La Unión Europea, Estados Unidos y otros 13 países conmemoraron el décimo aniversario del laudo arbitral de 2016 sobre el Mar de China Meridional reafirmando que la decisión es definitiva y jurídicamente vinculante para China y Filipinas en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
"Reafirmamos nuestro compromiso inquebrantable con el mantenimiento de un Indo-Pacífico libre y abierto, que sea pacífico, estable y basado en normas, anclado en el derecho internacional, y conmemoramos el décimo aniversario de la histórica y unánime decisión del Tribunal Arbitral del 12 de julio de 2016 sobre el Mar de China Meridional", declaró el Departamento de Estado de EE. UU. en un comunicado del 11 de julio.
La UE instó a las partes a respetar y aplicar plenamente el laudo, destacó la importancia de la libertad de navegación y sobrevuelo, y señaló que la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar proporciona el marco jurídico que rige las actividades en el mar.
El comunicado de la UE también expresó su apoyo a las negociaciones en curso entre la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático —una organización política y económica regional compuesta por diez miembros— y China sobre un Código de Conducta en el Mar de China Meridional jurídicamente vinculante.
La UE instó a que todas las disputas se resolvieran pacíficamente mediante el diálogo y el derecho internacional, y expresó su preocupación por el aumento de las tensiones y los incidentes peligrosos en la región, al tiempo que se opuso a las acciones unilaterales que amenazan la estabilidad regional.
"La UE está profundamente preocupada por el aumento constante de las tensiones y los incidentes peligrosos en el mar de China Meridional y se opone firmemente a cualquier acción unilateral que amenace con socavar la estabilidad regional y el orden internacional basado en el derecho internacional y el Estado de derecho, y se mantiene firme en su compromiso con unas rutas marítimas seguras, libres y abiertas en el Indo-Pacífico y más allá", declaró la UE.
Se estima que entre el 20 % y el 33 % del comercio marítimo mundial pasa cada año por el mar de China Meridional, incluidos los envíos de energía a aliados de EE. UU. como Japón, Corea del Sur y Taiwán, según un informe de diciembre de 2025 del Servicio de Investigación del Congreso. La región también cuenta con importantes reservas de petróleo y gas natural, además de valiosas zonas de pesca, arrecifes de coral y otros recursos marinos.
Las autoridades filipinas instaron a China a retirar una plataforma flotante, boyas y estructuras relacionadas del disputado banco de Scarborough, alegando que se instalaron sin el consentimiento de Manila y que violan la soberanía filipina. Filipinas presentó protestas diplomáticas, advirtió contra un mayor desarrollo del banco y afirmó que sigue vigilando los buques y las actividades chinas.
El arbitraje del Mar de China Meridional fue un arbitraje internacional entre la República de Filipinas y la República Popular de China, llevado a cabo en virtud del anexo VII de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Filipinas inició el procedimiento el 22 de enero de 2013 con el fin de obtener resoluciones sobre la base jurídica de los derechos y prerrogativas marítimos en el mar de China Meridional, la condición jurídica de determinados elementos marítimos y la legalidad de las medidas adoptadas por China en las aguas en disputa.
El arbitraje no abordó cuestiones de soberanía territorial sobre islas ni la delimitación de fronteras marítimas, asuntos que quedan fuera de la competencia del tribunal.
El laudo fue dictado por un panel compuesto por cinco miembros.
