Selena Lambert Ortega, una joven de 24 años de Santiago de Cuba, invitó a sus conciudadanos a elegir quién creían que debería ser el próximo presidente de Cuba, mediante una encuesta publicada en Facebook el 12 de enero. En cuestión de horas, la publicación se hizo viral.
Los participantes se decantaron de forma abrumadora por el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, hijo de inmigrantes cubanoamericanos.
Unas horas más tarde, agentes de la Seguridad del Estado en Santiago de Cuba, la segunda ciudad más grande de la isla, citaron a Lambert Ortega y le ordenaron que eliminara la encuesta.
Antes de que se eliminara la publicación, Rubio había recibido alrededor de 35,000 votos, mientras que el actual presidente, Miguel Díaz-Canel, solo recibió 475.
Lo que comenzó como una simple publicación en las redes sociales se convirtió en una instantánea reveladora del sentir público actual, según Ninoska Pérez Castellón, locutora de radio y miembro destacado de la comunidad de exiliados cubanos en Miami.
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"La encuesta fue retirada de Facebook, pero muestra cuál es la mentalidad dentro de Cuba", declaró a The Epoch Times.
Cuando Pérez Castellón visitó recientemente el Departamento de Estado, le mostró a Rubio la encuesta de Facebook.
El secretario de Estado se rió y bromeó diciendo que no quería más trabajo, según contó Pérez Castellón.
Rubio está al frente de las negociaciones con el régimen cubano y ha dejado clara la postura de Estados Unidos. Cuba tiene que cambiar su sistema político "radicalmente", declaró a los periodistas el 17 de marzo, señalando que los actuales dirigentes son incapaces de enderezar una economía en crisis.
"Tienen que poner a gente nueva al mando", dijo Rubio.
El presidente Donald Trump y el secretario de Estado Marco Rubio responden preguntas sobre Cuba en el Despacho Oval el 17 de marzo de 2026. (Reuters)
Durante décadas, La Habana logró resistir el embargo estadounidense contra Cuba con la ayuda de la Unión Soviética, que le proporcionó subsidios hasta su colapso en 1991.
Más tarde, Venezuela apoyó a la isla caribeña suministrándole petróleo a precios reducidos. Esto desempeñó un papel fundamental en la economía cubana durante las últimas dos décadas.
A principios de la década de 2000, el líder venezolano Hugo Chávez concedió a La Habana acceso a las ricas reservas petroleras de su país mediante un acuerdo de trueque que ayudó a la isla a recuperarse de su crisis económica.
Un camión perteneciente a una empresa privada cubana permanece estacionado frente a una gasolinera con un tanque de combustible importado en La Habana, el 19 de marzo de 2026. El régimen cubano permitió que pequeñas y medianas empresas privadas se abastezcan de combustible a través de importadores estatales para paliar la escasez, tras el agotamiento de los suministros venezolanos y mexicanos y a medida que Estados Unidos autorizaba la reventa al sector privado cubano. (Adalberto Roque/AFP vía Getty Images)Cuba recibió miles de millones de dólares en petróleo crudo y, a cambio, proporcionó a Venezuela apoyo médico, tecnológico, militar y de inteligencia.
Tras la operación militar estadounidense y la captura de Nicolás Maduro a principios de enero, se suspendieron los envíos de petróleo desde Caracas.
Cuba se enfrenta ahora a una de sus crisis económicas más graves de las últimas décadas.
En la isla estallaron grandes protestas en medio de frecuentes cortes de electricidad, una grave escasez de alimentos y un acceso limitado a los medicamentos.
Los cubanos golpean cacerolas en protesta por el colapso de la red eléctrica nacional en La Habana el 16 de marzo de 2026. (Reuters)
En Cuba, la gente tiene menos miedo a protestar, y muchos ven que el embargo no es la causa principal de sus problemas, afirmó Pérez Castellón.
"Este es un país que está en ruinas. Habéis visto las imágenes de la basura acumulándose en las calles. Habéis visto a gente sin electricidad durante largos períodos. Su comida se echa a perder", dijo.
"No tienen agua. No pueden lavar la ropa ni enviar a los niños al colegio. Así que es todo un drama lo que la gente está viviendo allí".
Varias personas esperan para llenar sus bidones y cubos desde un camión cisterna en La Habana, el 20 de marzo de 2026. (Yamil Lage/AFP vía Getty Images)"Los cubanos están sufriendo a causa del régimen que han tenido allí durante décadas. De eso no hay duda", dijo Tomás Pojar, investigador principal del Centro de Europa y Eurasia del Instituto Hudson y exasesor de seguridad nacional del gobierno checo.
"l régimen intenta echar toda la culpa a otros, pero lo cierto es que se trata de un régimen disfuncional y opresivo, como lo ha sido siempre desde el principio".
Según Human Rights Watch (HRW), los cubanos están huyendo del país en grandes cantidades.
La isla ha perdido el 10 % de su población en los últimos años, según datos del gobierno, pero estudios independientes indican que la cifra real podría ser mucho mayor, dice HRW en un informe.
Tomas Pojar, investigador sénior del Centro para Europa y Eurasia del Instituto Hudson y exasesor de seguridad nacional del gobierno checo, en Washington el 18 de marzo de 2026. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)EE. UU. exige cambios radicales
Cuando se le preguntó si apoyaría una flexibilización del embargo contra Cuba, Rubio se refirió a la Ley Helms-Burton de 1996."Basta con decir que el embargo está vinculado a un cambio político en la isla", dijo Rubio. "El embargo está codificado".
La Ley Helms-Burton, firmada por el presidente Bill Clinton, reforzó las sanciones de EE. UU. contra Cuba y codificó el embargo en la legislación.
Como resultado, ningún presidente puede levantar unilateralmente las sanciones hasta que se cumplan unas condiciones específicas.
Las condiciones establecidas en la ley incluyen la liberación de todos los presos políticos, la legalización de los partidos políticos y la libertad de prensa, así como la celebración de "elecciones libres y justas" bajo supervisión internacional.
John Suarez, director ejecutivo del Centro para una Cuba Libre, habla durante una entrevista después de un evento sobre la creciente represión transnacional del Partido Comunista Chino, en el Capitolio en Washington el 6 de junio de 2025. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)Aunque Rubio no ha detallado públicamente las exigencias de la Administración Trump, su énfasis en la ley indica claramente cuáles son las demandas de Estados Unidos en las negociaciones en curso, según John Suárez, director ejecutivo del Centro para una Cuba Libre en Washington.
"Hay dos posibilidades para Estados Unidos: que el Congreso derogue la ley o que el régimen cumpla esas condiciones para que se levanten las sanciones", dijo Suárez.
"Hay margen de maniobra para intentar mejorar las relaciones en ciertos ámbitos, pero, fundamentalmente, el embargo no desaparecerá hasta que se cumplan esas condiciones".
Otras disposiciones de la ley exigen avances hacia una economía de mercado y el establecimiento de un sistema judicial independiente. La ley también exige una indemnización por las propiedades estadounidenses confiscadas en la isla.
Tras la Revolución Cubana de 1959, el gobierno de Fidel Castro confiscó más de 1.9 mil millones de dólares en activos estadounidenses, entre los que se incluían terrenos, refinerías y fábricas.
Según las estimaciones, esa cantidad equivale aproximadamente a 9 mil millones de dólares actuales.
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Cerca de 6000 personas y empresas reclaman actualmente una indemnización al régimen cubano.
La ley también exige que Cuba esté gobernada por un "gobierno elegido democráticamente", lo que excluye específicamente a los hermanos Castro: Fidel y Raúl Castro.
Fidel Castro falleció en 2016 a los 90 años.
Raúl Castro, de 94 años y expresidente de Cuba, sigue vivo. Según se informa, él y su nieto, Raúlito Castro, están participando en las conversaciones con Estados Unidos.
En Cuba, Raulito es conocido como "El Cangrejo" y trabaja como guardaespaldas de su abuelo. Ha sido objeto de críticas por su supuesto estilo de vida lujoso.
"La familia Castro sigue teniendo una influencia enorme, aunque no ostente ningún título oficial", dijo Suárez. "Siguen teniendo mucho poder en Cuba".
Un vendedor de comida organiza su puesto decorado con un cartel del fallecido líder cubano Fidel Castro y una bandera nacional en La Habana, el 13 de marzo de 2026. (Yamil Lage/AFP vía Getty Images)Trump persigue una "toma de control amistosa"
En las últimas semanas, el presidente Donald Trump insinuó que Cuba podría ser la siguiente, después que las fuerzas estadounidenses capturaran a Maduro en Caracas el 3 de enero y lanzaran ataques contra Irán el 28 de febrero."Cuba es la siguiente", dijo el presidente de EE. UU. el 7 de marzo en Miami, durante una cumbre con líderes latinoamericanos.
El presidente Donald Trump y el secretario de Guerra Pete Hegseth hablando en el evento Escudo de las Américas en Doral, Florida, el 7 de marzo de 2026. (Reuters)
Sin embargo, en varias ocasiones dijo que persigue una "adquisición amistosa" de la isla.
También dijo que tendría el "honor de tomar Cuba".
"Es un gran honor", declaró a los periodistas el 16 de marzo. "En estos momentos son una nación muy debilitada".
Trump no aclaró a qué se refería con "tomar la isla".
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El general Francis Donovan, jefe del Comando Sur de EE. UU., declaró ante los legisladores en Washington el 19 de marzo que el ejército estadounidense no está ensayando una invasión de Cuba ni preparándose activamente para tomar el control de la isla.
En una publicación reciente en X, Díaz-Canel reaccionó a las declaraciones de Trump.
"Estados Unidos amenaza públicamente a Cuba casi a diario", escribió el 17 de marzo.
"Tienen la intención y anuncian planes para apoderarse del país, de sus recursos, de sus propiedades e incluso de la misma economía que pretenden estrangular para hacernos rendirnos".
El 13 de marzo, el líder cubano admitió por primera vez que La Habana mantenía conversaciones con Washington.
(Arriba a la izquierda) Un hombre rebusca en un contenedor de basura en La Habana el 15 de julio de 2025. (Arriba a la derecha) Personas sin hogar sentadas y tumbadas en una calle de La Habana el 21 de julio de 2025. (Abajo a la izquierda) Un hombre pide comida en una calle de La Habana el 21 de julio de 2025. (Abajo a la derecha) Un hombre transporta basura recogida en una calle de La Habana el 21 de julio de 2025. (Adalberto Roque/AFP vía Getty Images, Yamil Lage/AFP vía Getty Images)Su anuncio se produjo después de que Cuba dijera que pondría en libertad a 51 personas, una decisión que atribuyó a su relación con el Vaticano.
La organización española sin ánimo de lucro "Defensores de los Presos" estimó que, en febrero, había 1214 presos políticos en Cuba.
Aunque la puesta en libertad de algunos presos es un buen comienzo, todos los presos políticos deben ser liberados, tal y como exige la Ley Helms-Burton, según los expertos.
Actualmente, Cuba no permite ningún partido de oposición legal y las figuras de la oposición que podrían ganar apoyo suelen ser asesinadas o encarceladas.
Por lo tanto, la liberación de presos es un paso significativo para garantizar elecciones libres y justas y apoyar una transición democrática en Cuba, dijo Suárez.
Pérez Castellón se mostró de acuerdo y señaló que la oposición cubana sigue fragmentada, a diferencia de lo que ocurre en Venezuela.
"En Venezuela, María Corina Machado contaba con todo un movimiento detrás de ella", dijo.
En Cuba, sin embargo, los disidentes actúan en su mayoría de forma independiente y operan en pequeños grupos.
Funcionarios estadounidenses, entre ellos Rubio, hablaron con algunos miembros de la oposición en Cuba, pero no existe una figura unificadora comparable a Corina Machado, señaló.
La líder de la oposición venezolana, María Corina Machado, antes de una reunión con legisladores en el Capitolio en Washington el 15 de enero de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)
