El miércoles, el presidente Donald Trump se negó a descartar la posibilidad de destruir al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC), estableciendo un paralelismo con la campaña de su administración contra el grupo terrorista ISIS durante su primer mandato, en un momento en que Estados Unidos ampliaba sus operaciones militares contra Irán e intensificaba la presión sobre Teherán en torno al Estrecho de Ormuz.
Trump hizo esta declaración cuando el corresponsal de FOX Business, Edward Lawrence, le preguntó en una entrevista el 15 de julio si su retórica de línea dura hacia Teherán significaba que podría intentar eliminar al IRGC de la misma manera en que derrotó al ISIS.
“Usted llegó a la conclusión de que no se podía negociar con el IRGC”, dijo Lawrence. “¿Significa eso que podría aniquilarlos como lo hizo con el ISIS?”
"Sí, así es", dijo Trump. "Veremos qué sucede".
Este intercambio se produjo mientras las fuerzas estadounidenses ampliaban una campaña militar destinada a mermar la capacidad de Irán para amenazar el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz, una vía navegable estratégica por la que normalmente transita aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de petróleo y gas natural licuado.
Los comentarios de Trump representaron su indicio más claro hasta la fecha de que Washington podría atacar a la Guardia Revolucionaria como institución, en lugar de limitar sus operaciones a las baterías de misiles, las defensas aéreas y los activos navales. La Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), que responde directamente ante el líder supremo de Irán, supervisa gran parte del programa de misiles del país y controla poderosas redes militares, de inteligencia y económicas.
Estados Unidos designó al IRGC como organización terrorista extranjera durante el primer mandato de Trump, una medida sin precedentes contra una rama oficial de las fuerzas armadas de otro país.
La negativa de Trump a descartar atacar al IRGC se produjo mientras su administración intensificó la presión sobre la organización más allá del campo de batalla.
El 15 de julio, el Departamento del Tesoro de EE. UU. impuso nuevas sanciones dirigidas contra lo que describió como una red global de adquisiciones que suministraba armas y apoyo logístico al IRGC, tras los ataques de Irán contra el transporte marítimo comercial en el Estrecho de Ormuz.
Según el Tesoro, la red se valía de empresas de aviación, firmas de transporte, intermediarios financieros y coordinadores de viajes para ocultar el papel del IRGC en las operaciones de adquisición en el extranjero.
EE. UU. amplía los ataques contra Irán
Los ataques estadounidenses se adentraron más en territorio iraní la madrugada del jueves; los medios estatales iraníes informaron de ataques en zonas cercanas a Teherán por primera vez en la última ronda de combates.Los medios iraníes también informaron de ataques en las provincias de Semnan, Hamedán, Hormozgán, Juzestán, Lorestán, Markazi y Sistán y Baluchistán, lo que indica una ampliación de los objetivos.
Según el Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM), las fuerzas estadounidenses completaron una segunda oleada de ataques a última hora del 15 de julio, tras haber lanzado ataques ese mismo día contra la isla de Greater Tunb, una posición de importancia estratégica cerca del Estrecho de Ormuz, la ruta marítima clave que Irán ha estado bloqueando.
El CENTCOM indicó que las fuerzas estadounidenses atacaron centros de mando, sistemas de defensa aérea, capacidades de misiles y drones, así como instalaciones de vigilancia costera "para debilitar aún más la capacidad de Irán de amenazar a marineros inocentes que forman parte de la tripulación de embarcaciones comerciales que transitan por el Estrecho de Ormuz".
Las fuerzas armadas señalaron que también se utilizaron municiones de precisión contra objetivos en Bandar Abbas, el principal centro naval de Irán en el Golfo Pérsico.
Las últimas operaciones se produjeron tras un ataque matutino que duró aproximadamente 90 minutos y que tuvo como objetivo posiciones de defensa y misiles iraníes en la isla de Gran Tunb.
Gran Tunb se considera un punto estratégico en el estrecho de Ormuz y forma parte de una red de islas que incluye Abu Musa, Pequeña Tunb, Qeshm, Larak, Ormuz y Sirri. Según funcionarios de seguridad israelíes que hablaron con la revista Epoch Magazine Israel, esta red constituye el "arco defensivo" de Irán alrededor de Ormuz.
Por otra parte, el ejército de EE. UU. informó que inutilizó un petrolero con bandera de Curazao que se dirigía hacia la isla de Kharg, la principal terminal de exportación de petróleo de Irán, después de que el buque supuestamente ignorara repetidas advertencias e intentara romper un bloqueo naval estadounidense renovado.
Según el CENTCOM, una aeronave estadounidense disparó misiles Hellfire contra la chimenea del buque, lo que dejó a la embarcación incapacitada para continuar su travesía.
Estados Unidos volvió a imponer el bloqueo después de que los ataques iraníes contra la navegación comercial a principios de este mes reavivaran las hostilidades y, de hecho, hicieran fracasar un memorando de entendimiento firmado por Washington y Teherán en junio.
Irán amenaza con represalias
Irán respondió antes del amanecer del jueves con ataques con misiles y drones dirigidos contra Bahrein, Jordania y Kuwait, países que albergan instalaciones militares estadounidenses. Las autoridades de esos países confirmaron los ataques, pero no informaron de víctimas inmediatas.Al mismo tiempo, Teherán emitió nuevas advertencias ante las últimas amenazas de Trump de atacar la infraestructura crítica de Irán, como centrales eléctricas y puentes.
En declaraciones publicadas el jueves por la Agencia de Noticias Tasnim, estrechamente alineada con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), el coronel Ebrahim Zolfaghari, portavoz del Cuartel General Central Khatam al-Anbiya de Irán, advirtió que cualquier ataque estadounidense contra la infraestructura iraní desencadenaría una respuesta contundente en toda la región.
"Bajo ninguna circunstancia y de ninguna manera permitiremos que Estados Unidos, como país extranjero y extrarregional, interfiera en el Estrecho de Ormuz", afirmó Zolfaghari. "Esta es la línea roja inviolable de Irán".
Agregó que, si Trump cumple sus amenazas de atacar puentes y centrales eléctricas iraníes, "toda la infraestructura de la región" quedaría "destruida bajo los golpes de acero" de las fuerzas armadas de Irán.
Trump advirtió que Estados Unidos podría ampliar pronto su lista de objetivos para incluir infraestructura energética y redes de transporte.
A pesar de la advertencia, Trump ha seguido insistiendo en que la diplomacia sigue siendo una opción.
"No les gusta lo que estamos haciendo, y sí quieren llegar a un acuerdo", dijo el 15 de julio durante un discurso en la Escuela Superior de Guerra del Ejército de los Estados Unidos, en Pensilvania. "Veremos si llegamos a un acuerdo con ellos o si simplemente acabamos con esto de una vez".
El presidente también dijo que Irán había liberado a una ciudadana estadounidense detenida desde el año 2024, y describió la medida como un gesto de buena voluntad. El abogado especializado en derechos humanos Jared Genser identificó posteriormente a la detenida como Dena Karari, una ciudadana con doble nacionalidad estadounidense.
iraní que había sido acusada de espionaje.
