Donald Trump el 16 de octubre pidiéndole que declarara una catástrofe de gran magnitud en Alaska, visitó las comunidades de Kipnuk y Kwigillingok el 17 de octubre.
"Escuchamos las preocupaciones de los residentes y les informamos sobre las medidas adicionales que mi administración está incorporando al plan de recuperación para que todas las comunidades afectadas por la tormenta puedan comenzar a recuperarse lo antes posible", dijo el gobernador en X.
El vicepresidente JD Vance dijo: "El presidente Trump y yo estamos siguiendo de cerca la devastación causada por la tormenta, que ha provocado el traslado aéreo de más de 1000 ciudadanos fuera de las aldeas de Alaska".
"Ciudadanos de Alaska, nuestras oraciones están con ustedes, y su gobierno federal está trabajando en estrecha colaboración con @SenDanSullivan y @GovDunleavy para proporcionarles la ayuda que necesitan", escribió Vance en X.
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