La verdad sobre Venezuela bajo el socialismo, de quienes huyeron del país

DORAL, Florida — Zarai Maza sobrevivió a un vehículo incendiado y a un terrible accidente automovilístico después de protestar pacíficamente contra el régimen venezolano, un acto inaceptable en su país natal, donde expresar su opinión puede costarle la vida a usted o a sus familiares.

Ella dijo que cree que la dictadura venezolana intentó matarla por su activismo.

"Comenzaron a perseguirme en 2014 y continuaron hasta 2017", dijo Maza. "Intentaron asesinarme tres veces y, después del último intento, terminé en el hospital. No recordaba nada".

Conteniendo las lágrimas, Maza dijo que el último encuentro comenzó como un viaje normal en taxi. Recordó despertarse en un hospital sin memoria de lo sucedido y sin sensibilidad en el cuerpo.

Se mudó a Florida en 2017 y, tras dos años de fisioterapia en Estados Unidos, recuperó la capacidad de caminar erguida.

Ella es una de los millones de venezolanos que han huido del brutal régimen, que convirtió a un país próspero en una nación socialista represiva y fallida. Y, como muchos otros venezolanos dentro y fuera del país, Maza aplaudió la operación militar estadounidense que capturó a Nicolás Maduro, el líder del país, y a su esposa el 3 de enero y los llevó a la ciudad de Nueva York para que enfrentaran cargos federales, entre ellos el de narcoterrorismo.

La pareja se declaró inocente de todos los cargos el 5 de enero. Si son condenados, se enfrentan a cadena perpetua.

The Epoch Times habló con docenas de expatriados venezolanos, quienes compartieron espeluznantes historias de supervivencia, persecución, asesinato, acoso e intimidación, y explicaron cómo reconstruyeron sus vidas después de sobrevivir a la dictadura. Sus experiencias son una muestra de muchos relatos de cómo el socialismo no solo destrozó a las familias venezolanas, sino que también llevó a su país a la ruina.

El presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos mantendrá el control de Venezuela hasta que se produzca una "transición segura, adecuada y juiciosa" hacia un nuevo gobierno, y señaló que las compañías petroleras estadounidenses participarían en la reconstrucción de la economía del país.

A lo largo de los años en Venezuela, muchos de sus compañeros de estudios y profesores fueron encarcelados injustamente, según cuenta. Con evidente angustia, describe el primer atentado contra su vida durante una protesta pacífica en el campus, cuando la Guardia Nacional Bolivariana de Venezuela fue a por ella y otros.

Zarai Maza posa para una foto en el lugar donde impartió un seminario sobre derechos humanos en Venezuela en 2016. Maza dijo que fue perseguida por el régimen venezolano entre 2014 y 2017 después de protestar pacíficamente contra él. (Cortesía de Zarai Maza).

"Creo que ningún estadounidense puede imaginar el miedo que se puede sentir por el simple hecho de estar en un lugar", dijo Maza.

Consiguió llegar a un todoterreno con su madre, pero entonces su vehículo fue incendiado. Maza dijo que su madre rompió la ventana de una patada para que pudieran escapar del coche en llamas. Más tarde, Maza contó a The Epoch Times que su madre también ha huido de Venezuela "en busca de protección" y que actualmente vive en Estados Unidos.

Maza no llegó a describir el segundo atentado contra su vida, diciendo que los recuerdos eran demasiado dolorosos.

"Imagínese que no puede estar en ningún lugar de la zona en la que vive, que ama, en la que creció", dijo. "Le persiguen en cualquier lugar... Casi me rompe".

En el tercer atentado contra su vida, un vehículo provocó que el taxi de Maza se estrellara y volcara, y su columna vertebral sufrió la mayor parte de los daños.

"No podía moverme ni sentir mi cuerpo", dijo Maza. "Tenía 25 años y solo intentaba luchar por mi país en ese momento. ... No me daba cuenta de lo mal que podían llegar a actuar estas personas solo para mantener [su] poder".

Sus síntomas, tanto físicos como mentales, persisten.

"Todavía hay cosas con las que tengo que vivir... No tengo suficiente fuerza en las manos", dijo Maza, cerrando débilmente el puño.

"Incluso ahora, cuando estoy en cualquier lugar y se acerca una motocicleta, escucho el ruido", dijo, dejando la frase en el aire.

Maza dijo que le llevó años poder dormir cómodamente por la noche después de mudarse a Estados Unidos.

Zarai Maza, defensora de los derechos humanos y fundadora y directora ejecutiva de la Fundación Guardianes de los Derechos Humanos, participa en una mesa redonda en el Salón de las Américas de la Organización de los Estados Americanos en marzo de 2025. (Cortesía de Zarai Maza).

Dijo que trabajó como contable durante 12 años en la empresa estatal de petróleo y gas de Venezuela, donde tuvo acceso a información que describió como secreta y corrupta. Algunos de sus familiares también tenían vínculos con la política de la oposición en Venezuela, lo que le relacionaba con lo que sus empleadores llamarían "escuálido" —aquellos que se oponen al gobierno— o "chavismo".

La primera muerte en la familia de Higuerey se produjo en 2010, cuando falleció su padre.

"Mi padre tenía que tomar pastillas, pero en este momento en Venezuela no se pueden encontrar porque el gobierno expropia todas las farmacias", explicó a The Epoch Times. "Enterré a personas, a muchas personas, por esta razón".

A los diez días de la muerte de su padre, su tía y su tío fueron asesinados dentro de su casa, lo que Higuerey cree que fue orquestado por el régimen debido a diferencias políticas.

"Había sangre en las paredes", dijo. "Era una película de terror. Fue horrible".

Cuando se le preguntó quién haría eso, respondió sin dudar: "El gobierno".

Solo cinco meses después de la muerte de su padre, su tío y su tía, Higuerey dijo que su hermano también fue asesinado por motivos políticos. Tras años de presión y tras lidiar con el asesinato de miembros de su familia, decidió tomarse un descanso en 2018 y viajó a Estados Unidos.

En ese momento, no sabía que ese viaje se convertiría en una estancia de varios años.

"Cuando llegué aquí, al día siguiente, revisé mi teléfono", dijo Higuerey. "Vi un mensaje [de] mis vecinos. Mi hermana había sido secuestrada".

Dijo que los vecinos vieron cómo los agentes del gobierno se la llevaban. Según él, los agentes en realidad buscaban a Higuerey, por los secretos que sabía sobre la compañía petrolera. Aunque su hermana fue liberada al día siguiente, Higuerey dijo que se enfrentó a una decisión desgarradora.

"Tomé la decisión de no volver a Venezuela", dijo. "No quiero sentirme deprimido. Estoy destrozado por dentro. Estoy destrozado por dentro".

Carlos Higuerey sostiene una bandera venezolana junto a otros simpatizantes tras conocer la captura de Maduro el 3 de enero de 2025 en Coral Gables, Florida. Higuerey, que llegó a Estados Unidos en 2018 tras años trabajando para una empresa estatal de petróleo y gas, culpa al régimen venezolano de una serie de muertes en su familia. (Cortesía de Carlos Higuerey).

Su hermana, de 55 años, y su marido, de 65, no pueden salir de Venezuela por varias razones, entre ellas su edad y su capacidad, dijo.

Higuerey dijo que no ha vuelto a Venezuela desde que se marchó en 2018. Afirmó que no podía expresar con palabras lo desgarrador que fue tomar la decisión de dejar atrás su vida, su país y su familia. Es una decisión que otros muchos venezolanos se han visto obligados a tomar.

"Todas las familias de Venezuela están rotas, separadas", dijo. "Tiene que decir adiós. Le quiero, pero le digo adiós. Amo a mi país, pero no puedo quedarme allí. No tengo futuro allí. No tengo paz".

Hay miles de venezolanos que están atrapados, incapaces de tomar la decisión de marcharse que él tomó, dijo Higuerey, refiriéndose a dos personas que conocía y que se suicidaron antes que abandonar el país. Higuerey se preguntó cuántos miles de vidas más se han perdido de esta manera bajo el régimen socialista.

Empezar una nueva vida en otro país, especialmente cuando se viene de la nada, requiere trabajar el doble o el triple de horas, tener dos empleos y vivir en un hotel, todo ello mientras se lleva consigo una profunda sensación de pérdida, dijo.

Su hija, que le traducía, explicó cómo su padre comenzó a trabajar suministrando alimentos enlatados a los venezolanos.

"Como el suministro de alimentos era tan escaso, usted quería hacer algo", dijo la hija, refiriéndose a su padre. "[El régimen] seguía quitándole una parte cada vez. Era cada vez más y más, hasta que se quedaron con todo el suministro que tenían".

Al final, también le quitaron el dinero. El ejército iba a la oficina del hombre cada mes y le imponía una cuota que debía cumplir. No había negociación posible.

"No había forma de decir 'no' porque podrían haber secuestrado [a miembros de la familia]. ... Podría haber pasado cualquier cosa", tradujo la hija.

Una mujer paga sus compras en una tienda de comestibles tras la captura del líder venezolano Nicolás Maduro por parte de las fuerzas estadounidenses en Caracas el 6 de enero de 2026. Maduro asumió el poder en 2013 y, según el Fondo Monetario Internacional, entre 2014 y 2021 el PIB de Venezuela cayó alrededor de un 75 %. (Carlos Becerra/Getty Images).

Si no se cumplían las cuotas, el castigo no solía recaer sobre los padres. En cambio, era más común que el régimen secuestrara y torturara a los niños, dijo el padre.

Dijo que sus familiares en Venezuela dependen del dinero que les envía para sobrevivir. Su salario es de solo 1 dólar al mes, dijo.

Maduro asumió el poder en 2013 y, entre 2014 y 2021, el producto interior bruto de Venezuela se desplomó alrededor de un 75 %, según el Fondo Monetario Internacional (FMI).

La inflación se disparó hasta más del 130,000 % en 2018 y se mantuvo por encima del 600 % en 2025, según muestran los últimos datos del FMI.

Un año después de que Maduro asumiera el poder, la tasa de desempleo era del 8 %. Desde entonces, la tasa ha aumentado considerablemente, hasta alcanzar el 35.6 % en 2018, según los últimos datos disponibles del FMI.

"El socialismo es como un cáncer", tradujo la hija.

Cuando se le preguntó qué medidas deben tomar su país o Estados Unidos para arreglar la situación en Venezuela, el hombre se golpeó la palma de la mano con el puño. Dijo que el presidente salvadoreño Nayib Bukele es un líder que está tomando las medidas adecuadas para arreglar su país, desplegando al ejército en las calles para erradicar y encarcelar a los miembros de las pandillas violentas.

Los miembros del ejército venezolano solían ser considerados personas muy honorables y respetadas, pero ahora es todo lo contrario, dijo la familia.

"Fue tan poco a poco que a nadie le importó”, tradujo la hija. “Está el ejército y están los grupos armados, y no se puede distinguir cuáles son unos y cuáles son otros. Quienquiera que le atrape, el ejército o los grupos armados, no puede hacer nada. Lo golpearán. Lo robarán".

El régimen se llevaba todo, dijo el hombre. Recordó que una vez, su familia hizo una excursión a la playa. Cuando pasaron por un puesto de control, los militares les robaron algunas de sus pertenencias, entre ellas una silla, una toalla de playa, un sombrero y otras cosas.

Partidarios armados del líder venezolano Nicolás Maduro se reúnen cerca del palacio presidencial de Miraflores después de que las fuerzas estadounidenses capturaran a Maduro en Caracas, Venezuela, el 3 de enero de 2026. (Federico Parra/AFP a través de Getty Images).

Finalmente, la familia huyó para sobrevivir.

"Mi padre me envió aquí con mi hermana", dijo la hija. "Cuando era pequeña, no lo entendía".

Su padre dijo que solo volvería si su país natal pudiera volver a ser el país que él recuerda de su juventud.

"Él quiere morir en su país, pero vino aquí por necesidad", dijo la hija. "Mucha gente viene aquí por necesidad. No es que quieran quedarse aquí, es que no tienen otra opción".

"Quería cambiar el mundo", dijo a The Epoch Times.

Motivado por la "grave crisis democrática" en Venezuela, se convirtió en un miembro activo del movimiento opositor al régimen de Maduro, participando en movimientos estudiantiles y protestas y apoyando directamente a los líderes de la oposición. Tirado aprendió rápidamente lo peligroso que era el juego en el que se había metido.

"Uno de mis amigos, que era concejal en la ciudad donde yo vivía, fue golpeado... quizá tres veces", dijo Tirado. "Casi lo matan. En muchas ocasiones, tuve que esconderme en mi casa. No podía salir a la calle".

Tirado dijo que también fue atacado por "colectivos", o grupos progubernamentales. Su objetivo era intimidar y castigar a los opositores al régimen. Estos ataques nunca se denunciaron por miedo a las represalias, ya que el partido gobernante controlaba las autoridades locales.

Daniel Tirado comenzó su participación en la política cuando era adolescente, posicionándose desde el principio como parte de la oposición al régimen de Maduro. Participó en movimientos estudiantiles, manifestaciones públicas y esfuerzos para apoyar a los líderes de la oposición. (Cortesía de Daniel Tirado)

"Intenté luchar contra el gobierno", dijo. "Sin embargo, cuando tiene esta estructura criminal en su contra, no se trata solo de sobrevivir, sino de lo que pueden hacerle a su familia".

Dijo que su hermana y su padre son víctimas de acoso político y amenazas. Según Tirado, la policía intentó capturarlos a ambos y finalmente huyeron. Estos acontecimientos crearon un estado de miedo constante, dijo, lo que obligó a más y más miembros de su familia a exiliarse.

"El Estado venezolano conoce perfectamente mi identidad, mi historial político y mis actividades, y... sigo siendo considerado un enemigo del régimen incluso en el exilio", dijo Tirado.

Dijo que no puede salir de Estados Unidos para ver a sus familiares debido a su condición de refugiado político. Dijo que no ha podido llevar una vida normal.

"Mi separación de mi familia ha sido prolongada y dolorosa", dijo Tirado. "Vivir en el exilio ha significado elegir la seguridad por encima de la unidad familiar, un sacrificio que nunca quise hacer, pero que me vi obligado a aceptar para sobrevivir".

Aunque ahora vive fuera de Venezuela, dijo que el régimen todavía puede llegar a cualquier lugar.

Daniel Tirado (izquierda) se une a otros manifestantes para luchar contra lo que él describe como un régimen "canceroso" en la autopista Francisco Fajardo, en Caracas, Venezuela, el 21 de abril de 2017. (Cortesía de Daniel Tirado).

Muchos miembros de la comunidad de Doral han luchado contra la brutal dictadura de Venezuela y han sobrevivido a ella.

"Nunca está uno a salvo en Venezuela, y da igual lo que haga", dijo Tirado. "No importa si es eres activista político, estudiante o profesional. Si piensas en contra de ellos, si intentas actuar en su contra, te conviertes en un objetivo político".

A pesar de haber sobrevivido a un régimen socialista asesino y de soportar un dolor físico y mental persistente, los venezolanos con los que habló The Epoch Times no parecían dejar que esto les afectara.

Maza lidera iniciativas para promover la democracia y la educación en América, Europa y el sur de Asia. Higuerey sigue trabajando en contabilidad. El hombre que prefirió permanecer en el anonimato ayuda a dirigir un negocio de aire acondicionado. Tirado trabaja en un ámbito cercano a la política, compaginando la vida familiar y laboral en el sur de Florida y Washington.

Con información de Jacob Burg.