El presidente Donald Trump otorgó Medallas de Honor a tres soldados del Ejército de los Estados Unidos en una ceremonia celebrada en la Casa Blanca el 2 de marzo, reconociendo sus valientes actos durante los conflictos militares.
Los galardonados fueron el sargento de mando retirado, mayor Terry P. Richardson, el sargento maestro Roderick W. Edmonds y el sargento de Estado Mayor Michael H. Ollis. Edmonds y Ollis recibieron el premio póstumamente.
"Este conmovedor momento dejó claro una vez más que honrar a los más valientes no es una cuestión partidista, sino algo que nos une a través de preciados valores estadounidenses”, declaró Cory Crowley, vicepresidente ejecutivo de la Fundación del Museo Nacional de la Medalla de Honor, en un comunicado.
Richardson fue reconocido por sus acciones heroicas durante la Guerra de Vietnam, a las que se les atribuyó salvar la vida de 85 de sus compañeros.
Cuando su unidad fue atacada por un batallón del Ejército de Vietnam del Norte el 14 de septiembre de 1968, Richardson desafió el intenso fuego enemigo para rescatar a tres soldados heridos.
Con su pelotón rodeado, Richardson se dirigió a la Colina 222, el único lugar donde podía obtener señal de radio para solicitar apoyo aéreo. A pesar de estar bajo fuego de francotiradores enemigos y resultar herido, dirigió 32 ataques aéreos durante siete horas hasta que las fuerzas enemigas se retiraron, según el Ejército de los Estados Unidos.
"Terry hizo gala de una valentía inimaginable. Tres veces. Se expuso al fuego enemigo para rescatar a compañeros gravemente heridos, y tres veces los arrastró de vuelta al grupo", dijo Trump.
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Ollis, quien murió en combate en Afganistán en 2013, fue homenajeado póstumamente, y sus padres aceptaron la Medalla de Honor en su nombre. Se le atribuyó haber salvado a un oficial polaco herido.
El 28 de agosto de 2013, se lanzó un ataque enemigo contra la Base de Operaciones Avanzada en Afganistán, donde Ollis estaba destinado. El ataque incluyó carros bomba, chalecos suicidas, fuego indirecto y fuego de armas pequeñas.
Ollis localizó a un oficial polaco mientras revisaba bajas dentro de un edificio y, según el Ejército de Estados Unidos, se dirigieron al punto de ataque armados únicamente con fusiles.
Cuando un insurgente dobló una esquina y los enfrentó con fuego de armas pequeñas, Ollis se interpuso entre el insurgente y el oficial polaco herido, disparó al insurgente, incapacitándolo antes de que detonara el chaleco suicida del insurgente.
"Michael levantó su arma y se interpuso entre el insurgente y el hombre con el que acababa de encontrarse, protegiéndolo con su propio cuerpo. Sabía lo que iba a pasar. Lo protegió con su propio cuerpo", declaró Trump. Sabes, la valentía es asombrosa. Nunca se sabe quién es valiente y quién no, hasta que se ponen a prueba.
Edmonds, quien falleció en 1985 en Knoxville, fue condecorado por su valentía durante la Segunda Guerra Mundial, y su hijo aceptó el premio en su nombre.
Tras ser capturado por las fuerzas alemanas y retenido como prisionero de guerra en el Stalag IX-B de Bad Orb, Alemania, fue puesto a cargo del cuartel estadounidense el 26 de enero de 1945, según el Ejército de los Estados Unidos.
Más tarde ese mismo día, las autoridades alemanas ordenaron a Edmonds que solo los prisioneros judíos estadounidenses se presentaran a lista a la mañana siguiente. Sabiendo que segregar a más de 200 prisioneros judíos los pondría en riesgo de persecución y posible muerte, Edmonds ordenó a los 1200 prisioneros estadounidenses que se presentaran a lista.
Le dijo al comandante nazi: "Aquí todos somos judíos", y citó las protecciones de la Convención de Ginebra para todos los prisioneros. El comandante finalmente se retiró sin intentar separar a los prisioneros judíos del grupo general.
"El héroe de la Segunda Guerra Mundial, a punta de pistola, se negó a cumplir las órdenes alemanas de identificar a los soldados judíos estadounidenses en cautiverio, salvando más de 200 vidas", dijo la Casa Blanca en una publicación en X.
