El 9 de julio, la Unión Europea presentó un nuevo marco de sanciones para combatir el tráfico ilícito de migrantes, la trata de personas y otras formas de crimen organizado, que impondría a los infractores la congelación de activos y la prohibición de viajar.
"Hoy presentamos un nuevo régimen de sanciones contra los traficantes y tratantes de migrantes", dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en un comunicado.
Todos compartimos un objetivo común: sacarlos del negocio y salvar las vidas de miles de personas que sueñan con un mejor futuro. En Europa debemos ser nosotros quienes decidamos quién viene a nosotros y en qué condiciones.
La Comisión Europea, que actúa como órgano ejecutivo del bloque, señaló que los criminales organizados "desestabilizan las sociedades, socavan el estado de derecho y la democracia, y debilitan la estabilidad económica y la seguridad", y advirtió que las "actividades ilícitas de traficantes y tratantes que se originan fuera de la UE representan una grave amenaza para la seguridad y los valores de la Unión".
La comisión indicó que, si bien las llegadas ilegales habían disminuido en más del 50 % en los últimos dos años, "todavía demasiadas personas siguen arriesgando sus vidas y las pierden a manos de los traficantes".
Al detallar los planes, que fueron sugeridos por primera vez por Von der Leyen en su discurso sobre el Estado de la Unión el pasado mes de septiembre, la Comisión dijo que proponía "la congelación de activos y la prohibición de poner fondos u otros recursos económicos a disposición de las personas o entidades incluidas en la lista", y "la prohibición de viajar para impedir la entrada o el tránsito por los Estados miembros de la UE" de dichas personas.
La propuesta requiere la aprobación unánime del Consejo Europeo antes de poder implementarse y surge en medio de duros debates sobre la política migratoria dentro de la UE.
El centro de estudios MCC Brussels, con sede en Bruselas, calificó la medida en una publicación del 9 de julio en X como un mero intento de "tapar una crisis" "creada por la propia comisión".
"Simplemente están tratando los síntomas de la falta de ley, mientras se niegan a asegurar las fronteras que protegen nuestro orden público y la integridad civilizatoria", escribió el grupo de expertos, añadiendo que la "adicción de la UE a las sanciones es un sustituto de su impotencia estratégica".
Esta decisión se produce en medio de un creciente debate sobre cómo abordar la migración dentro del bloque de 27 naciones.
Migrantes procedentes de diversos centros de detención en Italia son escoltados por la policía al desembarcar de un buque de la Armada italiana en el puerto de Shengjin, Albania, el 11 de abril de 2025. (Adnan Beci/AFP vía Getty Images).El mes pasado, el Consejo Europeo y el Parlamento Europeo alcanzaron un acuerdo provisional sobre nuevas normas que permitirían a los Estados miembros enviar a los inmigrantes ilegales a los llamados centros de retorno fuera del bloque, en un intento de Bruselas por acelerar las deportaciones.
En un comunicado del 1 de junio, el Consejo indicó que las nuevas normas imponen obligaciones a los nacionales de terceros países que no tienen derecho a permanecer en los Estados miembros, obligándolos a cooperar con las autoridades.
Señaló que también han puesto en marcha herramientas para mejorar la cooperación entre los Estados miembros con el fin de prever el establecimiento de centros de retorno en países fuera de la UE.
Nicholas Ioannides, viceministro de Migración y Protección Internacional de la República de Chipre, dijo el 2 de junio que la nueva normativa "acelerará el proceso de retorno y aumentará el número de personas que no tienen derecho legal a permanecer en la UE".
Introduce una orden de retorno europea, un formulario que los Estados miembros deben completar, que incluye los elementos clave de la decisión de retorno.
En una publicación del 2 de junio en X, Tomas Tobé, vicepresidente del Grupo del Partido Popular Europeo (PPE), señaló que "más del 70 % de las personas cuyas solicitudes de asilo han sido rechazadas no regresan".
Migrantes se apresuran a abordar una embarcación de traficantes para cruzar el Canal de la Mancha en la playa de Equihen, Francia, el 30 de junio de 2025. (Sameer Al-Doumy/AFP vía Getty Images).El eurodiputado François-Xavier Bellamy, negociador del PPE en el acuerdo, dijo en una publicación del 2 de junio en X que 4 de cada 5 ciudadanos extracomunitarios que han recibido una decisión formal de retorno de un Estado miembro no abandonan la UE.
"Ese no es un sistema que funcione", dijo Bellamy.
El grupo de izquierdas de los Socialistas y Demócratas en el Parlamento Europeo dijo que el acuerdo era controvertido.
En una publicación del 2 de junio en X, explicó que el acuerdo "pisotea los derechos fundamentales y supone un retroceso en la política migratoria". Además de que el proceso permite la creación de "centros de retorno legalmente dudosos", la reducción de los incentivos para el retorno voluntario y "redadas de deportación al estilo del ICE".
El acuerdo informal fue aprobado por el Parlamento Europeo en una votación el 17 de junio, pero aún está pendiente de la aprobación formal del Consejo.
Las cifras de la UE muestran que las órdenes de devolución a menudo no se hacen cumplir.
En el cuarto trimestre de 2025, 117,545 nacionales de terceros países recibieron la orden de abandonar un país de la UE, mientras que solo 33,860 fueron efectivamente devueltos.
Según datos de Frontex, la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas, los inmigrantes ilegales entran en la UE principalmente a través de la travesía marítima por el Mediterráneo desde el norte de África y por rutas terrestres a través de Polonia y los Balcanes.
Según estimaciones de la Agencia de la ONU para los Refugiados, más de un millón de migrantes entraron en el continente en 2015, en medio de las guerras en Siria e Irak.
La Comisión Europea indicó el 16 de abril que, en la actualidad, es poco probable que se conceda asilo en Europa a los inmigrantes procedentes de siete países.
El comunicado indicaba que Bangladesh, Colombia, Marruecos, Túnez, Egipto, India y Kosovo deberían ser designados como "terceros países seguros".
Con información de Owen Evans.
