El gobierno británico sancionó a siete personas y a dos institutos de investigación científica rusos, a los que acusa de estar involucrados en el asesinato del político opositor Alexei Navalny y en un ataque con un agente químico nervioso en la ciudad inglesa de Salisbury en 2018.
El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido declaró el 6 de julio que las sanciones estaban dirigidas contra quienes participaron en el desarrollo de la toxina mortal epibatidina y del agente nervioso novichok, que mataron a Navalny y a una mujer británica, Dawn Sturgess, quien falleció después de rociarse sin saberlo con perfume de un frasco.
Las sanciones del Reino Unido están dirigidas contra SC Signal, un instituto estatal ruso de investigación científica, y el GNIII VM (Instituto Estatal de Investigación de Medicina Militar).
Entre las personas sancionadas se encuentran Vladimir Kondratyev, coautor de un artículo sobre las pruebas de la epibatidina, y Andrei Antokhin y Viktor Taranchenko, quienes realizaron investigaciones sobre el novichok.
Los demás sancionados son Artur Zhirov, Aleksandr Makhlay e Iván Kravstov, quienes presuntamente trabajan en SC Signal; Sergei Chepur, de GNIII VM; y Vladimir Kondratyev, director del Instituto Estatal de Investigación Científica de Química Orgánica y Tecnología, al que el Reino Unido sancionó en octubre de 2020.
No quedó claro de inmediato si alguna de estas personas contaba con representantes legales que pudieran hacer declaraciones en su nombre.
Rusia "imprudente"
Las nuevas sanciones se dieron a conocer en vísperas de la cumbre de la OTAN en la capital turca, Ankara, y el gobierno británico afirmó que se uniría a sus aliados para hacer frente a una "Rusia cada vez más imprudente y peligrosa".La secretaria de Relaciones Exteriores británica, Yvette Cooper, dijo que el supuesto uso de armas químicas por parte de Rusia constituía una "repugnante violación" del derecho internacional y una amenaza para la seguridad mundial.
"Desde el uso de agentes nerviosos Novichok en Salisbury hasta la epibatidina en Siberia, pasando por el envenenamiento de Dawn Sturgess y Alexei Navalny, Rusia sigue utilizando herramientas bárbaras para infligir muerte y sufrimiento a civiles inocentes, incluso en Ucrania", afirmó Cooper.
La embajada de Rusia en Londres señaló en una publicación del 6 de julio en Telegram que esas "acusaciones trilladas" eran calumniosas.
"Rechazamos categóricamente estas acusaciones. Rusia se adhiere estrictamente a las normas del derecho internacional, incluidas las disposiciones de la Convención sobre Armas Químicas (CWC)", afirmó.
"Las inspecciones internacionales confirmaron que las Fuerzas Armadas rusas no poseen armas químicas".
La embajada señaló que las afirmaciones del gobierno británico sobre el uso de Novichok en el ataque de Salisbury se utilizaron "como prueba de una imaginaria “amenaza rusa”".
"El objetivo es intensificar la confrontación con Rusia y justificar decisiones impopulares a costa del público británico", afirmó la embajada. "La historia de la epibatidina sigue el mismo patrón: acusaciones estridentes sin una pizca de evidencia".
El 14 de febrero, Gran Bretaña y otros cuatro países europeos emitieron una declaración conjunta en la que afirmaban que Navalny fue asesinado con epibatidina, una toxina que se encuentra en las ranas dardo venenosas de Sudamérica y que no existe de forma natural en Rusia.
Navalny, quien era el líder de la oposición más destacado de Rusia, sufrió un colapso y falleció en febrero de 2024 tras dar un paseo en una colonia penal situada a 1200 millas al este de Moscú, en el Círculo Polar Ártico, donde cumplía una condena de 19 años, según un funcionario penitenciario ruso.
Seis años antes, Sergei Skripal, un exagente de inteligencia militar ruso que desertó a Gran Bretaña, fue víctima de un ataque en su casa de Salisbury.
Una investigación pública presentó un informe en diciembre de 2025 que concluyó que agentes rusos habían untado el agente nervioso Novichok en la manija de la puerta de su casa. Skripal y su hija, Yulia, quien había ido de visita desde Moscú, fueron encontrados más tarde enfermos en un banco.
Ambos fueron hospitalizados, pero sobrevivieron y se recuperaron, mientras que Sturgess murió.
El informe reveló que el agente nervioso se encontraba en el frasco de perfume, que había sido arrojado a un contenedor de basura en Salisbury después del ataque contra Skripal. El novio de Sturgess, Charlie Rowley, lo había encontrado y se lo había regalado, sin saber cuál era su verdadero contenido.
Gran Bretaña afirma que sancionó a 3400 personas y organizaciones en respuesta a las acciones de Rusia en Ucrania.
